Будто уловив отголоски моих мыслей, блондин вскинул голову, взгляд клинками вонзился в душу, и нет в нем ни капли веселости, что прорывалась у озёра, ни того вдумчивого интереса, что привёл чувства в смятение накануне... Подсознание-злодейка не вовремя напоминает о себе и, как по щелчку пакостных пальцев, перед глазами пролетают отрывки снов, что терзали всю ночь... На долю секунды теряю самообладание.
Кожу опаляет румянец, и стремительно отвожу глаза.
М-дааа, давно ли ты стала такой впечатлительной, Ассоль?! Ну, ничего это все нервное, успокаиваю я себя.
Очень вовремя разговор между мужчинами подходит к концу, и мы с лордом Левроем, предложившим мне руку, отправляемся в сторону Императорского Сада.
И весь путь до выхода из галереи мне спину колют лезвия во взгляде серых глаз.
***
Встреча с лордом Рошшардом привнесла в нашу прогулку некоторую напряжённость. Наследник был задумчив, да и я не спешила нарушить затянувшейся молчание, отчасти, чтобы самой немного привести мысли в порядок, моя веселость несколько поугасла, что не мешало, однако, наслаждаться видами сада.
К моменту, как мы подошли к полюбившейся беседке, лорд Леврой снова превратился в галантного кавалера, поддерживающего светскую беседу, растеряв, однако, ту душевность, что возникла во время танцев.
На столе ожидал чайный сервиз и множество сладостей, расположившихся на многоярусных блюдах тончайшего фарфора. От одного вида сего великолепия дар речи покидал тело. А запах... Запах стоял такой, что при всем желании, я бы не смогла произнести и слова, захлебываясь слюнями.
Здесь теплота корица смешивалась с кислинкой малины, чувственность шоколада венчала сладость ванили. Мммммм. Я еле сдерживала стон удовольствия, да что стон?! Я еле сдерживала себя, чинно усаживаясь на предложенное место, от непозволительного метания голодных взглядом между блюдами. Благо голубоглазенький не стал сразу переходить к разговорам, дал насладиться кондитерскими изысками.
Пирожные были восхитительны! Я с благоговейным трепетом пробовала предложенное изобилие и честно старалась не причмокивать и не мычать, да в целом вести себя скромнее. Но что-то все-таки отразилось на моём лице, вызвавшее тихий смех лорда, вопросительно выгнула бровь.
- Вы так искренне наслаждаетесь десертами, думаю, кондитер был бы польщен такому признанию.
- Пустая тарелка - лучшая похвала повару, - заметила я, жмурясь от удовольствия.
- Сейчас Вы напоминаете мне Клервила, - продолжил улыбаться собеседник, смахивая с краешка кружки видимые только ему соринки.
Оторвалась от важного выбора: розовое с желтыми ягодами или желтое с розовыми, и растерянно взглянула на наследника, который правильно истолковал мой взгляд и пояснил:
- Клервил Леврой, ненаследный принц, второй сын императора. В нашу первую встречу Вы имели честь с ним общаться.
Перебрала в памяти всех, с кем мне довелось пересекаться за прошедшее время:
- Тот розовощекий малыш? Честно сказать, ещё ни разу мужчина не сравнивал меня с ребёнком, - заметила, не отводя взгляда от голубых глаз, захотелось понять, чем вызваны такие ассоциации.
Лорд был сегодня невероятно прозорлив или же моё выражение говорило лучше слов, свою реплику сочли нужным прояснить:
- Вы так же непосредственно открыты и чистосердечны в своих эмоциях, что свойственно совсем молоденьким девушкам и детям, - и серьёзным, доверительным тоном, - и он тоже очень любит сладкое.
Попыталась скрыть улыбку за глотком чая, поставив кружку, чуть откинулась, опираясь на одну из колон, так кстати оказавшуюся за спиной.
Наивная и молоденькая... Вот значит, что Его высочество думает обо мне. Наивная - допустим... Но молоденькая...
Мда, такой комплимент, как "Мы не продаём алкоголь несовершеннолетним, покажите паспорт" не слышала давненько. Мной снова завладело хулиганское настроение - пирожное и комплимент сделали своё дело, поэтому решила оставить лорду его суждения о моём возрасте и инфантильности, пусть лучше считают простушкой, чем страшным преступником. И ответила легко: