Ничего похожего на это «кружево» я еще не видел! Даже не могу себе представить уровень мастерства, которое понадобилось, чтобы сделать такое чудо. Металл, который я почувствовал в нём, я держал в руках только один раз. Синяя медь! Её просто покрасили белой краской. Уникальное вещество! Всего лишь гран синей меди, впаянный в какой-нибудь металл, отсекает от этого сплава все магические потоки. Из него выковывают браслеты и ошейники. Для магов. Когда бросают за решетку. Да, представьте, магов у нас даже казнят иногда. Из какой руды добывают синюю медь, где и сколько, не знал никто. Это государственная тайна. А я даже не пытался скрыть свое восхищение!
Стоявший в беседке крепкий темноволосый мужчина, в простой льняной рубахе, в черных холщевых штанах, подпоясанных ремнем грубой выделки, и в коротких сапогах из черной кожи, заинтересованно смотрел на меня. На меня и на Лорана. На руку мужчины опиралась девушка. Точная его копия, только женская. А вот на ней, в противоположность отцу, было обычное для аристократки, а значит баснословно дорогое, платье.
То, что это король и его дочь я понял. Не понял, почему Его Величество улыбается. Открыто так.
— Ваше Величество, — поклонился Лоран, — Ваше Высочество, — еще один поклон девушке, — позвольте представить вам Тишана Райена. Мы сегодня с вами беседовали о нем, Ваше Величество.
Пришлось поклониться и мне. По всем правилам этикета.
— Да-да. Я помню, — король меня разглядывал.
Наверно хорошо быть королем и разглядывать всех так, как тебе хочется. Никто и глаз не подымет. Даже если ты просто пялишься, как эта девица. Я же не породистый скакун на базаре!
Да, я тихо злился. И знал, что мою злость можно заметить… только «на лбу». Ментальная магия не действует возле синей меди. Никакая не действует. А тут этой меди было пуда три, не меньше.
— Райен, что вас так заинтересовало в моей беседке, что вы взгляда от нее не отрываете? — насмешливо спросил король.
А я действительно так увлекся, что вздрогнул от вопроса. И, кажется, покраснел.
— Простите Ваше Величество. Никогда не видел столько синей меди.
Король отпустил руку дочери и поцеловал ее в щеку. Девушка тут же присела в насмешливом реверансе и побежала к фонтану, а король спокойно так спросил:
— Вы почувствовали медь под краской?
Я пожал плечами. Раз сказал, значит почувствовал. А Лоран усмехнулся. Он вообще вел себя очень свободно при короле:
— Мы с вами беседовали, — с нажимом сказал он, — у мальчика уникальный дар. Думаю, он очень скоро и быстро поднимется по служебной лестнице. Тем более, что он хоть и непризнанный наследник барона Райена, но его единственный сын.
А вот шиш вам, подумал я. Признанный, и оказывается давным-давно, только вам об этом знать не надо. Мало ли что.
— Не сомневаюсь Касандр, не сомневаюсь. Куда вас направила наша доблестная Академия, Райен? — это уже мне.
— В пограничный городок Тихий.
— А-а, в крепость… Да-да. Там интересный район.
Я удивился про себя на счет крепости, но промолчал. О ней разговора в Академии не было. Но там действительно интересный район. Для меня. Уж не знаю, как для него. Там горы. Северное Нагорье Ульгара.
— Что ж, молодой человек, меня ждут дела. Было очень приятно с вами познакомится. При случае передавайте привет батюшке.
Мы поклонились друг другу, и Лоран тут же ухватил меня за плечо.
— Идемте молодой человек, я сам проведу вас к вашей лошади, — шепнул он.
Пока мы быстро, но неспешно шли через сад — ага, я сам удивился, что оказывается можно не спешить быстро — Лоран, уже отпустивший мою руку, загадочно улыбался, но молчал. Я даже подумал, что у них тут у всех улыбки приклеены. На всякий случай. Но когда мы, наконец, добрались до сторожевого домика, и я забрал оружие, Касандр Лоран все-таки не выдержал:
— Как вам король, Тишан?
У меня дурацкая привычка, когда я не знаю, что сказать, я жму плечами.
— А спросить вы у меня ничего не хотите?
Вот тут я задумался. Хочу. Еще как хочу. Так и ответил:
— Хочу.
— Ну, так спрашивайте.
Чего от меня ждал глава Тайной Стражи не знаю, но я задал мучавший меня вопрос:
— А почему король в такой… простой одежде?
Он расхохотался.
— Вас только это интересует? — успокоившись, спросил он, — Она ему просто нравиться. И еще — он король!
Ну, раз Лоран очень хочет услышать мои вопросы…
— Мне было бы интересно узнать, лэр Лоран, о какой моей службе шла речь? Если я правильно понимаю, я должен, всего лишь, отработать год, получая государственное жалование. Я ведь не состою на службе и не подчиняюсь приказам.