Очнувшись от ночного видения, Двоярук попробовал предотвратить беду и послал голубя-вестуна с предупреждением: «Не вступать в битву с Темной Ордой на земле кривичей, сил не хватит, и битва будет проиграна! Собирать на битву братьев славян по всей земле Русской, иначе весь корень изверги вороги с земель сметут и уничтожат!»
Предугадывая свои дальнейшие действия, Алекс пытался проникнуть, мысленным взором сквозь завесу Тьмы в змеиное гнездо, в замыслы и сердце драконье. Пока с этим ничего не получалось, дар ведунов был бессилен перед темной мощью Зла. При таких попытках, сознание Двоярука плыло как от удара и терялось в мглистом, липком, кровавом тумане, окутывающем Владыку Темных и его ближайших помощников ашуров*. Затем срабатывала блокада, и Ал порою терял сознание.
Команда «Лебедушки», день за днем, наблюдала с горечью и беспокойством, как в сторону их земель, уходят темными волнами большие орды врагов. И в этом временном бездействии, лишь считала их количество, отправляя вести Доброхоту.
В одну из душных ночей, когда сверкали зарницы над волжской степью, Лексе во сне пришла Радуница. Прекрасное лицо русалки было серьезно и озабочено: «Тебя и твоих людей ждет первое испытание! Берегись! Темный пошлет к тебе ашуров и «охотников за душами»! Помни, что силы тебе даденные - не безграничны, и ты их должен сберечь для главной цели...Я надеюсь на твой ум и опыт «той», прошлой жизни! И еще - Темный знает, что вы к нему идете, и он, не набрав еще полной силы - уязвим!»
Двоярук проснулся с тревогой и удивлено почувствовал отвратительный пот страха, покрывший тело мелким бисером. Возле него на палубе тяжело и беспокойно ворочался Альданг, стонала во сне Калиша. Вся команда ощущала чужое злобное воздействие. «Во сне люди беззащитны!» - понял Лекса и стал творить заклятье Священного Круга от Морока, как учил его Святогор. Вокруг корабля появилось зеленоватое мерцание и, окружив его, погасло. Команда Двоярука задышала во сне глубоко и спокойно. Древняя защита ведунов действовала! Но Лекса знал, что морок на них насылали пока лишь ашуры, и то издалека.
На утро Замета предложил запустить, сильно подросшего Финиста, в небо. Сокол, подаренный Доброхотом, требовал выси и свободы полета.
Финя, ласково позвал Двоярук птицу, открывая клеть, - полетай на воле, посмотри на землю!Выпустив сокола, Алекс сел на нос корабля и стал наблюдать, как птица стремительно, словно истребитель, набирает высоту, превращаясь в точку! Закрыв глаза, Лекса мысленно стал единым со своим крылатым другом! Он чувствовал распирающую молодую грудь силу, свист ветра рассекаемого мощными крыльями и певшему песню своему юркому сыну! Он увидел зоркими глазами сокола ленту Великой реки и степь, уходящую в горизонт, кое-где зеленевшую проплешинами рощиц. При очередном развороте
сокола, он разглядел маленькие фигурки всадников! Около тридцати степняков преследовали в бешеной скачке белокурого юношу! Видно было, что конь, под уходившим от погони, уже спотыкается и в мыле: «Это русич! - определил Двоярук,- надо помочь!»
Срочный сбор! скомандовал он своим спутникам, занимавшимися своими делами. - Ситуация такая! - он обрисовал вкратце действия ватаги: - Мы на всех парусах и веслах идем вон к той точке горизонта и берега, - взмах руки.Я и Замета высаживаемся и на конях идем на встречуконтакт с врагом, отвлекаем их от беглеца! Альданг с Калишей прикрывают с судна луками, а Шлык с Быстроглядом готовятся принять его на борт и моментально уйти от берега.Старшой! - переложил левее руль Шлык, Надобно бы плот отвязать, быстрее подойдем к месту высадки!Действуйте! - согласился Двоярук и пошел седлать коней с Заметой, на ходу облачаясь в доспехи и крепя оружие.Краем глаза он проследил, как Калиша и Альданг готовят тяжелые боевые луки и стрелы, а Быстрогляд ползет по канату к плоту и отвязывает, ставшим тормозом сооружение. Затем дружно в восемь рук налегши на весла, они вынесли «Лебедушку» к берегу! Не доходя метров десяти, Замета и Двоярук уверено послали коней в воду. Выученные Яромиром, великолепные животные, легко перепрыгнув через борт, через пять секунд уже выбирались на берег и Замета с Лексой прыгнули в седла! Двоярук, рукой напоследок, показал направление движения Шлыку, и ладья двинулась туда вдоль берега. Быстрогляд карабкался по веревочной лесенке к концу мачты. «Молодец парнишка, - одобрил Ал, его мысленно, - будет глазами для оставшихся на судне!»
Замета, лихо, свистнув, рванул своего коня вперед. Конь Двоярука в два скачка сровнял корпуса, и уже парой наездники понеслись навстречу погоне. Через полчаса скачки, кони вихрем вынесли воинов на большой холм и Лекса с Заметой увидели у его подножья - павшего коня и воина русича, готовившегося к неравному бою. Беглец намотал на одну руку рубаху, а другой сжимал короткое копье.