«Надо же. Интересно, на что они реагируют?» - подумал Даре`эльмир, вглядываясь в кромешную тьму за вратами.
Он наколдовал летающий шар света и направился вперед. Но не успел Демон миновать врата, как шар погас. Он попытался создать новый, но ничего не вышло.
«Понятно. Придется идти вслепую».
Даре`эльмир ступил на гладкий черный пол храма. Что странно, тот был совершенно чист, на нем не было ни пылинки. Как будто храм не стоял запертым всё это время.
Чем дальше Демон шел по гладкому полу, тем меньше ему нравилось происходящее. У него было ощущение, что он попал в бесконечный коридор. Он всё шел и шел. Белое пятно света за спиной становилось всё меньше и меньше, пока не исчезло совсем и Даре`эльмир оказался поглощен абсолютной тьмой. Теперь, без источника света, он уже не мог с уверенностью сказать, как много времени он идет и сдвинулся ли он вообще с места.
Наконец, он всё же наткнулся на дверь. Она была куда меньше врат, но на ощупь можно было понять, что сделана она из того же материала и украшена той же резьбой. Символы не засветились, когда Даре`эльмир прикоснулся к ним, но механизм активировался и дверь распахнулась.
Воин сделал шаг вперед и тут же был вынужден зажмуриться. Символы на стенах комнаты, в которой он оказался засияли ослепительным красным светом, озаряя пространство. Расположенные вдоль боковых стен жаровни зажглись красным огнем. Когда глаза Демона привыкли, он смог рассмотреть комнату. Это было вытянутое прямоугольное помещение, украшенное колоннами. В противоположном от входа конце комнаты находилось обширное углубление, похожее на купальню, по границам которой стояли горящие магическим огнем свечи. Когда Даре`эльмир подошел ближе, он увидел лестницу, ступени которой начинались у границ купальни и вели, похоже, куда-то к центру. Сама купальня была наполнена черной жидкостью, похожей на Темную материю. Жидкость была непрозрачна, поэтому невозможно было понять, где кончается лестница и насколько эта купальня глубока
«Стоит ли мне входить туда?.. Возможно, это мой единственный шанс узнать ответы на свои вопросы... К черту! Если, сделав это, я смогу узнать, кто я такой, какого моё предназначение здесь, кто такая Госпожа и что стало с Кендрой... Стоит рискнуть...»
Даре`эльмир стал спускаться по ступеням вниз. Ему оставалось спуститься еще на одну, чтобы его ступни погрузились в воду, как жидкость у ступеней начала волноваться. Демон обескуражено смотрел, как из черной воды появляются и тянутся к его сапогу крохотные щупальца
«Эта субстанция... она... она живая?»
Он осторожно спустился ниже. Подошвы кожаных сапог сразу промокли. Шупальца увеличились в длине и толщине и стали обвивать его ногу выше щиколодки. Чем больше он спускался вниз, тем больше они увеличивались в длине, размерах и количестве, тем больше обвивали его и тянули вниз. Но не с силой, а как бы приглашая его погрузиться в непроглядную тьму. Когда он оказался по грудь в воде, они мягко обхватили его шею и потянули чуть настойчивее. Даре`эльмир набрал в грудь побольше кислорода наклонился ниже, погружаясь в жидкость с головой.
Но когда он открыл глаза, вокруг была не вода, а воздух. И абсолютная тьма. Даре`эльмир оглянулся, но не увидел ничего. Вокруг него, над и под ним была только непроглядная бездна.
«Ну, и что дальше? Снова идти вперед?»
Демон уже хотел начать идти, как его ослепила яркая вспышка. В нескольких метрах от него сияла сложная огненная пентаграмма. Она показалась Даре`эльмиру знакомой, и он почти сразу вспомнил, где прежде видел её — в записях Кендры. Там она встречалась повсеместно, иногда будучи видоизмененной, или дополненной. Даре`эльмир не раз пытался сравнить её с демоническими пентаграммами, но у него ничего не вышло.
Языки пламени заполыхали сильнее, и Демон увидел среди них женский силуэт. Из пламени вышла девушка, за спиной которой гордо развевались четыре черных ангельских крыла. Она была божественно красива. Исходящая от неё Темная энергия заставила Даре`эльмира пошатнуться. Когда она подошла ближе и их с Демоном взгляды встретились, он понял, что её молодость — это иллюзия. Стоящее перед ним существо было невероятно могущественным и пережило, казалось, немало веков. Сила её была столь велика, что разум существа Нулевой ступени не мог объять её. И это существо улыбалось Даре`эльмиру.
– Наконец-то ты дома, сын мой...
Богиня была выше его по меньшей мере в два раза. Она опустилась на колени и погладила его по щеке.