— Зачем нужно было говорить, что любишь?
Глупый вопрос. Дарк пожал плечами:
— Ты этого хотела.
И немного помолчав, добавил:
— Я не умею любить, но хорошо знаю, как это должно выглядеть. Разве у меня плохо получалось?
Надо отдать парню должное: получалось действительно неплохо.
— С чего вдруг такая честность?
— Видишь ли, я понял, что ты можешь уйти.
— Что, Грэй сказал?
Дарк отрицательно покачал головой.
— Нет. Я понял это сейчас.
— Поэтому вернулся?
— Я решил тебе всё рассказать.
С ума сойти! У парня явно что-то с головой.
— Слушай, с чего ты взял, что после твоих откровений я останусь?
— Потому что ты любишь, — спокойно ответил Дарк.
— Тебе-то откуда знать? Ты же не умеешь любить!
— Я определяю чувства на вкус.
— Что? — мне показалось, что я ослышалась.
— Оль, мы питаемся чувствами, эмоциями, да вообще любыми проявлениями подобной энергетики, если хочешь. Но только любовь и ненависть дают настоящую Силу. Предлагаю сделку: я рассказываю тебе всё, взамен ты остаёшься со мной. Обычно с людьми мы договоров не заключаем: вы не способны сами разорвать Связь с… ну, скажем, представителем нашей расы. Ты — одна из немногих, почти исключение.
Меня всегда выручало чувство юмора. Межрасовая любовь как блюдо! Я представила себе белоснежные простыни, прошу прощения, скатерти, хрусталь, столовое серебро, меню с золотым тиснением. «Любовь ординарная под острым соусом», «Любовь-экзотик в ананасах». Любить подано, пожалуйте в койку! Если Дарк сейчас скажет, что он энергетический вампир и собирается меня «обратить», меня просто порвёт. Но он сказал совсем другое.
— Ты разорвала Связь, и если уйдёшь, я уже не смогу тебя остановить. Но мне будет очень плохо.
Его глаза чуть светились красным. «Батарейки сели», — подумала я и сама удивилась дикости этой мысли. Ему будет плохо? Да и мне не лучше: вряд ли Дарк напутал с моей любовью… на вкус!
— Я слишком долго искал тебя, чтобы потерять. Прошу, останься. Обещаю, что не пожалеешь.
Я улыбнулась чуть дрогнувшими губами:
— Ты не понимаешь, Дарк: тебе нечего мне предложить.
— Почему?
— Потому что ты не можешь любить, и я это знаю.
— Не бойся, Оль: твоей любви хватит на двоих.
Дарк молча смотрел на меня, ожидая решения. Что я получу, если уйду? Я вспомнила Макса, его тёплые глаза и надёжные плечи, к которым так хорошо прислониться, и своё почти укрощённое им одиночество. Каменная стена! С ним мне будет спокойно и комфортно, возможно, я даже научусь быть счастливой. Но я всегда буду распахивать окна в ночь, слушать тишину и искать в толпе взглядом «крылья ворона». Кого я хочу обмануть? Мне нужен хлещущий в лицо дождь, фонарь, качающийся на ветру, и жадные, по-мальчишечьи жёсткие губы. Этого уже нельзя изменить.
Что я теряю, если останусь? Свободу строить собственную жизнь? Теперь я знаю: у меня её никогда не было, и знание это стоит дорого. Судя по всему, моё согласие свяжет нас навсегда. Дарк по-прежнему будет появляться, когда захочет, и исчезать, насытившись любимым блюдом, а я — ждать, пока он проголодается снова. Нет уж! Он сказал, что моей любви хватит на двоих. Поделиться с ним половиной или рискнуть отдать всю? Может, тогда он научится любить? Я заглянула в тёмные окна глаз. Сделка, говоришь? Пусть будет сделка!
Дарк прикусил нижнюю губу и слизнул выступившую кровь. В клыках сверкнули бриллианты. Боже, как в бульварных романах! А поцелуй хорош, даже с привкусом крови. Губу пронзила резкая боль.
— М-м-м!
Дарк обнял меня крепче, не давая вырваться. Боль улеглась, едва я перестала сопротивляться.
— Маньяк, — с чувством припечатала я, отталкивая его. — Эльфийский вампир — одиночка. Чего улыбаешься? Лишил девушку иллюзий в антисанитарных условиях!
Дарк беззвучно засмеялся, запрокинув голову.
— Ах, да — кусочек чувства. Приятного аппетита!
— Оль, — он укоризненно покачал головой.
— Что — Оль? Давай, обнародуй свою часть договора.
Дарк вздохнул.
— Ладно. Сделка есть сделка. Одним словом, я принадлежу к одной очень древней и очень редкой расе.
— Вымирающей? — с надеждой спросила я.
Я никак не могла поверить в реальность происходящего. Спасало только чувство юмора.
— Щас! Если без подробностей, то мы просто побочный продукт магии Перворождённых.