Повреждение пилона вызвало сбой в работе реактора, в центре которого за силовым коконом пульсировала миниатюрная звезда. Плазменное тело окружали плотные фиолетовые газы, скрывавшие его в промежутках вспышек. После неисправности пульсация плазмы стала чаще и ярче, отчего температура воздуха внутри сферы и скорость вращения охлаждающей жидкости по её поверхности выросли. Потоки охладителя при этом стали закручиваться в водовороты, вспениваться и взрываться брызгами, которые почти достигали человека.
Нарушение баланса внутренней стихии ощутил на себе, конечно же, и парящий ремонтник. Его мощное жилистое тело покраснело и стало влажным словно в бане, короткие кудрявые волосы слиплись, а по поясу и х-струму, висевшему на магнитном браслете правой руки, то и дело прокатывались капли конденсата. При этом парня сильно болтало из стороны в сторону, но он оставался внешне спокойным и внимательно изучал место «нарыва».
Дар не обращал внимания на то, что происходило снаружи, хотя картинка транслировалась на один из трёх проекционных иллюминаторов. И через них было на что посмотреть! Снаружи развивались более грандиозные процессы: стихия там оборачивалась планетарным катаклизмом. Он то, по всей видимости, и стал причиной перенапряжения, приведшего к неисправности в реакторе. Что же происходило за куполом-сферой!?
Корабль молодца висел над гигантским кратером с массивным ледником. Внезапный всплеск вулканической активности растопил ледник, превратив его в кипящее озеро. Оно окуталось плотным облаком бешено-струящихся газов, в котором начали то и дело вспыхивать взрывы и сверкать молнии. И это было только начало. В кратере образовалась трещина, из которой показалась лава. Она ниткой устремилась к кипящему озеру…
- Дар, внимание! – вдруг услышал парень женский голос своего корабля: - Энергозащита находится на критически низком уровне! Работа реактора нестабильна!
Словно очнувшись, инженер «пристегнул» себя гравитационным лучом к пилону и взялся за работу. Он активировал свой х-струм, похожий на бронзовую рукоять древнего кинжала, после чего вонзил его плазменное лезвие в металлоидный корпус. Прочный материал поддался с трудом, после чего Дар, прилагая немалые усилия, обвёл «кинжалом» вокруг нарыва. Закончив, он ухватил левой рукой за кромку оплава и потянул на себя. Отделённый кусок корпуса, кувыркаясь, полетел в потоки охладителя. Доступ к повреждённой части пилона оказался открыт, так что стала видна причина неисправности. Почерневший распределитель энергии не давал её избыткам уходить в резервную артерию. Какой казалось бы пустяк!
- Дар, внимание! - энергозащита корабля под угрозой! Работа реактора стала непредсказуемой! Возможно экстренное отключение!
Вместе с этим сообщением пилон завибрировал и принялся вращаться вокруг собственной оси, подхватив с собой молодца. Водовороты охладителя закрутились более яростно, пар от него сгустился и стал горячее. Артерия засветилась ярче и стала больше похожа на поток лавы, которая новыми языками выползала из сети трещин в кратере. Правда, видеть их парень уже не мог, лишь вспышки и яркие всполохи пробивались сквозь замутнённые пеленой псевдо-иллюминаторы. Но они блекли по сравнению с участившейся пульсацией плазмы. Молодому ремонтнику нужно было поторапливаться!
Дар отхватил плазмой патрубки-орты, соединявшие артерии через распределитель, а затем, изменив режим работы х-струма, приготовился сварить их напрямую. И в это время парня принялось болтать и раскручивать по самым замысловатым траекториям. Дело было плохо - сфера вместе с кораблём утратила гравитационную устойчивость. Пока не стало ещё хуже, молодец обернул левую руку перчаткой (коснувшись шорт), ухватился ею за испорченный механизм и, отстегнувшись от пилона, продолжил ремонт. Вернее – попытался.
Нестерпимый жар заставил инженера разжать кисть, и его тут же подхватило и унесло. Он было ухватился правой рукой за край, но разнонаправленные силы закрутили его тело и… плазменный наконечник «кинжала» вплавился в корпус и не дал парню улететь. Восстановив чувствительность левой кисти, он снова полез к месту поломки. Несколько секунд работы и очередной срыв. Молодец вновь повис на своём х-струме.
Ремонтника срывало ещё несколько раз, но он упорно возвращался к починке. Из-за напряжения и боли в руках Дар почти перестал чувствовать прикосновение горячего пара с закипающими каплями охладителя. Наконец, патрубки оказались надёжно сплавлены друг с другом, осталось ерунда – вручную вывернуть заглушку между артерией и присоединенными к ней напрямую ортами. А перед тем: остановить энергоотдачу через повреждённый пилон, путём переведения реактора в аварийный режим работы. Если к этому времени он сам, конечно, не остановится. Но сердце корабля всё ещё билось, и инженер не стал ждать.