А ничего. Все мертвое и молчаливое. Пошерудил под ногами. Ну, есть огрызки чугуна, но совсем мало. Оглядел шахту, ничего особенного. Кирпич как кирпич. И все-таки что-то здесь не то. Что-то знакомое в этом молчании. Начал облапывать огнеупоры. Никакого отклика.
Билась в голове мысль, как муха в секло. При каких условиях так себя ведет порода, или может вести, если она, конечно, еще «живая». Когда ее что-то блокирует. Что может заблокировать потоки?
Синяя медь.
У меня даже дыхание перехватило от этой догадки. Ищем! А кто ищет, тот…
— Эй, ваше высокородие! — раздалось снаружи от двери, — Вы где?
Я поднял голову вверх. Нельзя даже пытаться ответить. Иначе напугаю. Можете себе представить: из темноты, с глухим, отскакивающим от стен эхом, как из преисподней, вам кто-то отвечает что-то типа «не дрейфь, я тут, скоро вылезу». И вылезает. Ага. Голым. В серой и красной пыли. И идет вам навстречу, переливаясь серым и красным, освещаемый тусклым светом звезд, заглядывающих в окно. Что с вами будет?
Пока я высматривал, где бы зацепиться руками, что бы выбраться отсюда, Харт, кажется, зашел внутрь.
— Эй… — тихонько позвал он.
Я схватился за какую-то скобу, невесть как оказавшуюся вбитой под колошники, подпрыгнул, подтянулся и вылез наверх под загрузочную воронку. И присел на самом верху печки, чтобы спрыгнуть уже вниз.
Не знаю, что увидел мальчишка, но он смотрел на меня несколько длинных мгновений, потом закатил глаза и, молча, рухнул на пол.
В принципе, неплохо. Пусть пока полежит в отключке. А я вымоюсь — вода в ведрах тут есть.
— Ха-арт, — я похлопал лежавшего на земле паренька по щекам, — Харт, очнись…
Он медленно открыл глаза, увидел меня и спросил:
— Ты кто?
Так. Кажется у нас тут выпадение памяти.
— Я Тишан Райен, — начал я, — А ты Харт. Ты живешь в крепости. Ты работаешь завхозом…
Парень меня перебил:
— А он?
Я хихикнул про себя — вот так и рождаются сказки и небылицы.
— Кто?
Паренек смотрел недоверчиво:
— Он уже ушел?
— Кто?
Харт приподнялся на локтях, оглядел поляну, на которую я его перетащил.
— Мне что-то нехорошо, — заключил он.
— Давай, поднимайся, — я помог ему встать, — А то нас скоро хватятся, и ругать будут.
Как оказалось, Харт испытывал к кузне суеверный ужас. К страшным побасенкам сельчан, добавилась боязнь руин у крепости. Да и вид здешней кузни, как чего-то опасного и непонятного, был для него «живым» примером. А тут и я добавил. Еще один миф об этом месте войдет в историю долины.
Я не стал ничего объяснять, только дал ему выговориться. Заодно и сам послушал. Ну, и успокоил, сказав, что ему просто померещилось. Правда, он мне не поверил. Вольному воля, как говорится.
Кое-как доковыляв к северной стене, проскрипев подъемным механизмом, и оказавшись на крепостном дворе, мы с Хартом, не сговариваясь, поплелись в кладовую, где полусонный мальчишка сунул мне в руки плоскую железяку и тут же упал на лавку, застеленную толстым одеялом. Уснул он мгновенно. А я, повертев в руке кусок металла, решил, что на засов пойдет и потащился к себе.
Зайдя в свою комнату, почти споткнулся о спящих ханура и Машку. Наемник принес свой матрас и все свои вещи и пристроился на полу у стены, а ханур вытянулся у него под боком. Хорошо, что спят. Меньше вопросов будет, пока я тут вожусь.
Что ж, теперь нужно настроиться на мои любимые потоки, собрать их в кучку, хотя бы маленькую, потом вытянуть в плоский и длинный сгусток и раздвинуть на нужную глубину известняк в каменном косяке. По принципу ножа входящего в масло. Камень, конечно, сначала сопро-тивлялся. Пришлось извиняться, ловя себя на мысли, что разговариваю со стенкой. Может, к лекарю пора? Провериться на предмет душевной болезни. Шучу. Но, что-то такое я и ощущал. Зато в результате получил аккуратную прорезь и даже начал гордиться собой. Потому что от напряжения дрожали и руки, и ноги. То же фокус с досками двери не прошел. Это не камень. Пришлось доставать обычный ножик и тупо выскребать нужное по размеру отверстие. Провозился полчаса, но сделал. Теперь, засов войдя в каменный паз, ни снаружи, ни изнутри комнаты, не был заметен, но стоило мне приложить ладонь к двери, он двигался по моему желанию.
Я был очень доволен. Теперь зайти в комнату не мог никто, кроме меня. Даже маг.
Осталось последнее действо. Найти место для тайника. Решил не мучиться ощупыванием стен, а просто «спросить». И на мой вопрос одна из стеночек фиолетово замерцала, показывая место, где есть куда спрятать ценности. Здорово. Оказалось, нужно только вынуть два блока, и в стене обнаружилась маленькая ниша.