Элиас кивнул и бросил сферу. Как только она ударилась об пол, её кольца отсоединились, увеличившись в размерах и образовав пурпурный портал.
— Эй, чё за дела? — возмутился Шани, как только луч исчез.
— Нет времени ныть, летим туда, где видели его в последний раз! — Аккен слабо стукнул по рукоятке косы, ускоряясь в полёте.
Журналист прикусил губу, крепче прижавшись к жнецу сзади. Парень старался не смотреть вниз, но мысли о том, что он летел на большой высоте никак не давали покоя. Тело мелко, но ощутимо дрожало. Это язвительно подметил Аккен:
— Трус.
— У всех свои страхи, знаешь ли, — журналист повёл руку выше по животу мертвеца, от чего тот невольно сжался, — я боюсь высоты… А ты боишься, что твой муж бросит тебя.
— Вниз полететь захотел? — рявкнул брюнет, — Я ведь не обычный жнец и могу убивать, кого вздумается.
— Эй, голубки! — крикнул Шани, как только услышал их неприятный разговор. Он подлетел ближе, — Мне тут Риана только что написала!
— Чё там такого важного, чтобы ты нас дёргал? — Аккен остановился, вопросительно взглянув на супруга.
— Во, — Рассел показал мужу фотографию из переписки, коварно улыбаясь, — дедушка Коллин нарушил закон.
Элиас вышел из портала прямо перед огненной стеной. Он вытянул руку и сфера тут же перестроилась, падая в ладонь хозяина. Закруглённый свет между кольцами приобрёл синий оттенок.
— Именем Велиала, Великого Короля Ада, я приказываю тебе рассеяться! — гордо заявил юноша, прижав два пальца к ладони.
Сфера поднялась ввысь, ярко засияв. Её лучи потушили огонь, окруживший жертву.
Мицуки толком не успел разглядеть своего спасителя. Глаз сам собой закрывался. Элиас подбежал к нему и, подхватив его на руки, кинулся подальше от проклятого места. Сфера летела следом за хозяином.
— Надеюсь, я не опоздал! — думал юноша, не сводя взгляда с дороги.
Его дыхание учащалось, на лбу выступал пот. Парня бросало то в жар, то в холод, как в лихорадке. В нос всё ещё бил горелый дым. Не стоило так близко подходить к огню. Невесть что могло случиться с Элиасом после этого.
Небо заполонили тучи. Начавшийся дождь размывал землю и стучал по зелёным листьям деревьев. Капли били в глаза, бегущего парня, однако это не заставило его замедлиться.
Прибыв на место происшествия, все демоны как один замерли, только завидев большой символ, выжженный на погибшей земле. Знак Велиала.
Затаившись в небольшой пещере, Элиас прислонил Мицуки к стене. Он сел рядом, переводя дыхание. Парень запустил пальцы в промокшие волосы, взъерошив чёлку. Будь его воля, он бы отряхивался как собака.
Тем временем сфера прижалась к обожжённой руке сломанного жнеца. Её розовый свет помог коже восстановиться, но даже этого Хиросэ не заметил ввиду своей вялости.
— Кто ты? — сипло спросил младший, еле держа глаз открытым. Вскоре веко снова опустилось под тяжестью усталости.
Элиас затаил дыхание, повернув голову к спасённому. Выглядел он, мягко говоря, кошмарно. Таким парнем мог воспользоваться любой демон.
Несмотря на всё желание, юноша так и не ответил. Он достал из кармана одноразовые платки и вскрыл пачку.
Мицуки услышал лёгкое шуршание, а потом ощутил приятную текстуру мягкой бумаги на своей коже. Он не сопротивлялся, позволяя незнакомцу немного его почистить.
Элиас подметил, что спасённый говорил своим голосом. Это натолкнуло его на мысль:
— А что с призраками?
Юноша невольно вспомнил новости, из которых и узнал о происшествии с таинственным вселением. Одержимость кем-то, появившимся из ниоткуда…
Как это существо пробралось на территорию жнецов, если та окружена защитным полем? Из этого следовал вывод, что оно изначально сидело в теле Мицуки, ожидая своего часа. Да и, если бы юный жнец полностью «очистился», то смог бы вызвать такой луч? Получалось так, что существо продолжало жить даже после удара косой.
Неужели, оно настолько сильное, что смогло пожрать всех призраков?
Элиас отвлёкся от размышлений, когда младший всхлипнул:
— А?
Мицуки положил голову на плечо незнакомца, чтобы вовсе не упасть на каменный пол. Он не мог контролировать себя. Сил не хватало на то, чтобы держаться с достоинством.
Хиросэ заливался слезами, осознавая весь ужас ситуации, в которой оказался. Он отчаянно плакал, не зная, куда себя деть. Слова застревали в горле. Это сильнее сбивало с толку спасителя.
Шокированный Элиас не сводил взгляд с младшего. Кажется, он увидел лишнее. То, что ему не предназначалось.
Мицуки только собрался заговорить, как его накрыло новой волной отчаяния.
— Не говори ничего, если не можешь. — выдавил из себя Элиас, крепко обняв Хиросэ. Оставалось только ждать, когда тот успокоится.
— Он не такой, каким я всегда его себе представлял, — с этой мыслью юноша поглаживал младшего по голове, — я думал, Мицуки будет более холодный и закрытый, а в итоге передо мной напуганный ребёнок.
— Я рад, что ошибался, — подытожил Элиас, невольно погружаясь в воспоминания из своего детства, — он такой же беззащитный, как я когда-то…
Старший ласково гладил Хиросэ, пока тот не затих. Но, несмотря на успокоение, Элиас не хотел говорить. Да и нужны ли слова в такой момент?
Мицуки расслабился в руках спасителя, разжав пальцы, коими ранее вцепился в него. Только через несколько минут Элиас осознал, что жнец потерял сознание.
— Я могу только… — парень повторно обратился к целебным свойствам своей маленькой компаньонки и прижал её к ноге Хиросэ. Рана затянулась.
Бонусом сфера восстановила порванную одежду Мицуки. Напоминанием о произошедшем кошмаре остался только его болезненный вид.
Элиас прикрыл глаза, отпустив сферу. Та уменьшилась и вернулась к серебряной цепочке на шее парня, принимая безобидный образ подвески.
В ушах шумел дождь, набирающий силу. Самая лучшая природная колыбельная. Постепенно запах дыма, витающий в воздухе, перестал чувствоваться.
Парень одной рукой обнимал Хиросэ. Вдруг в груди кольнуло. Перед глазами промелькнул открывающийся портал. Его передёрнуло от мысли, что бы произошло, опоздай он хоть на минуту.
— А не опасно ли то, что Элиас вообще побежал его спасать? — обеспокоенно спросил Айзек, перебирая волосы Алфани, — Мицуки же, вроде, одержим… И не одним призраком. Вдруг он сделает что-то…
— Мило, что ты переживаешь за крошку Эли, но не забывай, кто он, — Алфани перехватил запястье мужчины и отстранил от себя, — и какая сила у него в руках.
— Сколько бы лет не прошло, Элиас будет оставаться для меня ребёнком, — Айзек отвёл взгляд, как только Блаунт выпустил руку, — я что-то расчувствовался.
— Тебе простительно, — Алфани поднялся с дивана, отправляясь на кухню, — знаешь, я примерно предполагаю, чего добивались эти призраки.
— Интересно послушать, — мужчина встал следом, наблюдая за уходящим партнёром.
— Вероятно, они хотели принести его в жертву и открыть портал в ад, чтобы обречь на страдания других… — добравшись до кухни, Алфани открыл холодильник, доставая взбитые сливки в баллончике, — духи точно не ожидали такого подвоха…
— Но ведь тогда же и они сами попали бы под раздачу, — Айзек подошёл ближе и облокотился на дверной проём.
— Их уже давно отравила жажда мести и ненависть, — Блаунт посмотрел на мужчину, — так что, думаю, им было бы всё равно.
Прибыв на помощь подруге, Шани ловко спрыгнул с косы, а та в свою очередь пропала в светлых искрах:
— Как они? Пробовала будить?
— Да вот, я решила сразу тебе написать, чтоб вместе поржать, — девушка покосилась на незнакомца в тёмном снаряжении, — а чего вы за собой журналиста таскаете? Он вам натурой заплатил что-ли, или это заложник такой? Мне нравится ваш подход к живым.
— Притормози с выводами, — Аккен слез с косы, — он в лесу заблудился, а мы решили помочь.
— Ах, ну да, — журналист только согласился, поддерживая общую легенду.
В это время Шани пытался разбудить Коллина, тряся его за плечи как тряпичную куклу: