- Спасибо, вопросов не появилось, но мне бы хотелось узнать больше о расах, населяющих Ваш мир и о магии, - перешла я сразу к делу, - Быть может, я могу посетить какую-нибудь библиотеку, чтобы не обременять Вас своими просьбами.
Лорд задумался совсем ненадолго и ответил:
- Во дворце есть Императорская библиотека, я думаю, это возможно. Этот вопрос мы легко решим, Эрвис проводит Вас, сейчас я бы хотел поговорить с Вами о другом. Примерно через неделю возвращается император, в честь этого события будет дан бал, на котором Вы будете представлены.
Никто не видел мою челюсть, что это стукнуло о пол, уж не она ль, родимая?! Бал?! Зачем бал? Нет, не так, празднуйте, пожалуйста, но я-то там зачем?! Ведь я не знаю ни местных правил, ни этикета.
Руки затряслись мелкой дрожью, что не укрылось от главы Императорского сыска, да и на лице, наверное, появилось, растерянное выражение:
- Что-то не так? Вас что-то беспокоит? Вы не любите балы?
Конечно, милый, меня что-то беспокоит, чай выросли не в те времена, реверансы делать не умеем, танцам не обучены, этикетов не знаем, нет, конечно, на публике в носу не ковыряемся, но воспитаны-то мы более демократично. Примерно так и выразила свои беспокойства:
- Знаете, нельзя любить или не любить то, с чем не приходилось иметь дело. В наше время, если и проводят балы, то только, как реконструкции, о настоящих мне известно только из книг, да и платье... Прошу меня простить, но не думаю, что мое присутствие на балу - это хорошая идея, ведь Император может встретиться со мной и в более обыденной обстановке. Могу я не присутствовать? - и глазами голодного кота предано смотрю.
Мужчина улыбнулся так светло и по-доброму, что я даже нервничать на секунду перестала от удивления такими преображениями:
- Знаете, Вы сейчас напомнили мне мою жену, она не любит балы и приемы, которые мы обязаны посещать. И каждый раз она говорит мне примерно то же самое!
- Вот, мудрая женщина! Я думаю, мы бы поладили! - сорвалось у меня.
Лорд засмеялся и уже совсем иначе посмотрел на меня:
- Я думаю, у Вас будет такая возможность. Вопрос с Вашим присутствием на балу - дело решенное, никто не посмеет идти против воли Императора. С платьем так же проблему решим. Со всем другим тоже разберемся.
Разговор был закончен, я напомнила про библиотеку и лорд заверил, что Эрвис сейчас покажет мне, где она находиться. Повинуясь негласным правилам, мы оба встали.
Неожиданно посреди кабинета вспыхнула золотая вспышка и перед столом лорда Кьорта появилась фигура в плаще:
-Тео, дорогой, скучал? А у меня, наконец, появилась свободная минутка, решил навестить старого друга, - голос показался смутно знакомым.
Если брюнет и удивился, то не показал вида:
- Сумрака! Ты вовремя, я как раз закончил. Госпожа Грин, позвольте представить лорд Дагрей Рошшард. Если по какой-то причине, я не могу с Вами встретиться, обращайтесь по всем интересующим Вас вопросам к нему, - и снова обратился к мужчине, подойдя ближе и представляя меня - Ассоль Грин. Эльза должна была тебе рассказать.
- Та самая лазутчица, что наделала столько шуму. Еще жива и даже на свободе? - Фигура обернулась, и мужчина скинул капюшон.
Наши глаза встретились...
В повисшей тишине громыхнуло:
- ТЫ!!!!!!!
Ну, нет!!! За что?!
Эх, не знаю, кто писал сценарий моей жизни, но у него было отвратительное чувство юмора. Я думаю, не стоит уточнять личность, стоящую сейчас напротив меня и зыркающую злобно гляделками цвета грозового неба? И серьёзный такой, челюсть сжата, тело в напряжении, ещё чуть-чуть и кинется играть со мной в Отелло и Дездемону.
А мне ну совсем не хочется: "Дорогой, давай не сегодня, у меня что-то голова болит!" Ещё один забег, боюсь, не осилю. Но и извиняться я не намерена, сам виноват, я вообще хотела незаметно слинять. Потому уверенно смотрю ему в глаза и отвечаю:
- Я!!! - а самой страшно, жуть! И тихонько отступаю ближе к лорду Кьорту, не даст же он меня в обиду.
Беленький от такой наглости только что дым из ноздрей не пускает.
И не знаю, чем бы все закончилось, но тут между мной и нервным лордом возник Эрвис и так ненавязчиво косу в руке держит, любуется. Ух, как же я ему была рада, улыбнулась и тихонько сказала:
- Привет, Эрвис!
Смерть хмыкнул и ответил:
- Сумрака, неспокойная! Успела и Рошшарда обаять, вон как смотрит, глаз не сводит. Мало тебе наследника?
Вниманием обоих сиятельных лордов теперь безраздельно владел тень, чему я совсем не расстроилась, но жаться к нему ближе не перестала, мало ли.