Я поднимаю на него взгляд, - но его глаза, в которых на короткий миг мелькнуло все, что я почувствовала, уже снова чаруют.
Но это уже совсем не важно. Теперь я знаю твою тайну. И знаю, что только истинная любовь способна заполнить всю эту пустоту, только она способна спасти тебя от этого жгучего одиночества. И ты тоже это знаешь. По крайней мере, тот Даниэль, который сейчас стал голубем.
- Ты прав, - улыбаюсь я. – Я действительно тебя спасу.
На его лице написано недоумение. Но это и не важно. Как я понимаю, мой бал закончен.
- Даниэль! – пронзительно кричит юный лес. – Ты снова украл мою даму! Ну что с тобой поделать? Разве так можно? Тоже мне, друг!
С веселым хохотом он перехватывает меня. И вот мы уже кружимся в танце на лесной поляне.
- Ну, как ? – лучась улыбкой, спрашивает старый лес. – Не разочаровал тебя наш Даниэль?
- Нет, - моя улыбка точно так же светится в ответ. – Не разочаровал. Совсем.
- Ах, кто бы меня теперь бы разочаровал? – видимо, этот юнец никогда не устает веселиться. – Она покорила меня своими чарами!
Теперь старик уже смеется. Видно, он тоже волновался, не будучи уверен в исходе всего того, что предстояло мне сегодня.
- Ну, что, все я сделала? – надеюсь, что все, и теперь мне наконец покажут тот самый заветный источник.
- Да, – старик поднимается. – Пойдем.
Мы снова проходим болото. По другую сторону к нам подходит мальчик, с виду лет пяти. Он одет в точности, как юный лес, даже берет заломлен точно так же.
- Дальше тебя поведу я, - серьезно произносит он, беря меня за руку.
Вообще, из всех он, похоже, самый серьезный.
Я оборачиваюсь на старика, - тот только кивает. Интересно, - сколько их еще будет?
Малыш подводит меня к маленькому родничку.
- Вот твой источник, - торжественно произносит он и уходит.
Я наклоняюсь, чтобы набрать воды в бутылку, - как вдруг источник превращается в фонтан. Мои волосы, лицо и майка становятся мокрыми в один миг, зато бутылочку мою вода просто выбивает из рук. Я оборачиваюсь на леса, но, как ни странно,никто из них не смеется, даже юнец. Странно… Что? Еще одно испытание?
Фонтан поднимается все выше. Несколько минут, - и вот он уже выше, чем я. Что же делать? Неужели он так и не даст мне набрать воды?
- Сначала, - ты, - слышу я в плеске воды. – Вся ты.
Что ж. Пожав плечами, я становлюсь под воду. Ооооо, какое блаженство! Теплая вода окутывает меня своей свежестью. Да, это именно то, что было нужно.
Я даже закрываю глаза от удовольствия. Мне кажется, будто родник не просто омывает меня, вода словно проходит мое тело насквозь, очищая каждую клеточку внутри. Взглянув вниз, я вижу, как темные, почти черные потоки стекают с моих ладоней и ступней. И, чем больше я стою под этой водой, тем легче кажется мое тело. Еще немного, - и я взлечу, как в танце с Даниэлем, только уже без всякой помощи.
Как только вода становится прозрачной, фонтан стремительно начинает уменьшаться, - и вот я уже стою возле того же родника, к какому подошла. Теперь уже я совершенно спокойно и без всяких препятствий наполняю свою бутылку.
- Спасибо тебе, - шепчу я роднику, наклонившись пониже.
В ответ он брызгает мне в лицо водой. И я совершенно явственно различаю легкий тихий смех в его течении.
Да уж, вот никогда бы не подумала, что все в лесах такие шутники! Ничего удивительного в том, что Даниэль был таким же. Теперь я понимаю, откуда взялись те его истории, которыми он так разозлил магов.
Малыш снова подходит ко мне и берет за руку. Теперь у него еще более серьезный и торжественный вид.
- Родник очистил тебя, - объясняет мне старик.
– Он вымыл из тебя все, - и заклятья, и чужую зависть, и легкие недуги, следы чьих-то дурных мыслей, - все плохое.
36
- Вот бы привести сюда родителей!
- Мы оберегаем это место от чужих глаз. Но ты можешь дать им напиться.