А когда зазвучали первые аккорды музыки, желание заскулить и постучаться о пол головой стало просто нестерпимым. Да-да, это был тот самый танец, что на первом вечере я танцевала с Рошшардом, тот самый, что на всех других балах, сознательно мною игнорировался и пропускался под различными предлогами, а название его упорно не желало откладываться в голове. И уж тем более меньше всего на свете мне хотелось танцевать его с первым лордом сумрака, от близости которого по спине сбегали не шальные предвкушающие мурашки, а холодные липкие капельки пота.
Со стороны наша пара смотрелась, наверное, очень гармонично - два черных силуэта, плавные скользящие страстные движения, как трепыхание крыльев "Искры Севилы" - красивое зрелище, с удовольствием бы насладилась им будучи зрителем, а пока все мысли были только о том, чтобы нигде не сбиться и не споткнуться раз за разом, натыкаясь на ревнивый женский взгляд. Минуты проносились мимо меня как в тумане, серая дымка вообще плотно окутывала собою мой храм мыслительного процесса, и я несказанно радовалась тому факту, что Его величество был немногословен, но даже те несколько фраз, коими мы обменялись, не оставили четкого следа в памяти. По-моему, там было что-то про восхищение моей грацией, про одобрение выбранного подарка, но до конца не была уверена, и оставалось только уповать на не чрезмерную эксцентричность и общую уместность своих ответов.
Когда же в воздухе растаяли отголоски завершающей ноты, едва сдержала облегченный стон, настойчиво рвущий мои легкие. А после пришлось уговаривать себя не тащить силком Императора к тронам, чтобы расстаться с ним, а чинно вышагивать, ведомая им, соблюдая все приличия.
"Дура! Лучше бы сбежала сразу!" - думалось мне, когда я с затаенным ужасом разглядывала протянутую ладонь очередного кавалера и по совместительству какого-то посла дружественного нашей Империи государства. Быть причиной внешнеполитического конфликта, оскорбив своим отказом важную шишку, совсем не хотелось, поэтому, с затаенной мольбой взглянув в его заинтересованные глаза и не встретив там сострадания, смиренно вложила свои подрагивающие пальчики и вымученно улыбнулась, всё еще надеясь, что он сжалиться и одумается. Не одумался...
С того и началось мое хождение по мукам, хотя правильнее сказать, "хождение по рукам", что будет ближе к истине, как бы пошло это не звучало. Мужчины сменяли друг друга, менялись расы, цвета волос, телосложения, голоса, музыка, в конце концов, и лишь высказываемое ими восхищение оставалось прежним, восхищение и, конечно, я, неисчислимое количество раз проклявшая свою политкорректность.
- Может, ну его, этого Повелителя, а?! -Неудивительно, что смысл слов, произнесенных мужчиной, чей очередной ангажемент я приняла, не сразу проник в мое сознание. - Уедемте со мной! Так рано жениться не входило в мои планы, но ради такой женщины, думаю, не грех - поступиться свободой.
- Простите? - перевела вежливо отрешенный взгляд в лицо кавалера, пытаясь спешно запустить процесс осмысливания фразы и воздействовать какими-нибудь нейронными импульсами на центры в мозгу, отвечающие за узнавание, пришедшее, в принципе, сразу, стоило только встретиться с искрящимися океанами синих глаз. - Лорд Шавеш!
Внезапно проснувшаяся эмоциональность очень позабавила эльфа, особенно принимая во внимания тот факт, что минимум полтанца уже позади.
- Рад! Бесконечно рад, что всё-таки был выделен Вами среди стремительно растущей армии поклонников! - Не преминул отметить мою рассеянность лорд. - Это обстоятельство дает мне призрачную, но надежду услышать положительный ответ на озвученное предложение.
- Должно быть, шутите надо мной? - слегка улыбнулась, вспоминая абсурдность услышанного ранее.
- Шучу! - не стал юлить лорд Шавеш, признаваясь сразу. - Но лишь в той части, где заявляю, что мои чаяния, услышать "Да", еще живы.
- Отчего же? - как можно веселее, пытаясь свести все в шутку и не замечать того серьезного блеска глаз, что не дает усомниться в его искренности. - Это Вам подсказал дар?
- Дар в вопросах, касаемых моей пары, - мне не помощник, - поворачивая к себе спиной, поясняет лорд Шавеш, лишая, таким образом, возможности узреть его эмоции. Отчего-то становиться грустно, но разобраться в обуреваемых душу чувствах, нет возможности, вместо этого, вновь оказавшись лицом к лицу, получаю более развернутый ответ на свой вопрос, - Это подсказали мне Ваши глаза, что, не зная покоя, исследуют каждый уголок зала, выискивая лишь одну интересующую Вас фигуру, обладателя таких же светлых волос, как мои, но будоражащего Ваши мысли взглядом цвета грозового неба. Это подтверждает и задрожавшая жилка на Вашей шее, что свидетельствует об участившемся сердцебиении в довольно-таки притягательной груди, стоило только обличить в слова свои догадки.