– Джера, да не сходи ты с ума! - сказала ей Фейрана, когда девушка невольно ахнула, увидев, как в последнюю секунду Даре`эльмир увернулся от особенно опасного выпада, - Твой отец родился с мечом в руках. Не буквально, слава Седьмому. Сейчас он покрасуется перед публикой, да зарубит эту стерву.
– Тетушка, да как так можно! Он же твой брат, разве ты за него не волнуешься?
– Я за него волновалась, когда на него из зарослей вылез медведь во время нашей совместной охоты. Вот тогда я чуть не поседела в свои восемь лет. Поверь, Миранда по сравнению с демоническим медведем вообще ничто.
– Что, хочешь сказать, отец его убил в одиночку? - спросила Джера, не сводя глаз с битвы.
– Да. Но далось ему это очень нелегко. Ты что, шрамов у него на правом плече и на животе не видела?
– ОТЕЦ! - крикнула Джера в отчаянии.
– Тебе не до меня, понятно... Да не трясись ты так, он увернулся, даже прическу не испортил. Пижон проклятый. Говорила же ему сотню раз: ну кто идет на сражение в кожаном пальто! Так нет. Тоже мне, стиляга...
– Тетушка!
– Молчу-молчу. Даре`льмир, что ты там возишься? Убей её уже! - крикнула чародейка брату.
«Вот пришла бы сама и убила!», - подумал Даре`эльмир, отражая очередной удар, - «Нашлась мастер меча...»
Миранда просто осыпала его ударами. Демон вполне удачно уворачивался, понимая, однако, что вечно стоять в защите не может.
«Интересно, где она научилась так сражаться? Кайрон ей в подметки не годится, он сражался раза в три хуже... Черт. Надоело!»
Он парировал удар Миранды и контратаковал. Такой наглости императрица не ожидала. Теперь уже ей самой пришлось блокировать удары, не имея возможности ответить. Отразив несколько ударов, она удачно увернулась и взмыла в воздух. Даре`эльмир бросился за ней.
В воздухе бой стал яростнее и зрелищнее. Желание убить Даре`эльмира читалось в каждом ударе Миранды. Её глаза просто полыхали злобой. Но и Демон не был благодушен. Впервые за всё время его губы искривились, выражая презрение, а в глазах появилась ненависть. Но это чувство было холодным, подчиненным разуму Демона. Оно существовало где-то на фоне, в то время как внимательность и сосредоточение играли главную роль.
«Она ошибется. Миранда ошибется, это обязательно», - думала Джера, наблюдая за их схваткой, - «Это то, чему учил меня отец. «Холодные эмоции», он всегда это мне повторял. В бою никогда нельзя позволять чувствам взять вверх, иначе опытный и хладнокровный противник этим обязательно воспользуется... Пусть ярость, ненависть, злоба, скорбь, горе, отчаяние и чувство скорой победы станут фоном. В бою важен только разум — лед, холод. Хладно-кровие. Горячему сердцу можно дать волю уже после схватки, когда всё будет позади. Но пока в руках меч — только разум, только холод... Если Миранда не возьмет себя в руки, то очень скоро что-то сделает не так. Отец этим воспользуется, не может быть иначе».
Только Джера успела это подумать, как Миранда сделала вполне удачный выпад. Даре`эльмир увернулся в последний момент, но её сабля рассекла ему кожу на правом виске. В отместку, Демон чуть было не отрубил ей левую ногу, и на этот раз от инвалидности императрицу спасла только невероятная удача. Тем не менее, воин упорно теснил её обратно, к земле.
Миранда вскоре приземлилась. Лезвие её сабли не выдерживало столь чудовищных нагрузок, а Даре`эльмир всё наступал. Одним ударом он чуть не повалил монаршую особу наземь. Она упала на четвереньки, но быстро сориентировалась, поднялась на ноги и отбежала прочь.
– Ну что вы стоите?! - крикнула она солдатам, едва отразив удар в спину, - Убейте его!
Солдаты уже готовы были броситься ей на выручку, но Фейрана усмехнулась, сделала пас руками и арена оказалась изолирована магическим барьером, а Джера призвала свой меч и бросилась в атаку.
– Никто тебе не поможет, Миранда. Неужели ты думала застать нас врасплох такой банальной засадой? Скоро нашему с тобой конфликту придет конец, чувствуешь? - насмешливо улыбался Даре`эльмир, осыпая противницу ударами.
В глазах Миранды он увидел страх
«Нет, нет! Я не могу так умереть! Я императрица, дитя драконов! Я не могу умереть от руки этого безродного выродка! Нет, нет! Седьмой, молю тебя...», - лихорадочно думала она.
Но тут Демон пробил её защиту и нанес удар. Усиленный темной магией клинок проигнорировал броню и нанес диагональную рану от правой стороны бедра до левого плеча. Императрица ахнула и упала на землю. Даре`эльмир облегченно вздохнул.