Даре`эльмир закрыл книгу и повернулся к дочери, Фейрана перестала мыть руки и спешно схватила с крючка полотенце.
- Что это? Миранда решила написать нам письмо? - несколько удивился такому милому со стороны Миранды жесту Демон.
- Это... Это так трогательно, брат... Как мило, когда родные тебя не забывают... - притворно захныкала Фейрана, - Я не могу слезы сдержать, настолько это душевно...
- Угу, сейчас откроем, а там обычные мирандовские фразы: «когда же вы сдохнете, грязные, паршивые свиньи, жду не дождусь выколоть ваши нечестивые глаза, посмотреть на вашу агонию...», - усмехнулся Демон, взяв письмо из рук дочери и начиная распечатывать его.
- Ты не слишком торопишься его открывать? - обеспокоено спросила его сестра, - Вдруг там какой-нибудь «сюрприз» в лучших традициях нашей дражайшей правительницы?
- Нет, вряд ли. Конверт очень тонкий, там только письмо.
- Оно может быть заражено.
- Может быть, но проверить, не открывая его, мы никак не сможем.
- Мне кажется, ты слишком опрометчив. Ты же прекрасно знаешь Миранду, ну не было никогда такого, чтобы она упустила возможность как-нибудь нам подгадить, извини за выражение.
- Знаешь, письмо, подкинутое на порог — это слишком очевидная ловушка.
- Но ты же всё-таки собираешься его открыть, игнорируя мои опасения.
- Фейрана, я уверен, что с этим письмом всё в порядке. Миранда настроена серьезно, ресурсов у неё почти не осталось...
- Вот поэтому ей ничего не стоит нашпиговать этот несчастный кусок бумаги какой-нибудь гадостью... Ты так наивен, Даре`эльмир, я просто поражаюсь. Как будто с этой стервой только вчера познакомился.
- Если не хочешь вскрывать его, иди лучше на улицу. Чтобы не заразиться.
- Да ладно уж... Умирать, так с вами, - тяжело вздохнула девушка, подходя ближе.
Письмо оказалось совершенно обычным. Выделяло его только качество бумаги, краски и поистине королевское оформление.
- Надо же. К концу войны Миранда вдруг решила стать честной и благородной? - удивилась Фейрана.
- Я ведь говорил тебе, что с письмом всё нормально.
- Да, должна признать, твоя интуиция редко тебя подводила, Даре`эльмир... Но всё равно это было слишком опрометчиво.
- Хватит уже спорить. Давайте лучше посмотрим, что нам желает сказать «Её Величество», - не вытерпела Джера.
- Вот, Джера — единственный разумный человек среди нас троих. Тебе бы с неё пример брать, Фейрана, - усмехнулся Даре`эльмир, разворачивая письмо.
Написанное вручную каллиграфическим почерком письмо содержало следующий текст:
Дорогой Даре`эльмир!
Война между нами тянется вот уже много лет. Одному Богу известно, сколько мы пролили крови, сколько боли нанесли друг другу. На твоей совести смерть моего мужа Кайрона, на моей гибель твоей возлюбленной Аиды. Но сколько еще будет продолжаться это кровопролитие? Сколько жизней еще будет принесено в жертву?
Я предлагаю тебе сойтись в честном бою один на один завтра (11.08.2607) в 12:00 на нашем обычном поле боя, рядом с твоим домом. Сразу предупреждаю: я возьму с собой нескольких доверенных солдат, дабы гарантировать честность поединка. Ты тоже можешь взять с собой спутников, при условии, что на протяжении дуэли они будут стоять в стороне, не принимая участия непосредственно в самом поединке. Сражаться будем насмерть. Пора уже прервать этот порочный круг.
Желаю тебе удачи в грядущей схватке.
Миранда де Аракт, императрица Нового Солнца
- Знаешь, мне кажется, это не она писала, - усмехнулась Фейрана, закончив чтение, - Это писал секретарь под диктовку, фильтруя ругательства и оскорбления и редактируя предложения, чтобы они казались вежливыми и уважительными.
- Да нет, авторство принадлежит Миранде. Она знала, что меня начнет тошнить от этого мерзкого письма. Перечитай первый абзац: «... сколько мы пролили крови, сколько боли нанесли друг другу», «... на моей совести гибель твоей возлюбленной Аиды», «сколько жизней еще будет принесено в жертву». Я смотрю, она так страдала всё это время, через силу своих солдат отправляла против нас, плакала по ночам в подушку от содеянного... Вот только что-то я не помню слез на её лице, когда она пытала меня в своем замке, или когда в ярких красках описывала мне расправу, которую мечтала учинить над вами... Какая же она мразь всё-таки, - поморщился Даре`эльмир, с отвращением отбросив от себя письмо и вставая из-за стола, - Одно хорошо: насчет поединка она настроена действительно серьезно. Послезавтра я наконец её прикончу и дело с концами. Жду не дождусь убить эту тварь.
- Послезавтра? А сегодня 9-ое? Почему она тогда писала «завтра»?
- Думаю, Миранда просто рассчитывала, что мы найдем письмо утром, однако на сто процентов быть уверенной в этом она не могла, поэтому и поставила дату в скобках. Так что здесь всё просто и без неожиданностей... Ладно, сейчас уже поздно. Обсудим всё завтра, - сказал Даре`эльмир, уходя в свою комнату.