- Это не обсуждается!
Пока я пытаюсь переварить свалившуюся на меня честь, наследник продолжает:
- В своем мире Вам приходилось заниматься танцами?
- Да, но для себя и...
- Прочее не столь важно, значит, чувством ритма Вы должны обладать, и сложностей с обучением не будет. Начнем. Вы приглашены императором, права отказаться у Вас нет. Простоять весь вечер, не танцуя, или дать заметить, что танцуешь по необходимости, неприлично. Так что, пару ангажементов Вам придётся принять. Кавалер, приглашающий даму на танец, подходит к ней и, изящно поклонившись, сообщает о своём желании, - все озвученное было мне незамедлительно продемонстрировано, - Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на танец. Дама, принимая приглашение, подает кавалеру левую руку.
На меня выжидательно посмотрели. Чуть склонила голову и, подавая требуемую конечность, улыбнулась:
- С удовольствием! - чем заслужила одобряющий кивок наследника.
Пока мы двигались в центр залы, лорд Леврой рассказал о случаях, когда возможно отказаться от танца. Так, например, неприлично соглашаться на танец, если кавалер не был представлен, исключение составляют балы-маскарады. Приглашение на танец можно отклонить, если уже дала обещание или дама хочет пропустить танец вообще по причине усталости от предыдущих. В других случаях обязана принять приглашение.
Моветон - танцевать с одним и тем же партнёром два танца подряд и больше трёх танцев за вечер, если он не является женихом или мужем.
Остановившись в ведомом только брюнету месте, лорд поклонился, а, ну, это я знаю, можно не подсказывать - ответила реверансом.
- В танце ведущая роль принадлежит мужчине, а значит, все ошибки он должен принимать на свой счет и стараться сглаживать все неловкости, - утешил мой кавалер, приобнимая одной рукой за талию, другой сжимая мои холодные пальчики, тёплый взгляд голубых глаз и чуть слышно:
- Расслабьтесь.
Кивок головой. Заиграла музыка и мы поплыли по залу, отдавшись вальсу. Похоже, этот танец существует вне времени и пространства.
Что ж нашим легче, тело еще помнит, как его терзали до головокружения, до стертых и оттоптанных ног перед последним звонком в школе. Крики Марьи Ивановны: " Раз! Два! Три! Раз! Два! Три! Быстрее! Синхроннее!" Кажется, начни считать над спящей мной, и я стану в такт счета методично крутиться, наматывая на себя постельное белье.
- Вы прекрасно танцуете, - отвлек меня голос лорда Левроя, когда в мыслях я уже была похожа на кроватную куколку.
Лишь улыбнулась на слова мужчины, наш школьный учитель музыки, самопровозглашённый хореограф ещё долго преследовала меня в кошмарах.
- Во время танца хорошим тоном считается, поддерживать любезную, необременительную беседу, - чуть склонив голову, продолжил наследник, - Вы не находите, что погода ныне располагает, совершить лёгкий променад?
- К сожалению, у меня ещё не было сегодня возможности оценить прелесть утра за окном, поэтому, доверюсь Вам, - ответила в тон высочеству.
- Предлагаю исправить это упущение и после урока составить мне компанию, - не отводя взгляда от моего лица, - Вы расскажете еще что-нибудь о своём мире, а я взамен могу предложить Вам... А впрочем, назовите сами цену.
Очередной поворот в танце, и взгляд такой озорной... Мальчишка, как есть ещё мальчишка. Решаюсь подыграть высочеству и, как будто раздумывая над предложением, с самым серьёзным видом выдаю:
- Ну, за рассказ о машинах и самолетах, Вам придётся откупаться выпечкой божественного вкуса.
Чуть слышный смех мужчины прогоняет остатки напряженной скованности между нами и занятие проходит в более дружественной атмосфере.
Лорд оказывается прекрасным танцором и учителем, а мне хватает навыков и расторопности, чтобы схватывать и запоминать на лету, и почти не вредить сиятельным конечностям, каждая осечка сопровождается шутками и лёгким подбадриванием.
К концу занятия мы слегка пьяны от положительных эмоций и с парой почти разученных танцев.
Из залы практически выбегаем, поддавшись шальному настроению, чтобы тут же стушеваться, столкнувшись с моим беловолосым кошмаром.
Лорд Рошшард пребывает в мрачном расположении духа, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, выражаю свое почтение сиятельству положенным реверансом и отпускаю глаза долу, отступая немного назад. Скользнув по нашим лицам холодным взглядом и удостоив меня лишь чуть заметным кивком, приветствует наследника, не выражая при этом положенного этикетом пиетета. Мужчины едва слышно переговариваются, я же, оставленная без внимания, за неимением какого-либо полезного занятия просто смотрю на них, машинально сравнивая. Брюнет немного ниже собеседника, хотя оба гармонично сложены, словно ожившие статуи греческих богов, оба обладатели точёных профилей, и оценивая только по внешности, можно было бы сказать, что они ровесники, однако, рядом с Рошшардом становится очевидно, что наследник значительно моложе - властные жесты, более резкие черты лица, повелительные интонации в голосе его оппонента вызывают чувство опасности и инстинктивное желание подчиниться, нахлынувшие ощущения невольно вызывают в памяти нашу первую встречу и впечатления от той давящей ауры, приводящей в ужас, померкшие в череде дальнейших столкновений. Что же Вы за зверь такой, лорд Дагрей Рошшард, что сам наследник целой Империи готов ловить каждое Ваше слово...