Третий удар сердца. Корвус шевельнул губами, и в другой руке закрутилась воронка Разрыва Сущего.
Атака! Серые фигуры материализовались аккурат за спиной демона. Длань рефлекторно ушёл влево, пропуская над правым плечом лезвие косы, и зло ощерился. Чутьё его не подвело. Вторая атака! Развернуться! От второго удара увернуться уже не получалось, и Корвус выбросил руку, парируя древко.
— Теперь мой черёд. — злой выдох через внезапно заострившиеся зубы.
Разрыв Сущего был наполнен силой всего лишь одного дерева и потому действовал на не очень большую площадь. Шаг вперёд. Левая рука скользит мимо древка. Лёгкое касание. Просто тень? Это его не спасёт! Демон дорисовал пальцами конечную фигуру заклинания, и под ногами неясной тени нападавшего закрутилась воронка первородного хаоса.
— Жри, тварь! — беззвучно шевелятся губы. Шаг в сторону. Сбоку проносится лезвие косы. Теней неожиданно много, зрение фиксирует троих помимо того, что в воронке... Укол! Демон резко разворачивается на месте, и ромфея очередного противника пропарывает плащ вместо бока длани.
Чёрт! Почему не слышно воя погибающего от заклинания человека?
Быстрый взгляд. Коснуться струн магии.
Заклинание действует! Воронка сожрала пару кустов и медленно угасает. Но… где та тень?
Атака!
— Лишшарис! Зазевался! — Корвус только начал уходить назад и вправо, как левое предплечье дёрнуло и повело назад.
Больно! Обжигающий холод. Шаг назад. Коса рушится сверху, дублет вспыхивает чёрным огнём и лезвие разлетается на части, пронзительно звеня.
Толчок силы. В ближайшего противника впечатывается Огненная Длань и… проходит насквозь.
“Тени, поглоти их Гхор! Откуда они здесь взялись?” — следующую атаку демон уже не парирует, а просто уворачивается, уходя перекатом ближе к деревьям.
Плечо дёргает и тянет, вниз по руке струится тепло.
“Самое время для магии крови.” — саркастическая улыбка на губах длани. Он понял кто на него напал, но что с ними теперь делать?
Укол! Уйти от лезвия, проводить рукоять в сторону, заставляя противника пролететь мимо — и снова прижаться спиной к дереву. Одной рукой особо не подерёшься, а творить заклинание некогда.
Слышится истошное ржание Зари.
— Твари! — хриплый выдох. Силы исчезают подозрительно быстро. Видимо, удар в предплечье оказался серьёзней, чем показалось в горячке боя. Движения всё медленней и медленней. Удар! Почти ушёл. Бедро прочертила широкая алая полоса.
“Только не упасть!” — сейчас Корвус думал уже не о победе и даже не о лошади. Сейчас была только одна забота: унести отсюда ноги. Рассказать Вильгельму про Эрика и засаду. Понять, откуда здесь взялись монстры, вызванные тёмными эльфами Аш-Шиаса.
В правой руке плети будто ниоткуда появился кукри и очередную ромфею встретил тяжёлый рубящий блок сверху вниз. Лезвие жалобно звякнуло, втыкаясь в землю, а Корвус уже делал шаг вперёд, обратным ударом вспарывая плащ и грудную клетку тени.
Нога подломилась и демон больно ударился коленом. Над головой мелькнуло лезвие зашедшего сбоку противника. — “Вовремя я упал!..”
Слово силы. Толчок магии глубоко в груди. Сложная руна, нарисованная внезапно засветившимся кукри — и длань на миг укрыла Завеса Хаоса. Одна из кос, попав в неё, покрылась ржой и рассыпалась в пыль.
— Посмотрим, что вы сделаете теперь! — Корвус выпрямился, стоя на колене, прижал руки к амулету на груди, под дублетом, — Хаос Предвечный и Бесконечный, взываю к тебе!
Фигуру демона окутало пламя. Тени размазались по земле, не в силах противостоять Силе Хаоса. Раздалось несколько резких звуков, будто погонщики разом хлопнули своими бичами — это лопнули стволы деревьев, стоящих рядом с поляной.
Когда на берег ручья вновь вернулись сумерки, от места битвы осталось лишь огромное выжженное пятно да труп Зари. Кто-то двумя ударами отрубил лошади голову и передние ноги.
Тишина. Вонь обугленного мяса. Ни души...
* * *
Корвус лежал в огне. Горячие языки ласково лизали чешую кожи, наполняя демона покоем и теплом. Он был дома. У себя, в Тхаэр Мирандон, под радужными вращающимися небесами…
Первым напомнило о себе плечо, пронзённое ромфеей тени. Затем рассечённое в последний момент бедро. Заныло всё тело, будто демон всю ночь работал в порту Дальядо, разгружая галеоны с зерном, пришедшие из Даэрвара.
Даэрвар. Дальядо. Делл Шандарр. Засада в роще, рядом с погибшей центурией Эрика...
Да, точно! Он не дома...
И дело было не в том, что в его мире такие засады были невозможны. Х-ха! Ещё как возможны! Всё дело было в том, что у себя в Тхаэр Мирандоне Корвус просто не ушёл бы живым.