Как все это дело выглядит? Да, просто. Породу сечет кварцевая лента, в которой вместе с кварцем поблескивает желтый металл. Иногда наплывами, иногда веточками, иногда вся толщина этой немаленькой дайки заполнена золотым монолитом.
Я потрогал камень, спросил разрешения взять немного, на что получил безоговорочное согласие. Неуютно ему тут. И я его понимаю. Две жизни не упокоенные здесь лежат. Камень мне рассказал, что оба оболтуса, которые тут ковырялись, тут и остались. Под завалом. Давно это было.
Эх, глупость и жадность человеческая…
Но инструмента, чтобы наковырять немного золота у меня с собой не было, так что я на четвереньках протиснулся обратно, добрался к выходу, точнее входу, и задом спустился с крутого откоса, не глядя по сторонам.
А надо было!
Я поднял голову и увидел… Что на меня несется громадный козел!
Рога, витые, огромные! Голова опущена, глаза злые, кровожадные! Затопчет, на хрен!
Я еле успел отпрыгнуть в сторону. И заметил, что на холке у копытного хищника сидит Пончик. Вот интересно, что он там делает?
Козел домчался до узенького перешейка, по пути разметав, как нечего делать, наши вещички, и затормозил. Так, что копыта искры высекли! Я бы тоже высек искры — там обрыв как-никак. Но если он, козел, надеялся скинуть в обрыв ханура — то не на того напал. Маленький зверь держался стойко. Вцепившись зубами в шкуру.
Рогатое чудовище, развернулось, забило копытом и понеслось обратно. И только теперь я увидел барса. Он стоял, мотая хвостом из стороны в сторону, растопырив все четыре лапы и… ждал. Как защитник на воротах!
Эх, ставки делать не с кем. И не на что. Я бы поставил. На козла!
…м-да…
И продул бы вчистую…
Все оказалось просто. Прыжок на спину, и хребет сломан. Ну и, чтобы животина не мучилась, ей по-быстрому перекусили горло. Прыжок исполнял кот, вскрытие проводил ханур.
Жаль козла, конечно. Но эти двое как спелись, а?!
Я бочком-бочком пособирал свое барахлишко, разбросанное по щебню, и поглядывая в сторону двух клыкастых охотников, примостился на плоском камне, достав ржавую лопату. Молоток у меня есть, теперь мне нужно хоть немного привести в порядок еще один инструмент.
Ржавчина на металле это, в принципе тот же металл, только снова превращающийся в руду. Если из нее убрать все лишние составляющие, можно получить чистое вещество. Это в теории. Но на практике у меня получилась ерунда. Помогая железу освобождаться от примесей и лишних соединений и вливая в него тепло, я не учел, что железо не золото. Оно, освобождаясь, не восстанавливается и получается пористым. Этакая блестящая губка на плоскости лопаты. Разве что молотком постучать. Постучал. Нет. Пористый металл с цельным соединяться не хочет. А нагреть его до каления не в моих силах. Я не огневик. Короче говоря — задумка была хорошей, но не срослось. Кузня нужна. Там и поковыряться можно.
А Машка тем временем, уже разделывал тушу. Да, он обернулся, и я в очередной раз этого не увидел. И Небеса с ним. Как я понял, он умудрился притащить сюда в бауле дрова, оставшиеся со вчерашнего дня, и теперь готовил очаг для жарки мяса. Только вот на чем жарить? На плоском камне? Ню-ню… Хотя, может и получиться. И у меня заурчало в животе так, что даже ханур прискакал проверить, что тут происходит.
Я погладил Пончика против шерстки, ему это не понравилось, но выступать он не стал, видимо сделал вывод, что помощь мне не нужна и умотал к Машке. А я опять, не спеша, забрался по откосу к незаметной отсюда выработке, и, проделав уже пройденный путь, оказался в нише перед золотоносной жилой.
Надо сказать, что молотком долбить кварц занятие утомительное, если не сказать неблагодарное. Даже если есть гвозди и можно попробовать с их помощью. Словом, мне кое-как удалось наковырять несколько кусочков кварца с впаянным в них золотом. Маленькие осколки я подбирать не стал, но огрызки чуть больше мизинца собрал. Долго долбил уголок, полностью залитый золотом, в том месте, где жила образовала выступ в породе, и сумел отбить довольно приличный шмат, размером с маленький детский кулачок. Всего набралось около десятка самородков, и я, набивший с непривычки мозоли на всю ладонь, сунул молоток за пояс и подался на выход. Правда пришлось успокаивать и камень, и металл, что больше я забрать с собой просто не могу, уж не обессудьте. Но сказал, что люди должны сюда скоро прийти.