Следующий этап правления также вполне логичен: война. Власть над покорёнными государствами после двух предыдущих правлений, слабых и неумелых, уже вовсю шаталась, а потому их пришлось усмирять. Не деньгами, которых было не так и много, а огнём и мечом. Мидия, Элам, Вавилония, Маргиана, Парфия, Сагартия, Армения, Египет, Саттагидия — восстали все окраины. Три года войны, 20 битв, 150 тысяч убитых — это цена возвращения всей полноты власти. Битвы он выиграл все, а число потерь со стороны его армии составило не более чем 1/5 от проигравших.
Победа! Как сладко звучит это слово для её обладателя, как много оно даёт! Дарий вошёл во вкус, почувствовал себя великим правителем, а это во все времена означает всегда одно — остановиться он уже не мог. Планы у него были огромные и он последовательно начал воплощать их в жизнь. Во-первых, страна была поделена на округа «сатрапии», что позволило более эффективно управлять отдельными частями огромной державы. Во-вторых, была проведена налоговая реформа. Теперь каждый точно знал, сколько он должен платить и кому. В - третьих, введена единая денежная единица — дарик. В-четвертых, во все направления протянулись новые дороги, открывавшие огромные возможности для торговли. В-пятых, началось повсеместное строительство новых зданий, храмов, дворцов и даже городов, в числе которых новая столица — Парса, или, более известное её название, Персеполь.
Конечно, всё это стоило огромных денег, но что они стоят, если речь идёт о величии? Держава Ахеменидов достигла при Дарии наивысшего могущества, став самой большой в Древнем мире, простираясь на 8.5 млн. километров (Римская империя 6.5 млн, Македонская империя — 5.2 млн). Откуда на всё брать средства? Как поддержать веру народа в великие замыслы? Всё просто. Первое — это дипломатия. Много говорить, много обещать, отправлять послов в соседние страны, договариваться, иногда угрожать, иногда льстить, а угрозами и лестью получать новых верноподданных, принявших недвусмысленное приглашение стать частью великой державы. Второе ещё проще: снова война. Желательно - быстрая и победоносная. Завоёванные народы с лихвой оплатят все желания своих победителей. Скифы, фракийцы, индусы — все они узнали, кто такой царь Дарий, и кто такие персы. Узнали также и греки, но именно здесь Дарий потерпел своё единственное поражение (Марафонская битва), которое сильно отразилось на его честолюбии, и которое он так и не сумел пережить. Нет, греки ничего не отняли у его державы, но отстояв свою, они нанесли ему удар, отразившийся на здоровье уже немолодого царя.
Дарий правил 36 лет, и умер, собираясь в поход на восставший Египет, а затем в ту же Грецию. Он был похоронен в скальном некрополе Накше-Рустам, находящемся недалеко от Персеполя, похоронен в той самой могиле, которую уже давно выбрал сам. Он остался в истории как самый мудрый и справедливый правитель той эпохи, который не только удержал в своих руках огромную страну, где жили десятки разных народов, но и расширил её границы. Исповедуя зороастризм, он обладал великой веротерпимостью, что в немалой степени способствовало удержанию власти персов над остальными. В его правлении можно найти приметы всего, что происходит и в наше время, а увидев, понять. Империя — штука мощная, но, одновременно, ненадёжная. Только несгибаемая воля, хитрость, ум и сила, позволяет удержать в руках лоскуты, из которых она собрана, а слабость — это конец. Все империи распадались со временем, какие-то совсем быстро, какие-то держались сотни лет. Это процесс естественный, как и смерть, а значит, необоримый. Такие как Дарий — это лекарство для страны, но как только его действие заканчивается, процесс распада начинается вновь. Хорошо, когда следующий правитель может соответствовать предшественнику по лучшим качествам, но это случается нечасто, а потому вся история империй - это борьба, а редкие моменты благоденствия — заслуга сильной личности. Такой, как Дарий. Царь царей — так его называли. Почему? Потому что умел достигать своего не только при помощи войны, что было в то время редкостью, но и при помощи дипломатии. И тем и другим ремеслом владел виртуозно. Умел говорить, а не рычать, умел располагать к себе, а не ссориться. Царь царей.
К О Н Е Ц
Продолжение: Будда