— Что ж, есть у меня для тебя задача одна. И с волшбой будешь рядом, и помощь мне окажешь.
Пройти пришлось немало. Сначала по коридору сквозь весь этаж, затем по скрытой в нише лестнице-спирали. Причём поднимались они так долго, что уже казалось скоро доберутся до самих небес. Однако наконец-то преодолев последнюю ступень, Василиса замерла с восторгом рассматривая представшую пред ней комнату.
Круглая зала в шпиле башне, со множеством стрельчатых окон, благодаря которым не осталось ни одного неосвещённого ярким солнышком уголка. Между окнами на каждой стене возвышались высокие шкафы, полностью заполненные всевозможными свитками и книгами. Под куполом княжна разглядела нарисованное звёздное небо и отчего-то казалось, что ночью оно оживало и освещало данную светлицу. Посередине стояло два стола: один побольше, другой поменьше. Причём на бо́льшем лежали принадлежности для письма и огромная книга, длиной в её локоть, рядом же стоял удобный стул с высокой спинкой. У меньшего же не было ничего. На первый взгляд он и вовсе казался пустым. Но подойдя ближе, девица обнаружила, что всю его поверхность занимала карта всех земель их русских. И не простая карта та была. То и дело на ней происходило какое-то движение. Колыхались могучие леса, огромные волны падали на брег. Батюшкины картографы тратили месяцы, чтобы нанести новые границы, а здесь… Здесь мир жил и дышал прямо на столешнице.
— Владыка, а что обозначают эти вспышки в лесу? — Василиса указала на участок, где
ровное зелёное мерцание сбивалось на прерывистое оранжевое.
Кощей, скользнул взглядом по карте.
— Местные духи ссорятся, — произнёс он ровно, будто происходящее его вовсе не интересовало.
Присмотревшись, княжна разглядела невдалеке избушку, затерянную в лесах, и тут же всё поняла. Кажется, это те самые Кикимора с Лешим вновь отношения выясняют.
— А эта карта она только духов показывает?
— Она показывает возможную угрозу, как от людей, так и от духов. Духи сильнее, поэтому к ним и внимание более пристальное. Однако, если какое княжество с войной на другое пойдёт, то тоже увижу.
Василиса закусила губу, глядя на знакомые очертания рек, вьющихся неподалёку от её родного княжества. Сердце предательски сжалось. Второй день уже на исходе из положенной седмицы.
— Владыка, — решилась она на мучащий вопрос, — Яга обещала с батюшкой обговорить о том, что я в безопасности и обучение прохожу. Не видно ли на карте… не гневается ли он? Не собирает ли дружину на поиски?
Даже не взглянув на карту, Кощей ответил:
— Не стоит в Яге сомневаться, она всегда слово своё держит. Коли сказала, что договорится, значит так оно и будет. Присмотрись внимательно. Тишина над владениями князя Яромира, — помолчав немного, он проолжил. — Но коли сердце не спокойно, узнаю я у Яги о чём она с твоим батюшкой договорилась. Однако уже завтра, сегодня и других дел не мало.
— Благодарствую. Прости, ежели обидела недоверием своим. Впервые я из дома одна выбралась, ещё и без дозволения родительского. Оттого и нервничаю слишком.
— По́лно, переживания твои логичны, но лучше делом заняться, чем думать о том, что сейчас не подвластно.
Колдун подошёл к бо́льшему столу, провёл рукой и тут же на краю возник мешочек доверху чем-то наполненный. Нестерпимо захотелось подойти и узнать, что же там, но Василиса решила хоть здесь сдержаться.
— Подойди, — подозвал мужчина, приглашающим жестом указывая на стул, отдалённо чем-то напоминающий трон. Уж больно высокой и необычайно красивой была его резная спинка.
Кощей достал из мешочка небольшой гладкий камешек, чем-то напоминающий гальку.
— Возьми, не бойся. Что чувствуешь?
Княжна удивлённо посмотрела на хозяина замка, но всё же подчинилась странной просьбе. Отчего он решил, что она камня забоится? И что хочет, чтоб увидела? Как этот камень когда-то волны омывали? В первый момент не почувствовала ничего. Действительно камень как камень, только идеально гладкий, да холодный. Но затем… Странное чувство окутало девицу, будто в вязкий сон нырнула, да не свой, а чужой. Неведомый голос отразился прямо в голове:
— Как они там, детки мои? Хоть бы одним глазком заглянуть что с ними стало. Сдюжил ли Мстиславка мой? Смог ли отцово дело продолжить? А Любомира? Нашла ли жениха себе достойного? Ох, детки, мои детки…
Из грёз Василису вернуло осторожное прикосновение к руке. Она несколько раз моргнула и тут же подле себя увидела Кощея. Такого спокойного, нерушимого и все тревоги, и страхи, что в первое мгновение как волна накатили на неё, тут же отхлынули.