************************************************************************
Глава 8. Междуречье. (Предначертанное).
«Умирая, не умрет герой-
Мужество останется в веках.
Имя прославляй своё борьбой,
Чтоб оно не меркло на устах!»
(Муса Джалиль)
«Трусы умирают много раз до
наступления смерти; храбрые
умирают только один раз!»
(В. Шекспир)
Полк Глеба Улического вылетел в предместье сожженного Пронска, и четко выполнив маневр, остановился, как бы увидев и испугавшись туменов Орды, развернулся и не слишком быстро стал удаляться в сторону, намеченную Урухчи для прохода войска. Десять тысяч степняков из туменов Барантуя с азартом ринулись за дерзкими урусами. Вернулись преследователи лишь через пол дня. От полновесного тумена половцев осталось лишь три тысячи боеспособных воинов!
Урухчи спокойно выслушал доклад Барантуя и велел сотников и тысяцких, вернувшихся из погони - разорвать конями, простых воинов наградить захваченными в полон женщинами на целую ночь! Так воплощалась высшая мудрость Урухчи-полководца: «Ответственность несет старший по ступени командир в Орде!» Конечно, Барантуя это не касалось - он был хан и предводитель своего народа! Воротившиеся, принесли Бешенному Гюлю весть: «На пути Орды стояла рать словенов!» По словам вырвавшихся из западни половцев, урусов было около пятидесяти тысяч. Урухчи злобно ухмыльнулся: « И эти жалкие пять туменов пытаются остановить мои тридцать пять?!» Еще раз, взглянув на составленный хазарами план местности, он принял решение - выступать через два дня, пока восемь туменов Мамакана пройдут в обход, форсировав Проню, и не ударят со стороны южного прохода в долину. Беспокоила лишь узость проходов - между реками Проней и Осетром ширина открытой местности составляла около тридцати полетов стрелы, а между Улой и Проней и того меньше. Урухчи не мог развернуть Орду во всю мощь: «Значит, тумены пойдут - волна за волной, по четыре в линию! - решил Гюль, обдумывая план предстоящего боя. - Первые две волны расчистят и разобьют рать в коридоре прохода, а Мамакан со своими половцами добьет оставшихся в живых урусов! Победа будет за нами! - развеял свои сомнения Урухчи».
Водворяя план Бешенного в действие, Орда двинулась на рать Доброхота тогда, когда в далеком ее сердце - Жи-Гюль, Двоярук и его товарищи залечивали раны, в укрывшей их пещере....