Падали мы недолго и приземлились плавно на ноги, словно кто-то замедлил падение, переворачивая тело в воздухе так, чтобы мы красиво опустились прямо в центр комнаты под удивленными взглядами собравшейся толпы, которая явно не ожидала нас тут увидеть.
Я оглянулся и невесело усмехнулся. Оказались мы почти в том же самом месте, где оставили Лорена и семерку Теней. Дела у них шли довольно неплохо, учитывая, что из моих дружинников живы были все, а из тех, кто пришел навестить коматозника — только сотник Гарнизона, которого заботливо уложили на свободную кровать, не забыв, разумеется, плотно того зафиксировать и заткнуть рот какой-то тряпкой.
— Что происходит? — спросил вышедший вперед Лорен, хватая меня за плечи, заставляя тем самым посмотреть себе в глаза.
Я был в какой-то прострации, сжимая меч в руке, уже не обращая внимания на обжигающую ладонь рукоять.
— Твоя клептоманка — сестрица все-таки сперла книгу, и мы уже практически ощутили на себе гнев Веруна, который все-таки обошел нас стороной, благодаря этому подарку от того же самого Веруна, — я истерично хихикнул и заставил себя посмотрел в черные глаза, но никак не мог сфокусировать взгляд из-за расплывающихся кругов — вероятно последствия напряжения зрения в темной комнате.
— Иельна? — Лорен отпустил меня, а я, не придумав ничего более умного, обошел тела, которые Тени втащили в палату и свалили в одну большую кучу, и присел на кровать к тому, из-за кого мы вторглись в Гарнизон, подвергая себя смертельной опасности. Из-за многочисленных повязок, я не мог разглядеть его лица, но по движениям груди было понятно, что этот человек еще жив. Я недоуменно переводил взгляд с него на сотника и обратно. — Где он? — холодный голос Лорена привел меня в чувство, и я посмотрел на родственничков. Мой Первый дружинник схватил сестру за руку, но та проворно высвободилась и сделала шаг назад, прижимая к груди небольшую сумку.
— Иди лесом, Лорен, — прошипела она, а в глазах снова замелькали красноватые всполохи.
— Иельна, отдай мне Кодекс. — Он не сделал ни шага в ее сторону, но меня пробил пот. Не хотелось бы, чтобы со мной этот человек хоть раз заговорил подобным тоном.
— Нет… — Я как обычно не понял, что произошло, но через мгновение сумка, в которой находился этот проклятый Кодекс, упала к моим ногам, а Лорен аккуратно поднял Иельну с пола, поставив на ноги.
Подняв сумку с пола и заглянув внутрь, я убедился, что книга находится там, а то яркое свечение, которым была озарена комната, шло не от постамента, а словно исходило из самой книги. Какая-то сила так и манила, чтобы я вытащил книгу и раскрыл страницы, подойдя вплотную к истокам мироздания и заветам, которые были ниспосланы самим Веруном. И в то же время теперь я точно понимал, что могу сделать это безбоязненно. Что мне Кодекс не навредит. Эта была странная уверенность, которую я не мог игнорировать, да и не хотел. Но когда я уже протянул руку, чтобы вытащить книгу, меня больно стукнули по рукам, и отобрали сумку с Кодексом, закрывая ее наглухо. Я перевел затуманенный взгляд на Лорена, который положил сумку с находившейся в ней книгой в небольшой черный ящик. Меня такое отношение к святыне и ко мне сначала возмутило, и я уже вскочил с кровати, направляя меч в сторону своего Первого дружинника, но как только крышка черной шкатулки захлопнулась в ушах раздался короткий звон, заставляющий меня уронить меч и упасть на колени, зажимая уши руками. Но уверенность, что мне Кодекс не причинит вреда, никуда не далась, и стала только сильнее.
Пришел в себя я довольно быстро, и, пытаясь сохранить хоть остатки гордости, поднялся с пола, поднимая меч и аккуратно вкладывая его в ножны. Иельна сидела на полу, прислонившись к стене с закрытыми глазами.
— Вы просто идиоты, — констатировал уставшим голосом Лорен. Я даже спорить с ним не стал. — Неужели вы не могли понять, что это ловушка?
Ну почему же, мне такие мысли в голову приходили, но так получилось, что теперь поделать?
— Меч открыл проход и заблокировал действие какой-то древней ловушки, — я пожал плечами и посмотрел на Лорена, который присел возле сестры. Иельна уткнулась ему в грудь, и по ее вздрагивающим плечам я понял, что она плачет.
— Значит, береги его. Вы попали под какое-то проклятье. Когда мы выпускались, подобного не было…
— Если ты не знаешь о чем-то, то это не значит, что этого нет априори, — резко оборвал я Лорена. — Иельна нашла тайник, ориентируясь на планы столетней давности. И только Верун знает, сколько вообще лет эти древние ловушки ждали своего часа. — Несколько мгновений мы мерялись взглядами, и тут случилось чудо, Лорен первым отвел взгляд, признавая мою правоту.