....Вот так я сюда и попал, - опустив голову и стиснув рукоять ножа, промолвил черемис, - Этих нелюдей буду рвать голыми руками и зубами грызть, пока хожу по земле! - поставил точку в страшном рассказе охотник.
Доброхот бесшумно отошел и двинулся к шатру. Душа воина заледенела и из груди рвалось что-то такое, что ему становилось за себя и окружающих его, страшно! Это требовало выхода, и Доброхот, что было силы, врезал кулаком в глыбу песчаника. Стопудовая махина, пролежавшая в сосняке не один век, треснула на три части. Воевода взял себя в руки. Боли Складень не чувствовал, лишь испарина, выступившая на лбу и натянутые как тетива жилы, вздувшиеся вены, напоминали о только что испытанном после подслушанного рассказа черемиса.
Через пять ден войско прибыло на место, предварительно разведанного воеводой. Доброхот разбил рать на три крыла. На левое, в десять тысяч дружинных, он поставил главою воеводу тиверцев - Буривоя. Правым крылом, тоже в десять тысяч дружинных - древлянина Владомира. Центральной дружиной в двенадцать тысяч конных, руководить назначил старого боевого друга - Твердилу из Перемышля. К конным дружинам были преданы и пешие ополченцы, вооруженные копьями, косами, топорами и палицами . Н а крайние крылья пришлось по полку в три тысячи ополченцев, на центральное в пять. Сформировал и засадный полк- в три тысячи мечей, под командой юного Глеба Улического. Грузайло, как самый опытный из старых воевод, без возражений принял команду из четырех тысяч лучников и двух тысяч копейщиков и мечников.
Всего рать словенов насчитывала вместе с ополчением около пятидесяти двух тысяч бойцов. Триста тридцать воев малой своей дружины, Складень оставлял при себе на непредвиденный случай, в качестве запасного полка. По количеству ратников дружина до полка, конечно, не дотягивала, но Доброхот знал, на ЧТО способны его вои. Каждый из них без оружия, мог уложить пятерых с оружием. Десять лет тяжелой ратной учебы, в день по шесть - восемь часов. Возраст дружинников составлял в основном от двадцати пяти до тридцати лет. Так что не даром Складень думал о своих дружинниках, как о полке! Остальных семьсот воинов он отдал Глебу еще при начале формирования рати. Валдайские лучники вошли в состав засадного полка Грузайлы.
Когда все отряды были сформированы и встали на отведенные планом Доброхота места, началась еще одна трудоемкая, но важная работа: воины рыли волчьи ямы-ловушки для конницы врага, укрепляли естественные высоты кольями, делали вышки помосты для стрелков и наблюдателей, маскировали места засад. Воевода выслал на день конного перехода лазутчиков. Они должны были предупредить о подходе Орды и её действиях.
Долина меж трех рек имела форму овала. Единственно реальный проход к правому берегу Оки составлял около двадцати пяти верст. Существовал еще проход между рекой Улой и Проней и составлял около двадцати двух верст. Но при движении Орды по нему, она теряла две, а то и три недели времени, за счет большого изобилия болот, мелких речушек и лесных чащоб. Западный путь лишь в начале преграждался Засечным бором, далее же лежал через заливные луга, поля и редкие перелески. Доброхот предполагал, что Урухчи может и не собирать три орды в одну и идти в трех направлениях. Но данные лазутчиков говорили о том, что старый «волк» собирал все отряды и ханов для последнего совета и согласования действий именно перед броском через Оку. Затем Орда начинала полную оккупацию словенских территорий. Тьму идущую с Юга могло остановить лишь объединенное войско русичей и счастливый случай с воинским талантом Доброхота!