— Спроси Его и прислушайся к своему сердцу, Гвиневра. И пока ты ищешь ответы, не забывай, если всего три простых слова «Я люблю тебя» смогли навсегда изменить сердце мужчины и подарить ему надежду в безнадежном месте, представь, что может сделать женщина, которая любит Господа и следует по Его пути с мужчиной, который знает только тьму. — Она вздохнула, и я услышала знакомый скрип кресла-качалки. — Я не могу сказать, хорошо ли будет для тебя любить этого мужчину и быть с ним, Гвиневра. Тебе придется самой найти ответы, но ты спрашиваешь не того человека, и я вижу, что ты уже это поняла.
Я помолчала с минуту, и внезапно меня озарило понимание того, что, может быть, моя обида была не на Гризза. Может, она относилась к Богу.
— Сестра, я лишь однажды попросила Господа — чтобы Томми не умирал. Это было то чудо, которое мне было нужно, и Он не дал мне его. — Я постаралась не заплакать.
— О, моя дорогая Гвиневра. Только потому, что Он не дал тебе того, о чем ты просила, не значит, что Он не дал тебе твоего чуда».
Сейчас я ехала и вспоминала тот разговор, и смятение, происходившее в моей душе, заставило меня поскорее свернуть на обочину. Я оказалась где-то у черта на куличках. Вдалеке виднелись огни, но рядом не было домов. Лишь заросли кустарника и мелколесье.
Я припарковала машину и выскочила наружу, рванув в сторону от света фар. Остановившись на чистом участке, рухнула на колени, и по моему лицу потекли слезы.
— Господи, — взмолилась я, подняв лицо к звездам. — Господи, я никогда ничего не просила для себя, кроме единственного раза, и это было ради Томми, чтобы он не умер. Я знаю, что ты не виноват в том, что случилось, но я знаю, что ты позволил этому случиться, и не понимаю почему. Узнаю ли я когда-нибудь причину? Никогда ещё мне не было так тяжело на душе, как сейчас, когда я борюсь с тем, какой может быть Твоя воля для моей жизни. Никогда ещё я не чувствовала себя настолько потерянной или неуверенной. Мне нужен какой-то знак, Господи. Мне нужно знать, что ты меня слышишь. Мне нужно знать, что Томми сейчас с тобой. Мне необходимо знать, что если я дам Гриззу шанс, это правильно. Мне просто нужно что-нибудь, что угодно. Молю тебя! — Я зарыдала сильнее, сотрясаясь всем телом. Я стояла на коленях, обратив лицо к звездам, вознося молитвы о знаке. Сама не знала, какого знака жду, и не была уверена, как именно это работает, но если бы в этот момент Господь послал падающую звезду, я бы поверила, что она от Него. Но Он этого не сделал.
Не помню, сколько времени простояла я там на коленях, но в конце концов сдалась и с поникшими плечами опустилась на корточки. Но едва я собралась вытереть слезы, как меня что-то напугало. Быстрее, чем в мгновение ока, я заметила справа движение и почувствовала, как что-то, пробежавшись по моей правой руке, встало на плече.
Прежде чем успела отреагировать, я поняла, что это котенок. И он слизывал мои слезы.
Конечно, неверующие подумали бы, что я всего лишь наткнулась на брошенного котенка, которому захотелось пить. Я могу с этим согласиться. Но знаю и то, что не случайно решила остановиться в этой глуши, чтобы обратиться к Богу.
Именно божественное вмешательство свело меня с этим беспомощным котенком в ту ночь под звездами. Милое и очень тощее существо, он был весь белый, за исключением коричнево-черной маски. Когда тем вечером я принесла его домой, Мими и Джейсон предлагали много разных имен: Бандит, Зорро, Жулик, Шалун.
— Нет, — твердо сказала я им. Обнаружив, что это маленькая девочка, я сказала: — Я назову её Хоуп (Hope (Хоуп) в переводе с английского означает надежда.)
Глава 58
Гризз
2002, Форт-Лодердейл
Гризз сидел на скамейке, наблюдая за женщиной, которая, устроившись в ресторане за маленьким столиком возле окна, изучала меню в ожидании кого-то, кто должен был присоединиться к ней. Гризз скрывал свое лицо за газетой и время от времени немного опускал ее, чтобы смотреть поверх края. Он не знал точно, что хотел увидеть, на что ему нужно смотреть. Он просто чувствовал необходимость проследить за Сарой Джо.
Гризз размышлял обо всем, что происходило в его жизни с Рождества и вплоть до годовщины убийства Томми. Вспомнил, как сомневался, стоит ли соглашаться на приглашение на рождественский ужин к Джинни. Он больше никогда не заявлялся к ней домой без приглашения, как тогда, несколько месяцев назад, когда подвез Мими домой из супермаркета. Наверное, лучше бы ему и дальше было держаться подальше, но он не смог устоять от приглашения провести Рождество с ними. Он видел, что Мими и Джейсон уже начинают к нему привыкать.
Его губы тронула улыбка, когда он вспомнил о подтверждении, которое получил в тот рождественский день.
«Эй, вы вдвоем стоите под омелой! — заулыбался Джейсон. — Вы же знаете, что это значит.
Была рождественская ночь, и Гризз стоял у них в прихожей, собираясь уходить, когда слова, произнесенные Джейсоном, прервали их прощание. Его захлестнули самые разные эмоции: терзания от желания поцеловать Джинни, благодарность Джейсону за то, что он этого пожелал и размышления о том, как бы сделать так, чтобы все получилось не слишком неловко. Гризз со всей ясностью понимал, что это их первое Рождество без Томми, и последнее, что он хотел — проявить неуважение в доме Томми.
— Ну и чего же вы ждете? — поддразнила Мими.
Он осторожно взял Джинни за плечи и нежно поцеловал ее в лоб.
— Спасибо за вкусный ужин. И прекрасный день.
— Оу, это не настоящий поцелуй, — сказал Джейсон, смеясь».
Задвинув в сторону воспоминания о Рождестве, Гризз проследил за тем, как ещё одна женщина подошла к столику, а Сара Джо встала, чтобы обняться с ней. Женщину звали Эйприл. Она была замужем за мужчиной по имени Стивен, и они вдвоем до ареста Гризза в восемьдесят пятом году частенько бывали на Тенистом Ранчо — их с Джинни доме. Они казались прекрасной парой, а совсем недавно он даже спросил у Джинни, как они поживают.
«Я заметил Стивена на похоронах Томми, но с ним не было Эйприл. Он был с какой-то рыжей. Что случилось с Эйприл? — спросил Гризз.
— Они развелись несколько лет назад. Ничего ужасного. Полагаю, просто отдалились друг от друга. — Джинни выглядела задумчивой. — Эйприл нашла себе кого-то с тех пор, но Стивен нет. Она говорила, что ему очень нравится холостяцкая жизнь, и, по-видимому, он получает удовольствие, гоняясь за определенной частью тела. У него что ни месяц, то новая женщина.
— Определенная часть тела? — Он как-то странно посмотрел на нее. — Ты имеешь в виду его член? Он гоняется за своим членом?
— Да, именно это я и имею в виду, и это то, чем он занимается. Они остались друзьями, и хочу тебе сказать, что Эйприл не только настоящая красавица, но ещё к тому же поистине милая и заботливая женщина. Теперь он встречается с женщинами, которые кажутся немного... я не знаю... вызывающими. Просто они так отличаются от нее. Они как будто совершенно другие. Это так странно.