— Что ты с ним сделала? — Поинтересовалась варгатка, указывая головой на старейшину, который начал медленно покачиваться из стороны в сторону.
— Ввела в своеобразный транс, — равнодушно пожала плечами Зиберина, опускаясь на колено перед стариком, затуманенный взгляд которого был устремлен куда-то в потолок, украшенный глиняной лепниной, — он полностью оторван от реальности, поэтому будет говорить только правду. А когда действие зелья закончится, даже не вспомнит о случившемся.
— Напомни мне не ссориться с тобой, — невнятно пробурчала Хале, устраиваясь рядом с ней, не спуская цепкого взгляда с посоха, сжатого крепкой хваткой. Даже в таком состоянии старейшина не желал расставаться с ним, словно для него он был величайшей драгоценностью.
— Что вы сделали с источником? — Она заметила, как после ее вопроса нервно вздрогнула Кианна, впиваясь ногтями в обивку оттоманки. Девушка с силой закусила губы, чтобы сдержаться от желания перебить ее. Что ж, Зиберина ей была за это благодарна, а ей еще представится шанс узнать обо всем, что ее интересует.
— Ничего, мы ничего не делаем. Мы лишь следуем заветам наших предков, — голос звучал отстраненно, словно говоривший думал об одном, а говорил совершенно другое.
— И что же они сделали для того, чтобы источник погиб?
— Создали стражей…
Кианна не выдержала и вскочила с места. Кинн, который до этого сидел на верхней ступени лестницы, скрытый от посторонних взглядов, быстро спустился вниз, останавливаясь рядом с сестрой. Девушка перевела на побледневшего мужчину несчастный и потерянный взгляд, безмолвно прося о помощи. Крепкие руки легли на ее плечи, словно Кинн уже пытался защитить ее от возможной опасности.
— Кто их создал?
— Совет магов, наши далекие предки. Они вкладывали в источник слишком много сил, не позволяя ему пересохнуть. Их магия уходила, поэтому они не могли уже должным образом защищать свою землю. Воины гибли в сражениях, племя становилось уязвимее с каждым днем. Тогда глава Совета предложил остальным старейшинам создать Стражей — бессмертных и неуязвимых воинов, наделенных огромной силой и могуществом.
— Почему выбор пал на них?
— Совет остановился на дюжине самых сильных воинов, но в живых остались только брат и сестра. Остальных мощная сила, проникшая в их тела, просто выпила.
— Совет магов пошел на убийство соплеменников ради создания могущественных воинов?
— Цель всегда оправдывает средства, — тонкие губы, испещренные морщинами, презрительно искривились в подобии улыбки, — что такое несколько жизней в сравнении с тысячами?
— Они обрекли этих людей, которые сейчас стоят перед вами, на вечные муки.
— Они наградили их великим даром. Бессмертие — о нем можно лишь мечтать. Но этот величайший подарок остался неоцененным…
— Я не стал бы возмущаться, если бы они сами прокляли себя таким образом, как сделали это с нами, — прошипел разъяренный Кинн, которого надежно удерживала на месте рука сестры, не позволяя ему броситься на старика, слепо вертящего головой из стороны в сторону, словно он пытался рассмотреть говорившего, но у него ничего не выходило.
— Как Стражи связаны с гибелью источника? — Зиберина вспомнила слова санейра, сказанные им на прощание. Он говорил, что здесь ее ждет встреча с прошлым. И именно оно виновно в том, что происходит в Варгате сейчас.
— Мы? — Кианна устремила на нее беспомощный взгляд, наполненный болью и затаенным страхом. — Вода уходит из-за нас?
— Маги привязали жизни этих двоих к источнику, который издревле подпитывался могущественной магией. Ее было так много, что она с легкостью перенесла привязку, даже не заметив, что стала обеспечивать жизненной силой не только исток, но и Стражей. Эти воды даровали двум людям бессмертие.
— Такое вполне возможно, — вмешалась молчавшая до этого Хале, мрачно указывая на посох, все еще зажатый в левой руке старика, — они создали то, что маги называют замком. Это очень древняя и темная магия, о ней даже думать страшно, не то, что применять. Они заточили свои силы, исток и жизни Кинна и Киаанны в узкое пространство, ограниченное этим оазисом, заперев его с помощью магического ключа. Вот почему он так трепетно относится к этой деревяшке.
— Боится последствий? — Предположила Зиберина.
— Он прекрасно о них осведомлен. Если ключ будет разрушен, все маги умрут.
— Что станет со Стражами, если мы откроем замок?
— Они вернутся к тому моменту, с которого все это началось. Бессмертие развеется, а освобожденная сила вернется в исток, чтобы продолжить питать его, как делала это всегда. Источник для нее всегда был приоритетным, ведь так хотел создатель этого оазиса. Маги лишь использовали ее, чтобы получить желаемое.