- Леди Грин, - ожидаемо раздается за спиной, но всё равно вынуждая меня вздрогнуть.
Кровь приливает к щекам, гонимая разволновавшимся сердцем, зуд между лопаток усиливается, кажется, ещё чуть-чуть и голых плеч коснуться чужие тёплые ладони.
Едва сдерживаюсь, чтобы остаться на месте и с напускным спокойствием, чуть повернув голову приветствую мужчину:
- Вечного Сумрака, лорд!
- Вы сегодня особенно обворожительны!
- Спасибо... - чуть слышно выдавливаю.
- Ты избегаешь меня? - тихим шепотом ласкает шею.
Оставляю вопрос без ответа, пытаясь совладать с разбушевавшимися эмоциями.
- Давай поговорим, - всё так же едва ощутимо касается плеч.
- Извините, но я обещала танец! - облегчение скрыть не удается, заметив направляющегося ко мне лорда Шавеша.
Стремительно отдаляюсь от Рошшарда, усердно улыбаясь, подошедшему мужчине.
Дежурный комплимент эльфа практически пропускаю мимо ушей, лишь нервно улыбнувшись, утопая в болоте своих спонтанных переживаний, из которых мой неугомонный партнёр, можно сказать, вытягивает за шкирку.
- Так повелителя каких земель Вы выбрали своей жертвой? - решает продолжить сегодняшний разговор.
- Опасаетесь, что Ваших? - повторяю его ехидный тон.
- А стоит? - возвращают мне.
- Не думаю, - сдаюсь первой, - всё же строить отношения с женщинами опыта не имею.
- С Вами, по всей видимости, не соскучишься, - делает свои выводы сиятельный.
- Прикидываете, кого бы из соседей облагодетельствовать таким счастьем? - предполагаю я. - Предлагайте варианты, вакансия все еще свободна.
Предложения почему-то не посыпались, только тихий смех был мне ответом.
- Вы случайно не знаете, по какой причине многоуважаемый лорд Рошшард прожигает взглядом нашу пару весь танец, - через какое-то время любопытствует лорд Шавеш.
- Не имею ни малейшего понятия, - отводя глаза в сторону и пытаясь отшутиться, - насколько мне известно, он наличием нужного титула не обладает, значит, не наш кандидат.
- Зато партию бы он Вам составил очень и очень недурственную, - задумчиво изучая объект разговора.
- С чего Вы взяли? - стараюсь сдержать желание повернуть голову в том же направлении.
- Дар, - просто напоминает мужчина.
Скептически улыбаюсь, ну, не верю я во все эти вещи, мои настроения не укрываются от взгляда лорда.
- Не верите? - спрашивает, на что только пожимаю плечами, - Время покажет.
Больше тема моей романтической совместимости не поднимается, как и возможность выгодного брачного союза. Лорд Шавеш, похоже, тронутый моим задумчивым видом, мастерски переводит разговор в совершенно другое русло, не успеваю заметить, как начинаю ловить каждое его слово, только что, не открыв рот. Вот это дипломат уровня "бог"!
Давно покинуты ряды танцующих, а градус интереса к повествованию только растёт. Уточняющие вопросы сыпятся, как из рога изобилия, бдительность крепко спит. И очень-очень зря! Здесь и настигает меня подкравшаяся неожиданность.
- Лорд Шавеш! - громыхает над ухом, вызывая желание вытянуться по струночке и желательно не дышать.
- Ваше Величество! - приветствует внезапно возникшего пред наши очи Императора собеседник.
Можно сказать, на рефлексах исполняю реверанс.
Пока мужчины заняты друг другом, мне выпадает сказочная честь развлекать светской беседой спутницу самого грозного лорда Сумрака. То ещё удовольствие, надо сказать...
За то леди Леврой, как будто только и ждала этой чудесной возможности пообщаться.
Откидывая свои роскошные волосы небрежным движением назад, женщина, казалось бы, лениво интересуется:
- Прекрасный вечер, не находите?
"Был!" - рвётся с губ, но я просто вежливо соглашаюсь. После следуют вопросы про музыку, танцы и даже напитки, казалось бы, вежливая отстраненная, ничего незначащая болтовня, однако, чувство притаившегося где-то подвоха никак не отпускает.
- Не утихают разговоры о Вашем дивном выступлении давеча, - как бы невзначай бросает леди. - Говорят, некоторые дамы даже плакали, слушая Вас.
- Боюсь, Вы преувеличиваете! - усиленно пытаюсь откреститься от щедрой похвалы, обречённо сознавая, что за этим последует.