— Обещаю, больше никогда, — мягко подхватил колдун.
Дальше они шли уже немного быстрее. Выбросив опустевший стаканчик в урну, Ньюэлл с некоторым любопытством посмотрел на Мицуки:
— Скажи, это тренировки тебя так подкосили?
— Я настолько страшно выгляжу? — сухо спросил Хиросэ, устремив взгляд вперёд.
Жнец не улавливал ничего примечательного, как вдруг, глаз не вовремя расфокусировался. Идущие мимо люди и весь внешний вид нарядной к празднику улицы безбожно поплыли. Он ненавидел такие моменты.
— Ах-… Н-нет, я не это имел в виду, — оправдывался Элиас, — ты просто уставший, будто…
— Не спал сутками, — заключил мертвец, проморгавшись, — это даже смешно. Я не должен нуждаться во сне, но почему-то иногда хочу прилечь.
— А раньше у тебя не было проблем с этим? — спросил Ньюэлл.
— Да, — юноша заметил вдали приближающуюся чёрную точку. Он прикрыл глаз, массируя веко пальцами, — совсем уже не понимаю ничего. Ещё и точки мерещатся.
— Что? — колдун удивлённо посмотрел перед собой, — Тебе не кажется.
Вскоре мчащаяся «точка» приняла более чёткие очертания: Массивные лапы, острые уши, широко раскрытая зубастая пасть и, самое главное, голодные синие глаза. Тонким шлейфом от неё исходил чёрный дым.
Отчего-то остальные люди не замечали несущееся на больших скоростях животное.
— Это же… — Хиросэ не поверил своему глазу, увидев самую настоящую адскую гончую. Больше пугал тот факт, что бежала она в их сторону.
— О нет! — Элиас крепко схватил юношу за руку и кинулся прочь, расталкивая идущих навстречу людей.
— Как думаешь, по чью душу она пришла? — Мицуки опасливо озирался назад, стараясь не тормозить, но, дрожащие от усталости ноги подводили.
Не так давно жнец читал о существах, населяющих ад и особенно чётко запомнил характеристику этих безумных собак.
Они обладали огромной выносливостью, позволяющей пробегать большие расстояния, не сделав и вдоха. По правилам, чем сильнее хозяин — тем смертоноснее пёс. Стоит угостить гончую хоть каплей крови будущей жертвы — она не перед чем не остановится, лишь бы захватить объект.
Глаза нечестивого животного не зря так ярко горели. Через них владелец пса мог лично увидеть акт расправы. О чём-то ещё говорилось на тех страницах, но от резкого прилива адреналина, Мицуки совершенно позабыл об этом.
— Понятия не имею, но скажу точно, что своё ДНК я нигде не оставлял! — Элиас свернул в первый попавшийся переулок.
Не думал он, что такая безобидная прогулка выльется в триллер. Из-под пальто выглянула маленькая сфера на цепочке. Ньюэлл машинально засунул помощницу обратно под одежду, не собираясь пока прибегать к её чарам.
— Ой-… — осознание пришло само, как только Хиросэ использовал портальный камень.
Они оказались в первом попавшемся месте, о котором подумал жнец. То была набережная, уже прикрытая тонким полотном снега. Её озарял чистый свет фонарей, выстроенных в ряд. Когда-то Мицуки гулял здесь вместе с Шани и Аккеном. Он точно не мог сказать, что это за страна, но и не видел в этом особого значения.
— Мне не нравится, к чему это ведёт, — шумно переводя дыхание, сказал Элиас. Он крепче сжал руку жнеца.
— Наверное, это-… — Хиросэ вздрогнул, когда в нескольких метрах от них открылся портал. Из него выбежала гончая.
Глаза адского создания горели новым, близко знакомым пурпурным цветом. Вероятно, во время призыва, хозяин заставил её сожрать портальный камень.
— Потом обсудим! — Мицуки, превозмогая усталость, рванул дальше, потянув Элиаса за собой. Он вновь обратился за помощью к телепортации.
Их ноги ступили на пожухлую траву бескрайнего поля, где когда-то произошёл первый разговор с Расселом. Не успели они отдышаться, как пёс снова их нашёл.
Сколько бы парни не перемещались — гончая всегда оказывалась рядом и всё повторялось по одному сценарию. Оставался только один выход.
С очередной вспышкой света обессиленный Мицуки свалился на пол вместе с Элиасом. Он тяжело дышал, будучи не способным и пальцем пошевелить, не то, чтобы разжать пятерню и выпустить ладонь колдуна. На языке чётко ощущался привкус крови.
— Прости-… — более менее отдышавшись, прошептал младший, — Это я не был осторожен. Он гнался за мной…
Ньюэлл, несмотря на колющую боль в пересохшем горле и уставших лёгких, растянул губы в улыбке:
— В-всё в порядке… Мы с этим разберёмся. Я уверен.
Оставив за плечами полчаса отдыха, Хиросэ поднялся первым. Он достал из тумбочки осколок лезвия и быстро убрал в карман, запоздало проговорив: