- Искра Севилы! - что мгновенно расходиться во все стороны подобно кругам на воде шепотками: "Метка Богов!"
Руки обжигает, вскрикнув, рефлекторно встряхиваю ими. Передо мной зависает шарик, вспыхивая превращающийся в изящный медальон в виде той самой бабочки. Растерянно смотрю по сторонам, нелюди тихонечко офигевают, в повисшей гробовой тишине можно различить квакание лягушек на берегу Императорского озера. Первый отмирает всё тот же Знающий, уверенно подхватывает украшение, сноровисто, как будто только этим и занимается целыми днями, застегивает его на моей шее.
- Оно по праву твое! - произносит мой загадочный сенсей.
- Обоснуй...те! - отвечаю, как всегда быстрей, чем успеваю подумать, и исправляюсь, - Расскажите, пожалуйста, подробнее, мастер, во что я ввязалась...
Наставник выразительно оглядывает окружающую обстановку, как бы намекая, на неуместность подобных разговоров под испытующими взглядами любопытствующих очевидцев. Но я не внемлю его попытке избежать их, вопросительно выгибая бровь. Рассмеявшись, мужчина всё же поясняет:
- Искра Севилы - живой артефакт со скрытым действием. Такими вещицами, Боги в былые времена одаривали отмеченных ими избранных.
- Что значит "скрытое действие"? - уточняю я, растеряно массируя виски и старательно пропуская мимо ушей реплику про избранность.
- Сейчас это просто украшение, которое не может быть снято никем, кроме тебя, украдено, отдано или передарено. Себя он проявит, когда тебе действительно это будет нужно, - улыбаясь, доводят до моего сведения.
Здорово! Великолепно!
А между тем пристальное внимание и громкие перешептывания окружившей нас толпы начинают порядком надоедать. Но неожиданное спасение снова подоспевает совсем вовремя. Глава Императорского сыска, приближаясь уверенным шагом, одним взглядом заставляет большую часть искателей сенсаций пересмотреть свои ближайшие планы.
- Госпожа Грин, Вы не перестаете удивлять, - вместо банального приветствия замечает лорд Кьорт.
Пытаюсь припомнить, когда и где ещё отметилась за время своего здесь пребывания.
- Не схлынули еще разговоры о пришедшей, ставшей первой ученицей Знающего, как появляется Искра Севилы. Впервые за столько времени, - рассуждает сиятельный.
Ответить что-либо не успеваю, к нашей милой компании присоединяется новое действующее лицо, сбивая с мысли.
- Теодор, вот ты где! - замечают приятным женским голосом, разливающимся в воздухе перезвоном нежных колокольчиков.
Внимание переключается с изучающих чёрных омутов, на вновь прибывшую. Ух ты, как все у нас здесь интересно - пред наши очи предстаёт миниатюрная девушка в насыщенно-коралловом платье. Милое личико с глазами оленёнка, аккуратным носиком и пухлыми губами, делающими его слегка капризным, обрамляют невероятного оттенка волосы, вроде бы и каштановые, но с красноватым отливом, переходящим на концах в благородную рыжину. Но самое интригующее в ней далеко не внешность, а тот факт, что именно с этой леди я видела Рошшарда во время последнего танца.
- Госпожа Грин, позвольте представить Вам мою жену - Лиия Кьорт, - добивает меня лорд.
Вот это поворот!
Просто индийские страсти какие-то, Зита и Гита рыдают обнявшись, вникая в хитросплетения местных судеб.
Некстати вспоминаются слова Эрвиса про запой лорда Рошшарда в пару месяцев, уже не кажущиеся чем-то невероятным, напротив, вырисовывается более четкая картина.
Несколько неуверенно улыбаясь, пытаюсь собраться с мыслями и сосредоточиться на словах, произносимых четой Кьорт. Жесты, взгляды, чуть заметные касания - все говорит о том, что брак у них уж точно не по расчету.
Несмотря на довольно-таки приятную компанию, поддерживать беседу удается с трудом. Мозг, помахав рукой под гнетом калейдоскопа событий дня, впал в прострацию, отказываясь хоть как-то мне помогать.
Спасает из гнетущего плена отрешенности, по всем законам жанра, появление прекрасного принца, споро спускающегося по лестнице в нашем направлении, желая получить еще один обещанный мною танец.
Танец помог немного отвлечься, а высокопоставленная компания обеспечила надежное прикрытие от навязчивого внимания знати. Никто особо не рисковал явно пялиться на принца, чем я с превеликим удовольствием и пользовалась. Но рано или поздно всему приходит конец. И стоило гаранту моего спокойствия удалиться, как от настырного любопытства стало трудно дышать, ангажементы посыпались, как из рога изобилия. Устав держать оборону, трусливо сбежала с полей боевых действий.