— Я понимаю, но она привяжется к тебе!
— И что? Это же не значит, что и ты должен привязаться ко мне. Так что не бойся. Я не собираюсь использовать твою дочь, чтобы привязать к себе тебя. Не обольщайся. Но если ты против нашей дружбы, так и скажи.
Со слезами на глазах я вышла из комнаты и направилась в кухню. Тети Поли там не было. Наверное, она в другой комнате. Я села за стол, подперев руками лицо. Мне было грустно, обидно и, откровенно говоря, плохо. Роман то давал надежду на то, что мы будем вместе, то забирал ее.
Он вошел на кухню.
— Карин, прости. Я очень волнуюсь за дочку. Я прекрасно понимаю, что ей нужна мать. У нее есть все, но матери ей не хватает. И я очень боюсь, что она полюбит тебя… И я полюблю… Или, может, уже полюбил?
Я подняла на него глаза, полные слез.
— Что ты сказал? — переспросила я.
— Сказал, что боюсь, мы тебя полюбим.
— А я боюсь, что уже полюбила…
— Значит, так должно было случиться. Иди ко мне.
Роман отодвинулся от стола и усадил меня к себе на колени. Обнял меня и раскачивал, как маленькую.
— Значит, будем бояться все вместе, — засмеялись мы.
— Пойду зайду к тете Поле, хорошо?
— Хорошо, — ответила я.
Он оставил меня минут на десять, затем вернулся и спросил:
— Карин, ты не будешь сердиться, если Иван отвезет тебя домой, а я останусь здесь?
— Ну что ты! Конечно, нет. Позвони потом, ладно? — попросила я.
— Обязательно, — он наклонился и дотронулся губами до моих губ. Я не выдержала, крепко обняла его и страстно ответила на поцелуй.
Несколько дней Роман провел с Катюшей. Каждый день они звонили мне и рассказывали, что делают. Оказалось, что у Кати бронхит, и Роману пришлось всех обмануть — сказать, будто сам слег с высокой температурой. Это, похоже, был единственный способ хоть немного побыть с дочерью, не отвлекаясь на бесконечные телефонные звонки и деловые встречи. А Катюшка постоянно спрашивала, скоро ли мы увидимся? Поправилась она быстро, и я уже ждала Романа домой.
Рома позвонил накануне и сказал, что Катя идет в садик, а он сам приедет к вечеру. Из детского сада малышку забирал Иван. Ему-то я и позвонила.
— Иван, добрый день. Это Карина!
— Привет, Карина. Срочное дело? — спросил он.
— Как тебе сказать… Понимаешь, я бы хотела вместе с тобой поехать забирать Катю из садика. Ты не против?
— Я, конечно, нет. Главное, чтобы Роман был в курсе?
— Мы с ним вчера на эту тему разговаривали.
— Ну и отлично. Я тогда заеду за тобой и вместе помчимся.
— Спасибо, Ваня! Жду.
Я бросилась в комнату и начала перебирать вещи. Мне хотелось быть очень красивой, когда приеду за Катюшкой. Настроение было превосходное. Наверное, поэтому результат недолгих сборов, который в итоге я увидела в зеркале, так меня порадовал. Оставалось одно. Я никак не могла решить, звонить Роману или нет. Все же Катя — его дочь… Представив себя на месте Ромы, подумала, что лучше все-таки предупредить, и набрала его номер.
— Роман, здравствуй.
— Привет, Карина.
— Я хотела напомнить, что собираюсь сегодня с Иваном забрать Катю из садика. Ты ведь не будешь возражать?
Он помолчал немного и ответил:
— Хорошо, спасибо.
— Не надо меня благодарить.
— Ладно, позвони потом, хорошо? Я соскучился.
— И я соскучилась. Позвоню обязательно, — с радостью в голосе ответила я. — Ром, забыла спросить, а Кате все можно есть? У нее нет аллергии ни на что?
— Нет, Карин. Вроде ничего такого нет, — подумав, ответил Роман.
— Вот и отлично! Ты работай, а мы будем отрываться!
— Девочки, вы там не очень, не то отшлепаю!
— Можно меня первую? — засмеялась я.
— Можно! С тебя и начну. Жду звонка! Целую!
Катюшкин садик практически ничем не отличался от любого другого детского сада. Разве что был чуть современнее. Как я поняла, Роман не любил выставлять на показ свое благосостояние, поэтому отдал дочурку в тот садик, который порекомендовали друзья, а не в тот, который «полагается по статусу».
Она сидела и рисовала. На листе сначала появился двухэтажный домик, потом — папа, сама Катя и… красивая тетя. Катюшка уже умела писать, поэтому подписала: «Папа, я, Карина». Воспитательница обходила деток и смотрела, кто что нарисовал. Женский персонаж в Катином рисунке ее сильно удивил. Раньше малышка рисовала только себя и папу, а тут вдруг на картинке появилась женская фигура. Она погладила девочку по голове, а та подняла глаза и улыбнулась.
За детишками стали приходить родители. Первым забрали Тимошку. Он попрощался с детишками и воспитательницей, вышел из группы, но не прошло и минуты, как в коридоре раздался топот его маленьких ботинок. Взволнованный, Тимошка вбежал в группу с горящими глазами.