Долина трех рек имела два господствующих холма. У подножия самого высокого, который мордвины звали Кукоем, была небольшая рощица дубов и берез. Это естественное укрытие Складень использовал для размещения лучников и копейщиков полка Грузайло. Левое крыло Буривоя и три тысячи ополченцев разместились на Кукой холме. Чуть правее, на нем же, расположилась и ставка Доброхота с малой дружиной. На правом другом холме, под прозванием Жок, встала головная часть войска Твердилы. Его пятнадцать тысяч воев должны были принять основной удар Орды. Правое крыло Владомира заперло в замок южный проход десятью тысячами дружинной конницы и тремя - ополчения угров, мещеры и мордвинов. В восьми верстах от рати Твердилы находился левый берег реки Прони поросший сосняком. Там Доброхот разместил «засадной» полк Глеба. Русская земля готова была встретить врага!
Все основные проходы и направления с учетом речек, оврагов и болот были перекрыты засеками и ямами ловушками, забитыми острыми кольями. Проход между двумя холмами около трех верст, вообще представлял сейчас собой рукотворную крепость из засек, бревен, ям, оврагов и помостов для стрелков. По идеи Доброхота, войско Урухчи сможет пройти только здесь, но для этого Орду придется собрать в колонну шириной в пару верст, что для трехсот пятидесятитысячной армии представлялось сложным. Прорвавшиеся, же в сторону Засечного бора отряды, неминуемо нарывались на страхующего тыл и Южный проход дружину Владомира....Капкан на Темную Орду был насторожен.
Доброхот получил известие, что Урухчи Гюль встал ставкой возле сожженного городка мордвинов - Пронске. Воевода решил ускорить процесс столкновения двух армий! По мысли Доброхота, засадной полк Глеба должен был заманить Орду в междуречье, хотя так или иначе, Урухчи не было хода назад! Лесостепь между Вежой, Итилем и Окой, была выжжена, вытоптана и проход в Северо-западные плодородные и богатые добычей земли лежал через рать Доброхота!
***********************************************************************
Урухчи-Гюль был не простым полководцем! Старому «степному волку», Бесстрашному Гюлю, уже перевалило за восемь десятков лет. Сын последнего шамана хуннов и ведьмы полукурши, он рос злобным, одиноким отшельником-сиротой и к ашуру Бадану попал вовсе не случайно! Хранитель Восточного Крыла Тьмы увидел в маленьком звереныше большое будущее и зачатки настоящего медина. В восемнадцать лет Гюль подчинил себе властителей Дербента! В двадцать пять покорил Амазонию, за что получил от Хазарского каганата ханство и прозвище- Бесстрашный. Вся длинная дальнейшая жизнь Гюля была наполнена постоянными походами и покорением народов. Воинственный медин насаждал Темную веру огнем и мечом. Имя Бешенного Гюля приводило в трепет царей Востока и Юга. В бесчисленных битвах с «неверными» Урухчи потерял глаз, но искусство и колдовство ашуров дало ему новый. Теперь левый глаз Гюля сверкал алмазным блеском, и как поговаривали воины, видел сквозь камни и на десять полетов стрелы дальше, чем обычный глаз человека!
Покоренные, около полсотни лет назад, племена, жившие на Северо-западе и владевшие обширными лесными и плодородными территориями, последние годы отказывались платить дань. Они упорно отвергали учение Темного и молились своим ничтожным богам, являвшимися ненавистными Трехглавому. А сейчас, как утверждал Саркелен, готовились поднять руку на само его воплощение - Дракона Мрака! Ашур в личной беседе с Урухчи, наконец, позволил ему видеть Воплощаемого. Трехглавый спал. Никто, кроме ашуров, до полного формирования Властелина не имел право перешагнуть темные своды пещер Жи-Гюль. Но своей верной службой Темному, Урухчи добился этого и увидел ту мощь, которая направляла его всю жизнь по дороге бесчисленных войн!
И вот, наконец, цель похода близка. На пути к сокровищам городов Севера и Запада, по докладам шпионов и вырванных пытками признаний вражеских лазутчиков, стояла рать из кучи людишек словенов, в семь раз меньшая орды Урухчи! Это жалкое подобие могучего войска, осмелилось бросить ему, Мечу Трехглавого, вызов!
Сегодня потоки орд сошлись на равнинах окружавших сожженный городок неверных. Десятки тысяч костров превращали ночь в день, а звездное небо затянуло дымом.
В походной юрте Урухчи, на подушках возле яств, восседали ханы-предводители Орды. Они тянули хмельной кумыс и молча ждали слова Бешенного Гюля. Старый воин завязал глаз тесьмой, чтоб сверкающее око не смущало доверенных ему ханов. Но никто не предполагал, что колдовской дар ашуров Урухчи, видит сквозь любые преграды и читает в душах также свободно, как и без повязки!
Мечи Великого Дракона! - высокопарно начал Гюль, Я вас собрал для того вдали от стойбищ и ласковых жен, чтобы выполнить волю Трехглавого! Хвала ему вовеки!... Наше войско должно стереть с лица земли города и аилы северян. Они осмелились бросить вызов власти властелина и его наместников! Его воля - стереть с лица земли все роды и племена урусов. Женщины и богатая добыча наполнят наши жилища. Рабы и стада принесут процветание нашим родам! ОЙХО! - ханы одобрительно и восторженно прокричали славу Трехглавому и славу их предводителю Урухчи. - И мой приказ: никто из неверных мужчин не должен остаться в живых, если не признает величие и не поклянется в верности Трехглавому! Пускай огнем горят их города, леса, поля! И пищей Дракону Мрака станут девственницы и их потомство! И дойдем мы до края мира, куда спускается око врага Властелина! И воцарится благодаря мечам нашим и делам - ночь без границ! Храмы поклонения Великому Дракону опояшут все землю обетованную!...ОЙ-ХО! - опять восторженный рев ханов потряс юрту.Теперь к делу! Урухчи кряхтя, встал и по его сигналу, два раба развернули шелковое полотнище, на котором было изображение Черного Дракона пожирающего земли неверных. - Вот здесь стоит последняя преграда нашим верным воинам, - он показал долину в междуречье, - У нас два пути на земли урусов. Обходной, - кинжал Гюля заскользил вдоль нанесенного рисунка, - с большими трудами и потерями во времени. Болота и леса преграждают Южный проход и прямой как стрела, ведущий к младшей сестре Итиля - Оки! Перейдем через нее и беззащитные богатые города и аилы неверных, лягут под копыта наших коней. Горсть вставших пред нами «неверных» - не устоит под мечами наших туменов! Поэтому я решил идти путем стрелы! Перейдя через Оки, мы разделимся на три потока, которые дойдут до края Западного и Северного мира. К началу холодов мы должны очистить земли урусов и пройти к землям наших братьев - видвивариев и курши. Я с Тахтабаем поведу главный поток до моря Варяжского. Через Кияву в земли Западных народов пойдут тумены Барантуя и Мамакана. В земли северян войдут Сувр и Хунгсавар со своими воинами. Все поняли?