4
Столица оказалась не такой уж и страшной. Мне быстро удалось устроиться, - благо, там огромный спрос на рекламщиков, это не наш городок, с 5-ю предпринимателями, разделившими между собой весь бизнес. Конечно, за следующие пять лет я сменила не одну работу, - здесь речь уже шла об улучшении условий. Но все это никак не изменило моей жизни.
Я стала более уверенной и более обеспеченной. Привыкла к гораздо более высокому уровню жизни. К хорошей одежде и ресторанам, к комфортным бытовым условиям, салонам красоты и даже к отдыху на высокого уровня курортах три раза в год. Мужчины стали более интересными и утонченными, а вечера заполнились художественными выставками, походами в оперу и всяческим гламуром. Здесь было место и романтике, - ухаживания приводили меня к романтическим прогулкам на яхтах, полетами на воздушных шарах, катаниям на лыжах. Впечатлений было много. Но внутри по-прежнему оставалась пустота.
Кольцо почернело, когда умерла прабабушка. Почернело и стало ледяным. И сразу после этого мне позвонила мама, сообщая скорбные новости.
5
- Ей было больше 100 лет. Да-да, все даже удивлялись тому, как долго она жила. Не просто жила, а оставалась здоровой и полной сил. Конечно, мы не ожидали, что она проживет вечность. И все же эта утрата стала настолько болезненной, что вся наша семья долго не могла оправиться и смириться с ней.
Я даже не знаю толком, как к ней перешел этот старый заброшенный дом. Помню, предприниматель раз десять переоформлял его на кого-то из работников, - на родственников у него было записано имущество посолиднее. Он вообще много чего оформлял на служащих, - и кредиты, и банковские вклады, и автомобили. Прятал даже от семьи. И, конечно же, был совершенно уверен, что никто не присвоит себе ни копеечки.
Но он сгорел в собственном роскошном особняке. Учитывая, что квартиры он продавал одновременно двум-трем людям, и то, что управу на него найти было невозможно, у многих были причины желать ему зла. Его гибель была объявлена несчастным случаем, но никто в городе не сомневался в том, что кто-то наконец решился свести счеты. Тогда-то у многих осталось что-то от прежнего хозяина. Кому-то, правда, достались и кредиты, которых семья никак не хотела признавать.
Насколько я поняла, прабабушка, вложив все свои сбережения, выкупила этот дом у одного из таких случайных владельцев. И завещала мне. Почему? Видимо, в память о моей детской мечте, - жить в собственном доме с мужем и кучей детей. Да, как ни странно, именно об этом я мечтала в детстве. О большой и шумной семье. Как будто мне было мало старших брата и сестры, вечно ревновавших меня к родителям и делавших гадости на каждом шагу. Но мне все равно хотелось, чтобы однажды у меня было много детей. И большой, по-настоящему теплый дом.
Дом оказался в таком жутком состоянии, что невысказанная, однако явственно читающаяся злоба родственников, оставшихся без наследства, переросла в такое же невысказанное злорадство. У многих даже загорелись глаза при виде покосившегося, наполовину прогнившего дома в куче болота. Учитывая высотные новостройки, выросшие вокруг него за прошедшие годы, он выглядел уничижительно уныло. А у меня опустилось сердце.
Вид дома не навевал никаких воспоминаний. Он не был похож ни на старую общагу, ни на тот шумный, но, в общем-то, уютный и полный жизни офис, в котором я провела немалую часть жизни. Скорее, он напоминал старые изношенные дырявые ботинки, выброшенные прямо на вытоптанную вечно блеклую и грязную траву у мусорника. Глядя на такую обувь, вряд ли вспомнишь о дорогах, по которым она прошла, о красоте заката, которой любовался в этой обуви и о впечатлениях, пережитых в ней. Так выглядит разбитая на мелкие осколки ваза. Она уже не напомнит о цветах. Или рваные выцветшие грязные обои. Примерно так и выглядел дом, ставший моим наследством, когда мы увиделись через столько лет. На него было попросту больно смотреть. Восстановление стоило денег, которых хватило бы на несколько неплохих домиков, пусть даже и не в центре города. А сама земля вряд ли представляла собой особую ценность, учитывая новостройки почти впритык к дому. Скорее всего, на строительство здесь с учетом его сноса, разрешения не получить.