– Я тебе больше скажу: будет удивительно, если они на нас не нападут, - усмехнулась Фейрана.
– Откуда вы знаете, может Миранда на склоне жизни захотела исправиться и стать благодетельной? - хмыкнула Джера.
– Возможно. Но проверять, пожалуй, не будем. Моя жизнь мне всё еще слишком дорога.
– Не проверяй, не надо. Просто иди и убей её. Пора уже закончить это кровопролитие. Идем, - Фейрана сделала шаг вперед по направлению к «арене», где должен был состояться поединок.
Даре`эльмир двинулся за ней. Он выглядел совершенно спокойным.
– Ты как раз вовремя, - поприветствовала его Миранда, - Не ожидала от тебя такой пунктуальности.
Демон сделал несколько шагов вперед, заходя на арену, границы которой люди уже обозначили. Джера и Фейрана остались стоять вне обширного круга.
Джера вдруг вздрогнула от неожиданности, увидев на противоположной стороне Джекила. Тот тоже заметил её. Это была первая за четыре года возможность увидеть друг друга в относительно спокойной обстановке. Джекил смотрел на девушку с тревогой и сожалением. Теперь он мог во всех подробностях разглядеть результат воссоединения Джеры с отцом. И этот результат, похоже, совсем его не радовал. Сам сын Миранды с тех времен, когда они с Джерой тесно общались, изменился ненамного, но он с ужасом смотрел на фигуру возлюбленной, её новый взгляд. Теперь лицо девушки выглядело куда более серьезным, она уже не была такой милой и не казалась такой юной, как в прежние времена. Впрочем, на бывшего парня она смотрела мягко, как бы говоря: «Я не забыла всё, что было между нами, не волнуйся. Я не зла на тебя. Не ты виноват, что так вышло».
Но тут они оба переключили внимание на дуэлянтов. Миранда усмехнулась Даре`эльмиру, доставая меч из ножен.
– Готов умереть сегодня? Дочь уже подготовила тебе могилу? - спросила императрица, вставая в боевую стойку.
– Прекрати, Миранда. Твои фразы звучат настолько банально, аж зубы сводит. Даже твой недоумок Кайрон был оригинальнее, - усмехнулся в ответ Даре`эльмир, призывая свой меч
Джекил яростно сжал кулаки, при упоминании отца. Он с искренней ненавистью смотрел на Демона.
– Ничего. Сегодня я вырву твой гнилой язык, - продолжая улыбаться, ответила сопернику императрица.
Она немного подняла голову вверх, закрыв глаза. Даре`эльмир ощутил нарастающую в воздухе магию. Внезапно, демоническое красное пламя, начав с запястий, охватило императрицу. Оно полностью покрыло её тело. Когда же пламя угасло, Миранда выглядела совсем по-другому. Теперь на ней был черный доспех, кроваво-красные перепончатые крылья красовались за спиной, глаза горели ярким пламенем, а голову венчали красные демонические рога.
«Показала свое истинное лицо, значит. Что ж, буду солидарен. Не зря я в конце концов всё это время копил силы», - подумал Даре`эльмир, насмешливо улыбнувшись.
Он закрыл глаза, чувствуя, как закипает в сердце магия. Из его спины вырвались два черных крыла. Одно — материальное, другое — сотканное из Темной энергии. На лезвии меча запылал черный огонь, по венам струилась сила. Демон открыл глаза, всё с такой же насмешкой смотря на противницу.
Джера шокировано смотрела на преобразившегося отца.
– Э-это нормально? - спросила она у Фейраны.
Чародейка, впрочем, была ненамного меньше удивлена.
– Ну... Что-то подобное было с ним и раньше. Твоя мать тогда весь день от него не отставала, хотела как можно подробнее изучить этот феномен.
– А она в этом понимала?
– Да. Хотя, понимаю тебя — по ней этого не скажешь.
Миранда, тем временем, бросилась в бой. Противники скрестили клинки.
Темп боя сразу начал нарастать, а удары с обеих сторон становились всё яростнее. И Миранда, и Даре`эльмир были опытными бойцами. Опытными настолько, что одна единственная ошибка в этом бою стала бы решающей. Тем более поражало удивительное для данных обстоятельств самообладание Демона. Императрица периодически шипела, хмурилась, скалилась, когда её выпад был неудачен, или когда приходилось блокировать особенно сильный удар врага. Даре`эльмир же был почти неестественно спокоен, разве что усмехался время от времени. Всё остальное время его лицо ничего не выражало. Однако, было заметно, что это спокойствие обманчиво — удары воина ничуть ни теряли ни в силе, ни в точности. Ни один из них не был нанесен просто так, вслепую, в каждом был смысл. Демон был сосредоточен, внимателен, не допускал ошибок.
А скорость сражения, между тем, всё нарастала. Джера нервно кусала губы, не сводя глаз с отца.