— Это что за безобразие? — Коллин нахмурил брови, — Почему ты решил участвовать? Николай тебя вынудил? Что он тебе пообещал?
— Ему нельзя знать, — с этой мыслью Мицуки несколько повысил тон, — кхм… Мне показалось, что обычных тренировок недостаточно, вот я и решил немного поэкспериментировать… Скажем, побегать по лесу…
— Тебе ведь не только бегать там придётся, — Коллин отложил телефон, поднимаясь с кровати, — ты в курсе что это лес самоубийц? Там бродят опасные мстительные духи. Их так много, что даже наш господин предпочитает игнорировать это место.
— Есть ещё что-то, что я должен узнать перед игрой? — парень вновь положил голову на подушку.
— Эта территория принадлежит демонам. — тон жнеца охладел.
— Ах, какая жалость, — Мицуки снял парик с головы, — так будет ещё интереснее.
— Если ты умрёшь там, то господин не будет возвращать твою душу в Комнату Рождения, — предупредил Коллин, подходя ближе. Он присел на корточки у кровати и сложил на ней руки, устанавливая зрительный контакт с собеседником, — ты станешь одним из тех призраков.
— Значит, иди со мной, — Хиросэ слегка поджал губы, — и защищай меня.
Пусть он и не хотел втягивать во всё это Коллина, но сейчас его положение оказалось хуже некуда. Парень решил перестраховаться, заручившись поддержкой старшего жнеца.
— То есть, ты уже не передумаешь, верно? — щёки мужчины порозовели от такого заманчивого предложения.
Он не мог оставить Хиросэ одного, особенно после недавних событий. Ему показалось, что сейчас у него появился шанс на то, чтобы всё исправить и героически спасти юношу. Сделать то, чего он не смог в прошлом.
— Да, — Мицуки слегка коснулся чёрной оправы очков и сомкнул глаз, — но, если ты вдруг передумаешь, то я не буду тебя останавливать.
— Не передумаю, — Коллин осторожно взял юношу за руку, окинув взглядом его тонкие пальцы.
В июле восьмого числа организатор наконец-то озвучил правила. Смысл игры заключался в том, чтобы собрать как можно больше янтарных зёрен.
Николай уверил участников в том, что его помощники спрятали их по всему лесу, однако наложили на каждое зерно заклинание свечения. Оно должно было облегчить поиски.
Длительность составляла четыре часа, а сама игра имела немного правил: Не использовать телепортацию. Не вступать в контакт с демонами, которые, возможно, будут заниматься своими делами на территории леса.
Мицуки во время чтения правил невольно проходил взглядом по всем присутствующим. Он не ожидал увидеть среди игроков Шани и Аккена. Парень предположил, что те просто заскучали и решили немного побегать.
До отправления в лес оставались считанные секунды.
— Мицуки! — Рассел подлетел к юноше, обняв его за шею, — Время для фотографии!
— Только быстро. — Мицуки кинул короткий взгляд на Аккена, оставшегося в стороне.
— Манеры ещё хуже чем у Рианы. — фыркнул Коллин.
— Спасибо тебе за комплимент, — Шани сделал пару удачных фото и отстранился, — ой, а ты тоже хочешь?
— Ещё чего, — жнец нахмурился, средним пальцем поправляя очки, — мне даже стоять с тобой рядом противно, не говоря уже о совместной фотографии.
— Хорошо, тогда я воспользуюсь фотошопом — Шани сфотографировал Коллина и убрал телефон в карман.
— Только попробуй, — старший постепенно раздражался. Он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, — Мицуки, пойдём отсюда.
— Чем больше компания, тем безопаснее игра. — Хиросэ вновь покосился на Аккена и поманил его пальцами.
Этим жестом он не хотел как-то задеть мертвеца. Просто не знал, как ещё подозвать его. К счастью, это сработало и брюнет поковылял к ним. Подойдя, Аккен положил голову на плечо Шани, обняв того со спины.
— Он всё ревнует. — мысленно подметил Мицуки, тихо хмыкнув.
В такие моменты юноша хотел сказать «да никому твой муж не нужен, успокойся», однако приходилось молчать. Но, так же Хиросэ льстило осознание того факта, что Аккен видел в нём потенциального соперника.
Наконец, Николай собрал игроков в кучку и обсыпал область вокруг них пурпурным порошком, который, по идее, должен был переместить всех в указанную точку.
— Игра начинается через «три», — мужчина встал напротив участников, зажав между пальцами портальный камень, — «два»…
Этот отсчёт казался бесконечным. По крайней мере, так чувствовал Мицуки. Он вспоминал слова Коллина об опасностях, ждущих в лесу. Юноша даже и представить не мог, какие ужасы для него подготовил Аокигахара.
— «Один»!
Сердце Хиросэ вздрогнуло. Разошедшийся дым от порошка заполнил поле зрения, будто бы стерев собой всё вокруг.
Проморгавшись, парень огляделся. Перед собой он видел отдаляющиеся силуэты жнецов в рассеивающейся дымке.
— Пойдём. — Коллин взял юношу за запястье, уводя в противоположную сторону остальным. Он переступал через безобразные корни деревьев, выглядывающие из-под земли.
При свете дня этот лес не выглядел таким пугающим.
Мицуки быстро осматривался, оценивая ситуацию. Внутри собиралась лёгкая тревога.
И почему они решили так резко отделиться от остальных? Хотя, юноша уже нашёл ответ. Коллин просто не хотел проводить время с «недостойными».
— Ну что, прокатишься на мне? — Шани наклонился к мужу, оставляя короткий поцелуй на его носу.
— Прямо посреди леса? — Аккен напряжённо посмотрел по сторонам, — Ты в своём уме?
— Я не это имел в виду, — хихикнул Рассел, отвернувшись и присев на корточки, — я хочу, чтобы ты залез ко мне на спину.
— Чёрт… Я не виноват, что ты на меня дурно влияешь. — жнец покраснел, обхватив шею партнёра руками.
— Прости, — Шани взял ноги супруга под коленями и резко поднялся, — споёшь мне что-нибудь по дороге?
— Может тебе ещё и отсосать? — пробурчал Аккен, ущипнув партнёра за щёку.
— Ну не посреди леса же. — засмеялся Рассел, неторопливо ступая по земле.
— Угх… — жнец закатил глаза, — Эта игра будет долгой.
========== Эпицентр ==========
Парни бродили по лесу уже час и как бы они не искали — зёрна не показывались. Наверное, Николай просто пошутил, а все повелись на это, как дурачки.
Благодаря жуткой атмосфере одиночества и оглушающей тишине, Коллин с Мицуки почти не прекращали разговаривать.
— О, смотри, — Хиросэ указал в сторону заброшенного лагеря, — может там что-то спрятали?
У старой сосны располагались три потрёпанные временем и почти сгнившие палатки. Поблизости лежали камни, собранные в круг. Между ними прорастала трава. Этакий «зелёный костёр». Рядом с палатками лежали походные рюкзаки. Создавалось ощущение, будто люди, разбившие здесь лагерь, внезапно исчезли.
— Сейчас проверю. — Коллин направился к одной из палаток, внимательно глядя по сторонам и выискивая возможные ловушки.
Мицуки осторожно шёл за ним. Под ногой что-то хрустнуло. Юноша нервно сглотнул. Чёрт дёрнул его посмотреть вниз.
— Ах! — он отшатнулся, как только разглядел треснувшую кость в земле.
— М? — жнец отвлёкся, повернув голову к бывшему ученику, — Ты чего?
— Я на кость наступил. — Мицуки прижал руку к груди. Пусть он не сильно напугался, но его взволнованному сердцу хватало и этого.
— Привыкнешь, — вздохнул Коллин, дойдя до одной из палаток. Внутри он заметил лёгкое свечение, — всё это место пропитано кровью самоубийц. И кость это меньшее, что тут можно отыскать.
— Спасибо, мне так легко стало от твоих слов. — саркастично выпалил Хиросэ. Его взгляд наткнулся на что-то в густой траве.
Юноша подошёл поближе и поднял заинтересовавший его предмет, коим оказался почти развалившийся дневник.
— Рад помочь. — Коллин наклонился, чтобы разглядеть свечение получше.
Как оказалось, его источало янтарное зерно. Этот нежный блеск привлекал жнеца, несмотря на то, что к драгоценностям он не питал особой любви.
Мужчина протянул руку, чтобы взять зерно. Тотчас пространство вокруг начало колебаться, будто отражение в воде.