Манила поразила, кричащими красками, присутствующими буквально на каждом шагу. Громогласными местными жителями, огромным количеством мотоциклов, и своими автобусами, очень напоминающими собой американский Jeep. Как оказалось, не только напоминающий. Уходя с Филиппинских островов, американцы оставили огромное количество собственной техники, буквально побросав ее, где попало. Местные жители, не будь дураками, тут же прихватизировали брошенную технику, и довольно быстро нашли ей применение.
Местные умельцы, распилили «табуретки» на две части, вварили между ними дополнительную раму, и обшили все это железом. Внутри, вдоль бортов поставили две длинные лавки, на крыше соорудили нечто вроде багажника, и в итоге, получился довольно вместительный автобус, которым с огромным удовольствием, стали пользоваться местные жители, разъезжая на нем, не только в салоне, но и на крыше. Это чудо, на местном диалекте прозвали Джипни. Изукрашивают эти автобусы, кто во что горазд, на боковых стенках можно увидеть и героев популярных кинолент, и местных знаменитостей, и просто непонятное граффити. Очень любят украшать все это изречениями из библии, или цитатами типа: «С нами бог», «Любовь - это бог», особенно понравилось – «На пути к богу» автор явно намекал, о том, что ежели что, так сразу там все и окажутся. Впрочем учитывая уличные столпотворения, скорости движения городского транспорта не такие уж и высокие.
Поймав первого попавшегося мототаксиста, попросил отвезти меня в приличный отель, и вскоре, сняв номер залег в ванную, чтобы освежиться с дороги. Все-таки долгий перелет утомляет. А когда он заканчивается в непосредственной близости от экватора, с жарой и высокой влажностью, утомляет вдвойне. Приняв ванну, спустился в местный ресторанчик, заказал легкий ужин, а после него опять вернулся в номер, и спокойно уснул, наслаждаясь кондиционированным воздухом и мягкой постелью.
Весь следующий день, обложившись каталогами, доставленными мне в номер, и газетами с объявлениями о продаже или сдаче в аренду судов, изучал предложения. Аренда, конечно устроила бы меня больше, но чаще всего, она предусматривала или наличие капитана, или такую страховку, что проще было приобрести судно в собственность. В итоге, после целого дня разглядывания судов, и изучения их характеристик, а также звонков, было отложено три или четыре модели катеров, которые в принципе, меня вполне устраивали, и по цене, и по году выпуска, и по вместимости, и по многим другим параметрам. К тому же, я подумал о том, что южнее в Австралии имеется еще одна точка, которая, когда-то была отмечена в библии. И если все выгорит так, как нужно, то я смогу на этом катере, вполне доплыть до нужного мне места, а уже там решить, каким транспортом добраться до нужного мне места на территории Австралии. Исходя из этих мыслей, и стал подбирать посудину, которая поможет мне в моих начинаниях.
Уже на следующий день, взяв адреса продавцов я отправился смотреть предложенный товар. Первым в моем списке значился, практически новый двенадцатиметровый Chris-Craft 38 Commander Flybridge шириной в триста девяносто шесть сантиметров, он представлял собой, довольно вместительную посудину. Катер который был выпущен в мае 1969 года, был изготовлен из стекловолокна, и имел на своем борту, довольно вместительную каюту, оснащенную парой диванов, камбузом и совмещенной санитарной кабиной, включающей в себя даже душ. Ста восьмидесяти пяти сильный двигатель, позволял развить скорость до восемнадцати узлов, и пройти на одной заправке до полутора тысяч миль, при крейсерской скорости в двенадцать узлов. Единственное что меня смущало, так это запрашиваемая цена. Все-таки отдать почти пятьдесят восемь тысяч долларов было немного жалко. Это был самый дорогой катер из отобранных мною для просмотра.
Облазив, кстати несколько потрепанный с виду катер, снизу до верху, обещал подумать, и если что позвонить, договорившись о встрече. Хозяин катера, судя по его угрюмому лицу, не особенно надеялся на продажу, но цену, упорно не сбрасывал, ни под каким предлогом.