Все пятеро молодых людей были одеты одинаково – в официальную форму своего посёлка. Она состояла из: сине-белой куртки с красной надписью «Космос» на спине и двумя разноцветными эмблемами: на левой груди и правом плече; штанов схожей сине-белой расцветки, подпоясанных краповым ремнём с серебряной пряжкой; в тон последним были краповая пилотка с серебряной кокардой; и, наконец, тёмно-серых космобот.
- Видимо, эпидемия как-то связана с отключением энергии, - рассудительно произнесла Сола
Предложение об участии в экспедиции она приняла спокойно – как должное. Эта девушка была вообще малоэмоциональной, во всяком случае, внешне. Лишь рисунки отражали её внутреннее состояние. Вот и сейчас она рисовала карандашом. Дар видел, как на листе её блокнота появляется знакомая фигура Бота, сидящего в позе мыслителя.
- Вероятно, кто-то из ребят заразился ещё до отключения, - продолжила художница-врач. - Болезнь не успели диагностировать либо долечить, и, соответственно, после обесточивания медблока, она быстро распространилась.
- А не могли ли оба этих следствия – заболевание и отключение, иметь одну причину? – улыбаясь, задал вопрос Ботан. Для него всё это было приключением, очередным подвигом Геракла либо плаванием за руном. Нехилл принял всё это не всерьёз, посчитав за очередное предполётное испытание, задуманное Отцом.
– Этакий информационно-биологический вирус, выращенный программой, - пояснил Бот, - которая и стала его первой жертвой?!
- Твоя идея сгодится разве что для короткого фантастического рассказа, - иронично заметил Коля, сверкнув очками, которые, впрочем, носил исключительно для поддержания имиджа. Среди молодых обитателей планеты он был известен своим тонким интеллектуальным юмором, отражённым, в том числе, в многочисленных научно-популярных статьях, фантастических рассказах, критических отзывах, очерках, и прочих научно-литературных работах. Благодаря Отцу они получили широкое распространение в посёлках по всей планете. А ещё Оле славился своим фанатичным самовоспитанием – он закалялся, бегал марафоны, спал на гвоздях и стекле, голодал… терпел «общество» Веды. В последнем, правда, ему было далеко до Дара. Молодой психолог изощрённо, «в раскачку» – провоцируя противоположные эмоции, так выводила физика из себя, что он потом долго сидел на углях либо спал в морозильной камере на стёклах.
Сейчас же Веда смотрела на физика с нежной улыбкой. Впрочем, как и на остальных, даже на Солу. С самого отлёта она молчала, кивала и вежливо улыбалась – в общем, не вмешивалась и создавала позитивную рабочую атмосферу. Её внешний вид преобразился. Вместе с одеждой у самой молодой участницы группы изменилась причёска: её косички теперь были закручены в спирали и прикреплены к затылку. Время от времени Веда бросала на Дара вопросительные взгляды, касавшиеся, по всей видимости, её поведения. Командир едва заметно кивал ей в знак одобрения.
- Инфекция – это, конечно, всегда неприятно, хотя она и укрепляет иммунитет, но в данном случае, она не главная проблема, - взял слово Коля, и всё внимание обратилось к нему. Ребята ценили его как превосходного аналитика. Вот и сейчас они смотрели на него с ожиданием того, что после его слов всё прояснится, а простой и чёткий план действий родится сам собой. – И вообще, если болезнь и существует, в чём лично я сильно сомневаюсь, то она не проблема, а лишь повод для закрытия доступа людям в посёлок. Машинам Папы путь туда и так заказан. Главный вопрос, который должен нас волновать – это: «Кто» и с «Какой» целью обесточил посёлок, или точнее всю техническую инфраструктуру во главе с Автохтоном?
- Из вопроса логично вытекают два варианта ответа, - сделав театральную паузу, продолжил Йог: - либо это сделали ребята – жители Посёлка, либо сам Автохтон! Папа, скажи, могла ли родственная тебе программа отключить себя и подчинённые себе устройства?
- Я могу ответить только за себя, - тут же подал голос незримо присутствующий на дисколёте Властелин. – В случае возникновения в моей работе неразрешимых противоречий, я бы перезагрузился, либо переадресовал решение Совести. При невозможности подобных действий, а Автохтон лишён их, я бы погрузил бы себя в режим «сна», сообщив перед этим людям. Но условия эксперимента запрещают подопытному и это.
- А в чём, собственно, заключается основная цель эксперимента? – спросил Коля.
- Выяснить какие ошибки могут возникнуть у псевдо-разумной программы во время длительной автономной работы, и как она решает их, - ответил Отец.