- Знаю воевода! Более того догадываюсь кто скрывается под личинами купцов Новоградских. - криво усмехнулся медин. - Это злейшие твои и Ругенского владыки враги. Один из них воин-слепец, по-видимому тот самый, о ком поют былины гусляра Кудели. Другой травник, ученик Святогора. Третий, сдается мне, поменявший личину твой обидчик купец Годой, ну а четвертый - верный пес Доброхота и Любавы-княгини.
- Вот оно как!...- вытерев проступивший от злобы и страха пот, промолвил Бронисляб. Нахмурившись он пнул ластившуюся кошку, - Сделаем значит так: возьмешь два десятка самых опытных видвивариев, пойдешь и убьешь их в нужное время в тихом месте! Мои подсылы будут следить за ними тайно и укажут где и когда, главное чтобы не в городе. А девку ту отдай Трехглавому, так мы исполним месть за гибель Воплощаемого и снимем опасность для дела нашего с Шаруканом общего!
- Как всегда преклоняюсь пред твоей мудростью и предусмотрительностью княже! Исполним как должно..., - Перескок, торопливо откланявшись, ушел к наемникам.
Когда Двоярук с друзьями с первыми петухами двинулись из города, за ними уже приглядывали, и ведун это сразу определил по окружившему их полю настороженности и чуждого, враждебного интереса. Он поторопил друзей и в верстах пяти, в первом же прибрежном перелеске, они спешились и двинулись переправляться через рыхлый апрельский лед Ловати.
- Река день, через день вскроется, - определил Годой, ведя под уздцы коня,- это хорошо! Она нас отрежет от Кривита и людей Бронисляба.
- Мда..., - Двоярук, с сомнением и нехорошим предчувствием, повернул изрезанное безглазое лицо в сторону преодоленной преграды. Лед шуршал и потрескивал, отрывался от берегов, но еще не тронулся.
Путники остановились на одной из талых полян, расположенных в верстах трех на пути к предполагаемым развалинам. Разбили лагерь. Годой с Даренкой остались в лагере кашеварить, остальные ушли в сторону поиска древних шахт.
Но никто, даже Лекса с его чутьем, не мог предполагать, что у Кривитского князя и его подручных существует тайный подземный ход под руслом реки, ведущий в пещеры древних копий Кривита, вырытый пращурами кривичей...
* * * * * * * * * * *
Глава 12. Каменный цветок Кривита.
«...Но зла промчится быстрый миг:
На время рок тебя постиг.
С надеждой, верою веселой
Иди на все, не унывай;
Вперед! Мечом и грудью смелой
Свой путь на полночь пробивай».
(Руслан и Людмила) А.С. Пушкин
Шарукан, как паук, раскинувший сети паутины, получал вести - один из грозных врагов повержен! Но по следу Черной стрелы мести идут другие и они очень сильны. Темный внушал: один из них выживший Рекрут Равновесия - ахрон и его нужно убрать из этого мира, убить! Следующий шаг на пути мести - организовать гибель Хозяйки Озера, Радуницы. Она была направляющей силой борьбы с властью Темного. Но трудность исполнения этой воли Владыки была - в неуязвимости потомка Ариев пока она находится в корабле-колыбели. Но ашур Шарукан нашел решение...
Калиша, уже с округлившимся животом в полсрока, вынашивая дитя Лексы, отказалась переехать к княгине Любаве. Хозяйство и весенние хлопоты отнимали много времени у отважной воительницы. За заботами не так одолевали мысли об отсутствующем Двояруке. Лишь за вечерним рукоделием накатывала тоска и беспокойство о любимом.
Однажды под вечер, к озерной избушке, стоявшей среди весенних проталин и смотревшей светляком окна на отошедший от берега ноздреватый и темный лед, прибрела старуха - калика прохожая. Калиша ее приютила на ночь, накормила, расспросила про новости в княжестве, виденное в дороге. Старуха, обласканная давно не видевшей людей женщиной, порассказала немало и ушла на следующее утро. В тот же вечер Калиша занедужила. Кровавый пот стал проступать на челе и теле, начался озноб. Ночью стало хуже - судороги и жар попеременно сотрясали тело, накатывало беспамятство. Поняв в минуты прояснения, что дело очень плохо, она нашла в себе силы воззвать к Двояруку.
Ведун почувствовавший неладное, уединился от друзей и сконцентрировался на мысле-связи с Калишей. Но тонкая нить общения через версты расстояния оборвалась, любимая впадала в беспамятство. Тогда ведун вышел к Ловати реке и стал взывать к Радунице. Пребывающая во сне Хозяйка ответила на зов хранителя еще туманным, грезившим откликом. Но Двоярук, вложив в импульс зова все свое беспокойство за Калишу, разбудил русалку. Та поняла его заботу и обещала помочь. Второй раз за все свое существование Рада появилась вне корабля на суше, в избе Влесояра. Подключившись к больному воспаленному мозгу Калишы, она поняла, что черная смерть ждет женщину и дитя. Рада стала отдавать свою жизненную обновленную силу, вливая оздоровительную мощь свою и биокорабля Ариев. Шарукан, издали контролирующий процесс болезни Калишы, открыл окно в нижний мир Зла и обрушил на Радуницу всю темную мощь Властелина! Хозяйка поздно поняла, что болезнь Калишы - ловушка, расставленная на нее! Попытка вернуться в корабль-дом и подключиться к древней, очищающей воде озера не вышла. Она опоздала - черная воронка пустоты нижнего мира, шаг за шагом поглощала Радуницу, и распавшись на миллионы светлых атомов, она перестала быть физическим телом. Беззащитная среди людей вне корабля, она не смогла противостоять в одиночку мощи Зла. Но распавшись в облако света, субстанция бывшая Радуницей окутала Калишу, защитила и оберегла ее от Черного морока болезни.