- Ты меня даже не слушаешь! - попеняла, склонив голову на бок.
Устало потерев лоб, он отложил в сторону листки и, скрепив пальцы в замок, обратил всё свое сиятельное внимание на меня:
- Прости, что ты сказала?
Черты лица заострились, делая его более хищным, под глазами наметились чуть заметные, но все же синяки. Бессонные ночи не проходят даром даже для лордов Сумрака! Подумалось, что у него несомненно неимоверное количество забот и обязанностей, а здесь еще со мной приходиться нянчиться. Я даже не знаю, кто он и чем занимается, на все попытки поговорить об этом он только отшучивается, придумывая каждый раз себе новые звания и должности, а может, так оно и есть. Невозможный лорд! Хотелось просто подойти к нему, обнять, прижимаясь губами к макушке, но мой нежный порыв выглядел бы это довольно странно.
Удерживая всё то же беззаботно бодрое выражение на лице повторила про столицу снова, быстро добавляя:
- Я уже чувствую себя очень хорошо, правда-правда!
Про слабость, подкравшуюся ко мне после банных процедур, конечно же, умолчала, а то запрёт меня в своем лазарете до скончания веков.
Под долгим изучающим взглядом сникла, понимая, что мне не поверили ни разу, а "правда-правда" было излишним.
- Только в моем сопровождении! - прозвучало неожиданно, заставив меня усомниться в своем слухе, - И только, если этот поднос сейчас весомо полегчает.
Ой, ну, вот знала же, что где-то притаилась какая-то подстава, хорошо, что не успела порадоваться.
Со вздохом поднялась, чтоб устроиться в соседнем кресле, не сводя с мужчины мученического взгляда, взывая к его милосердию. Снова горестно вздохнула, поднимая бокал с настоем, чем вызвала очередную ухмылку, сострадания в ней не было ни на грамм.
К обеду или скорее даже ужину приступить никак не решалась, недовольно ковыряясь в любезно подогретой Дагреем каше.
- Я могу покормить тебя сам, если желаешь, - внес дельное по его мнению предложение мужчина, устав, по-видимому, наблюдать мою возню и ловить на себе жалостливые взоры.
Его рука решительно потянулась в сторону ложки.
Схватив тарелку, отодвинулась подальше от непрошенного волонтера и энергично замотала головой, устраивая ее поудобнее на коленях. Сразу вспомнилось, как эротично он касался этим незамысловатым столовым прибором моих губ. Запуская сотни импульсов, горячими волнами расползавшихся по телу, одним своим взглядом на нервно облизываемые губы, а что со мною творилось, когда он промокал их салфеткой, слегка касаясь сквозь ткань пальцами. Аж подавилась, задумавшись об этом.
Пищевая амнистия настигла меня, когда уже половина тарелки была с горем пополам, но всё же честно мною осилена. К тому моменту лорд закончил с бумагами и неспешно потягивал вино.
- Прежде, чем мы посетим столицу, тебе стоит кое-что узнать, - так начался мой инструктаж.
О попытке моего недоотравления знали единицы. Другим любопытствующим на мой счет, если бы такие имелись, была подготовлена версия, что я подыскиваю на южном побережье Империи себе премилый особнячок, заодно знакомясь с красотами новообретённой родины. Выдуманное алиби звучало притягательно, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Но увы, действительность была такова - меня кормили постной кашей, поили горькими напитками и практически держали взаперти. Грустно, не смотря на понимание, что всё это ради моего же блага. Ведь виновных в этом вопиющем инциденте так и не нашли. Только исполнителя, что подсунул в руку мне злосчастный бокал, к слову, совершенно мертвого. Бедный парень, или правильнее, то, что от него осталось, одиноко бродил в заповедном лесу Ис'эрвила, надо сказать , достаточно далеко от столицы, натыкаясь окоченевшим телом на раскидистые деревья и голодно порыкивая. Не помогли и некроманты (уже второй раз, на минуточку, и за что им только платят), кто-то умело замел за собой все следы, лишив тело глаз, мозга и языка. Здорово! Ну, чтоб уж точно, а то некоторым , чтоб говорить мозг-то не нужен...
На этом минутка криминальных новостей была закончена и лекция на тему "правила поведения в столице" продолжилась, включая такие важные тезисы, как "от меня ни на шаг", "туда не ходи", "сюда не ходи", "с незнакомыми не говори". Когда количество кивков моей головы на вопросы, типа "ты все поняла?" перевалила за четвертый десяток, лорд , наконец, угомонился и разговор перетек в мирное русло. Сегодня мне рассказали про упомянутое ранее южное побережье, где, как оказалось, притаилась малая родина Дагрея. Ну, а что?! Должна же я что-то отвечать на вопросы, если кто-то, конечно, спросит.
Когда за окном уже во всю властвовала глубокая ночь, мужчина удалился в свои временные покои, не забыв пожелать мне всего наимрачнейшего, отомстила ему тем же. А после снова прислушивалась полночи, пытаясь различить его мерное дыхание в соседней комнате, которое бы свидетельствовало о его там наличии и желательно без посторонней компании. Это стало моей доброй традицией и маленьким секретом.