— Где граф делл Шандарр? С ним всё в порядке?
— Да, — взгляд благородного эдра был столь же твёрд, как и пятью минутами раньше, в фургоне. — Я был вынужден лишить его сознания. Но он очнётся через несколько минут.
Делл Шаторо лишь покачал головой:
— Поднять руку на Первого Маршала Империи. И прийти сдаваться маршалу кавалерии… — делл Шаторо резко отрывисто кивнул и протянул руки за оружием. — Я принимаю Ваш залог. Моя честь будет порукой справедливого суда.
* * *
Маршал кавалерии сдержал своё слово. Корвуса не стали заковывать в цепи и сажать в клетку. Всё прошло тихо и спокойно, как будто это было частью плана: двое кирасир проводили советника в особняк делл Шаторо, указали комнату на втором этаже и стали по бокам от входа. Ни тебе колодок, ни ошейника из хладного железа, чтобы колдовать не мог — если бы не кирасиры, можно было бы подумать, что он беглец под защитой, а не превысивший полномочия телохранитель под арестом.
К нему так никто и не пришёл, ни вечером, ни ночью, ни утром. Лишь принесли ужин с кухни маркиза, да пара дюжих слуг натаскала горячей воды в ванну. Казалось бы, одиночество и неизвестность должны были давить на советника делл Шандарра, но Корвус наоборот, обрадовался небольшой передышке. Скорее всего, Вильгельм уже завтра организует суд или просто небольшое личное разбирательство. И сейчас надо воспользоваться моментом и хорошенько выспаться.
Самого суда демон не боялся. Да, конечно, он ударил своего патрона — а также третьего человека в государстве, своего непосредственного командира и просто дворянина, стоящего неизмеримо выше в иерархии, чем простой эдр. Но до сих пор делл Шандарр не производил впечатления человека, склонного идти на поводу у своих эмоций. Так что нет, суда Корвус не боялся.
Отдёрнул балдахин, скинул халат и полез под тёплое и пушистое одеяло.
Делл Шандарр принял свою длань в кабинете.
Десяток ярко горящих канделябров, дополнительный стол, расстеленные карты — ничего не напоминало о вчерашнем покушении.
Чёрный с серебром камзол, чёрная шёлковая рубаха, чёрнее же жабо — этот цвет шёл Первому Маршалу, хотя обычно он носил имперские или свои фамильные цвета.
Маршал поднял голову от карты, всадил в какой-то то ли городок, то ли стоянку флажок Седьмого Легиона и указал на пару кресел у камина:
— Присаживайся, Корвус, — старый граф взял трость и осторожно сделал несколько шагов к тем же креслам. Взгляд демона метнулся к трости, перескочил на ушибленное вчера колено патрона и длань тут же согнулся в низком поклоне.
— Слушаюсь, ваше сиятельство.
— Чтоб ты всегда был такой послушный, — фыркнул себе под нос Вильгельм и пристально посмотрел на своего телохранителя и советника. — Так значит, вчера было покушение?
— Именно так, ваше сиятельство. Как я Вам уже докладывал, вся центурия была уничтожена из засады в дне езды от Аддун’Гинора, а у виконта делл Иррас был срезан фамильный перстень.
При упоминании о сыне, во взгляде старого графа шевельнулась тяжкая, по крупицам копимая ненависть, но маршал опустил веки и через секунду перед дланью вновь сидел заслуженный воин и мудрый полководец.
— Да, это ты мне докладывал, — согласно кивнул делл Шандарр. — Но почему ты решил, что Эрика призвали для покушения? Ты учёл все возможные варианты?
— Это был самый вероятный, ваше сиятельство.
— Но не единственный? — делл Шандарр подался вперёд, сжав подлокотники кресла и демон в очередной раз ощутил, каким образом этот человек мог командовать несколькими легионами одновременно.
— Нет.
— Я так и думал, — не сводя взгляда с длани, Первый Маршал склонил голову и потянул из-за воротника тонкую серебряную цепочку. — Камень, Корвус. Будь добр.
“Вот и всё…” — демон не сделал и попытки пошевелиться.
Когда Корвус увидел Вильгельма делл Шандарра в первый раз, тот тоже носил чёрное. Траур по жене. Далоники не было на свете вот уже четырнадцать лет, но Вильгельм до сих пор носил только этот цвет.
И первое задание, которое он ему дал, было как раз обеспечить безопасность Эрика Шандарра, не дать четырнадцатилетнему подростку сбежать вслед за отцом в поход.
Помнится, длань долго уговаривал своего патрона, что сына пора отправлять в университет, что он уже вырос и не нуждается в постоянном присмотре сотен слуг поместья, что ещё год-другой и молоденькие служанки будут становиться в очередь, дабы родить очередного бастарда…