Теперь он уже более тщательно оглядел меня, остался недоволен, потом посмотрел на секретаря, тоже остался недоволен и, отступив внутрь помещения, пригласил:
— Ну, заходите.
— Значит, маг, — глава местного магистрата задумчиво решал вопрос о моей полезности, так внезапно свалившейся на его голову, — даже не знаю молодой человек, куда вас послать.
Хорошо, что он имел в виду деятельность, в которой я должен был принимать участие во благо короны.
— Так это вы же посылали запрос в Академию?
— Посылал, посылал… — побарабанил пальцами по столу местный глава. Но мне показалось, что он имеет очень отдаленное отношение к моему вызову. Интересно, а кто имеет? — Хорошо, молодой человек. Сейчас я вас пристрою.
Он открыл небольшую перламутровую коробочку, стоявшую у него на столе, и достал… артефакт связи! Нет, этот город меня удивляет все больше и больше. Здесь металлические водосточные трубы. Здесь в номере у меня стоит печь. В этом городе подносит дешевое пойло маг — бытовик, а у губернатора на столе стоит самый дорогой из известных мне в Вессалии артефактов. Гражданских, я имею в виду. Мало того, если есть один «приемник», как его окрестили адепты Академии, значит, где-то есть и второй. Это парный артефакт. А клерк Королевской канцелярии, помниться, мотался куда-то пешком, что бы доложить обо мне. Дела-а…
Небольшая пирамидка из нефрита слегка засветилась, загудела, и в кабинете главы города раздался приглушенный голос:
— Слушаю.
— Э — э… День добрый, дорогой мой… Тебе маги не нужны?
Говоривший у второго «приемника» вздохнул:
— Куда бы своих деть. От парочки обычных «пехотных» я бы не отказался. А что там за маг? — полюбопытствовал голос.
Глава уцепил листок моего направления и поднес к глазам:
— Э-э… так… где тут… а, вот. Спецификация: поисковая магия.
На том конце молчали. А потом осторожно поинтересовались:
— Молодой человек присутствует?
Глава машинально кивнул, но опомнился и сказал «да».
— Давай его ко мне. Я подумаю, — и пирамидка пикнула отключаясь.
— Ну, вот и пристроили вас. Езжайте с этим в Крепость, — он пододвинул ко мне, лежащее на столе направление, — Соберите вещи потеплее и езжайте.
— Крепость?
— Да, к начальнику гарнизона. Мне кажется, там вам самое место.
Фраза прозвучала двусмысленно, особенно если вспомнить, какой бардак я устроил в приемной. Но куда направили, туда и направили. Что-то такое о крепости говорил король. Выходит, мое направление вовсе не местная инициатива. Чем дальше, тем интереснее и интереснее…
Теперь меня волновал совсем другой вопрос. Как лечить ханура?
Вспомнилась Финна. Её крепенькие ладошки с вечно грязными ногтями от постоянного копания в земле. На мои высказывания, что можно надеть перчатки, она пожимала плечами и произносила любимое «не нравиться, не смотри». Она бы давно этими ладошками моего ханура на ноги поставила.
Ладно, проехали.
Выйдя на воздух из душного дома, и взяв под уздцы лошарика, я почтительно остановил дородную матрону, идущую с собачкой по своим делам, и поинтересовался, где в городе есть какая-нибудь знахарская лавка зелий и снадобий. Матрона осмотрела меня с ног до головы, и ответила, что таким молодым людям не пристало заниматься такой гадостью. О какой именно гадости она говорила, я не понял, но на всякий случай уточнил, что у меня заболела собака. О! Вот теперь мне в подробностях объяснили где, как и сколько. Где расположено, как добраться и сколько времени на это понадобиться. Тут же был задан вопрос — а что с собачкой? а что за порода? а как кушает? а как спит? — но мы с лошариком уже удирали по каменной лестнице вверх по улице, чтобы вместе с «собачкой» не пришлось лечить и нас.
Когда я зашел в лавку знахаря, звякнув колокольчиком, в полутемном помещении с продавцом о чем-то разговаривал покупатель в кожаной куртке и надетом на голову капюшоне. Продавец оторвался от созерцания трех золотых монет лежавших перед ним на прилавке, а покупатель быстро накрыл их ладонью.
— Что вам угодно? — спросил продавец.
Это прозвучало как «чего приперся». Но у меня в гостинице лежал больной зверь, так что недовольство я проигнорировал. Пока шел к прилавку, человек в капюшоне, закрыв собой обзор столешницы, сунул золото продавцу и резко повернувшись вышел из лавки, чуть запнувшись около меня.
— Так, что вам угодно? — снова спросил знахарь. Если именно он знахарь. А то может он тут вместо приказчика.
— У меня заболела… кошка. Простыла. Не подскажете чем можно вылечить?