- Все, дальше я первым не пойду. Кто желает идти до девятой площадки,- милости просим в первые ряды.
Группа остановилась
- Яго, ты уже струсил?
- Нет, но только после тебя, если ты такой храбрец.
- А что такого в этой девятой площадке? - раздался ещё один голос.
- Понимаешь Стен, в прошлый раз из патруля к этой площадке вернулись только трое. И то они возвращались через верхний ход. А двух патрульных, прямо на дорожке захватил и у тащил к себе в воду кракен. Этот дальний уголок хранилища их вотчина. Вот по этому я и не хочу идти первым.
- А вторым? Ведь утащили двух?
- Утащили двух, но оба они были первыми, один раз когда шли туда, а второй раз когда пытались вернуться обратно по тропинке. Кракен почему то нападает только на первых.
- Наверное они вкуснее,- и раздался нервный смешок.
- Ну так что решать будем? Или идем, или возвращаемся?- спросил по моему тот, кого назвали Яго.
- Я за то, что бы вернуться. Не хочется заканчивать свои дни в желудке кракена.
- Я тоже за то, что бы вернуться, а в отчете указать, что не дошли до девятой площадки несколько сот метров, так как увидели в воде чудовище, которое всплыло и готовилось напасть на нас.
- И мы храбро отступили, сохраняя боевой порядок,- и опять раздался нервный смешок.
- А может быть хоть немного ещё пройдем вперед?
- Да ради трехглазого хоть до самой площадки, но ты первый.
- Хорошо, я пойду первым, но вы если что прикройте меня.
От группы отделился один странник и повернув голову в сторону темной воды осторожно пошел по тропе. Остальные последовали за ним, но на некотором удалении. Не прошел он и сотни шагов, как буквально у самого берега взметнулся огромный пузырь и несколько щупалец обхватили беднягу и потащили его в воду. Его спутники тут же развернулись назад и бросились бежать со всех ног. Ни о какой помощи не было и речи. Вскоре они скрылись из виду, но ещё довольно долго был слышен топот их ног.
Подождав ещё немного, мы вышли на берег.
- Почему это чудище не напало на нас в воде? - постукивая зубами спросила жрица.
- Наверное все дело в КУЗУ. Кракен или не видит нас, или считает нас своими, или есть ещё какое объяснение, но оно мне не приходит в голову.
- Зен, а ты не боишься, что он может напасть на нас пока мы будем идти по тропе?
- Нет. Видимо у них есть определенная граница, за которую они не заплывают. Ведь патрульные говорили, что только район так называемой девятой площадки вотчина кракенов. В других местах их нет.
Вскоре мы прошли ещё одну ровную площадку и я убедился, что и у неё лестница поднимается в верх, куда то к самому своду этой огромной пещеры. Потом подобные площадки и лестницы стали попадаться на м все чаще и чаще. А ещё через полчаса движения ведунья мне сообщила, что впереди много странников и людей. Видимо мы приблизились к чему то очень важному. Как нельзя кстати попалась площадка и лестница, что вела не только наверх, но и вдоль стены на высоте метров пятнадцати. Этакий воздушный проход вокруг чего то. Не раздумывая мы поднялись на него и соблюдая предельную осторожность пошли вперед.
Открывшаяся перед нами картина была страшной и завораживающей одновременно. Огромное стеклянное здание ярко освещенное изнутри. В центре стояло странное сооружение, весьма похожее на большую бочку. От него тянулись какие то трубы, которые входили в бочки поменьше, а уже от них тянулись гибкие трубочки, которые были присоединены к неподвижно лежащим в нишах людям. А каждый человек в свою очередь был соединен ещё с тремя яйцами странников. Тут же у въезда в это здание стояли самодвижущие тележки, так похожие на змей из далека. По моим примерным наметкам людей было около пяти - семи сотен, а яиц соответственно более двух тысяч.
- Это их роддом и инкубатор одновременно,- выдохнула Вера.
- И все это как то связано с подземным озером. Эх найти бы источник, откуда оно питается и перекрыть его.
- Зен, да где ж его искать то. Ты посмотри, какое оно здоровое, ему конца и края нет.
- Выход один, попытаться уничтожить этот инкубатор, а потом с боем прорываться наверх. Узнать бы как ещё управляются эти самодвижущие тележки и можно было бы попытаться угнать одну. Ведь наверняка они отсюда уходят за очередными жертвами. Думаю есть смысл найти какое нибудь укрытие и понаблюдать за всем этим....