- Я чего-то не знаю, Эрвис? - голос лорда Кьорта потерял все добродушие, захотелось разом признаться ему во всех грехах.
Но, видимо, только мне, тень даже не напрягся, мне ли не чувствовать, я уже только что руками его не обнимала, но ничего-ничего, все у нас ещё впереди.
- Ничего, что бы стоило Вашего внимания, господин. Она просто соблазняла наследника, а потом вынудила встать на колени.
- Что??? - трио голосов одновременно. А я еще в сердцах двинула этому болтуну по спине.
- Да всё было не так, не передергивай!
- А знаешь, Теодор, я, пожалуй, поверил бы ей и без Знающего, ты посмотри, она же совсем бесстрашная или дурная, - все взоры нашей весёлой компании обратились к лорду Рошшарду, который задумчиво смотрел на нас со Смертью, - ну, ты когда-нибудь видел, чтобы кто-либо в Мирах так дерзко вел себя с одним из сильнейших представителей рода теней?! Да при одном упоминании о них у людей, да и нелюдей начинается паника, а она улыбается ему. Но даже не это поражает меня больше всего, а тот факт, почему Эрвис ещё не убил её за это?! Ты запретил ему?
Лорд Кьорт хмурится и отрицательно качает головой. Молчание нарушает сам обсуждаемый:
- За что её убивать-то, несмысленыша! Нравится мне она, смешная!
- Тео, Тео! Ты тоже это слышал? - оба лорда выглядели, мягко говоря, озадаченными.
А мне приходит в голову прекрасная мысль, сбежать с поля боя, пока враг деморализован, и я не стала ей противиться:
- Ну, не хотелось бы Вас более задерживать, лорды. Да и час уже поздний. Да прибудет с Вами Сумрак! - вот какая я молодец, даже принятое здесь прощание запомнила.
Останавливать нас никто не стал. Прикрывая дверь кабинета, невольно услышала:
- У тебя странная реакция на эту девушку, не находишь? Ничего рассказать не хочешь?
- Может быть.
***
И снова я, Эрвис и коридоры дворца. Иду и пыхчу как ёжик, а если учесть, каким эхом сопровождается каждый мой шаг, сходство поразительное, да только виновнику хоть бы хны. Понятно, мир другой, а мужики одинаковые - намеков не понимают. Хотела попробовать повздыхать так печально, протяжно, проникновенно, но решила не тратить впустую время и сразу в лоб:
- Эрвис, вот зачем ты так?!
- Да ладно, Кьорт - мужик умный, он все правильно поймёт. Ты лучше скажи, когда успела Рошшарду дорогу перейти?
Даже споткнулась от такого замечания, но рассказывать не хотелось, поэтому ушла в несознанку:
- С чего ты взял?
Капюшон повернулся а мою сторону и так неуютненько стало, аж холодом повеяло.
- Это недоразумение. Он первый начал... - выпалила быстрее, чем поняла, что проговорилась. Вот это методы ведения допроса!
Провожатый хмыкнул:
- Да, потенциал самоубийственный, говорю же - несмысленыш! - и помолчав немного, добавил, - не стоит с ним враждовать.
Вопросительно смотрю на тень, надеясь на продолжение, если честно любопытство просто распирает, узнать, что за птица этот Дагрей. Сдерживаюсь из последних сил, внутреннее чутье подсказывает, что ещё не время. А он решил-таки уточнить:
- У него ужасное чувство юмора и фантазия богатая, своих врагов он не щадит.
Да, везёт тебе в последнее время, Ассоль, просто сказочно! Чем дальше, тем страшнее... Эх! Прорвемся!
Дальше шли какое-то время молча, я теребила кончик своей косы и все прокручивала в голове разговор в кабинете, и все-таки, не выдержав, спросила:
- А почему лорды удивились, когда ты сказал, что я тебе нравлюсь?
Эрвис ответил не сразу, я уже и не надеялась:
- Я говорил тебе, тенями называют души высших демонов. Мы живём тысячи веков, мы не любим, не ненавидим, все наши эмоции мертвы, так принято считать. Мы служим верой и правдой только сильному хозяину, других привязанностей у нас не остаётся. Мы можем убить только за один резкий взгляд в нашу сторону. Как не странно, но ты вызываешь интерес, а не желание насладиться видом твоих предсмертных мучений. Мне это нравится, это как чувствовать себя живым.
И я прониклась, а как остаться равнодушным, когда, оказывается, рядом с тобой местный ужас, летящий на крыльях ночи, а ты не только не трепещешь при одном его виде, но ещё щупаешь. А потом вспомнила, как стукнула его... Мне конец! Даже на шаг отступила от него, что не осталось не замеченным:
- Вижу, ты осознала. Не бойся, не трону, даю слово!
Похоже, появился ещё один пункт в моём списке: узнать, сколько стоит слово представителя рода теней.
***
Императорская библиотека располагалась в отдельном крыле дворца. Хотя назвать это библиотекой можно с трудом, это свой город, своя вселенная. Просто не могу найти слов, чтобы описать, увиденное мной, одно ясно абсолютно точно, если ты заплутаешь в этом лабиринте знаний, тебя уже не спасти.