— Надо сказать Николаю, чтоб поторапливался, — подумал парень и отвёл взгляд. Его внимание упало на красный ковёр. Разве он не был другого цвета несколько этажей назад?
Люминесцентные лампы замигали, от чего сердце юноши подпрыгнуло. Он быстро отошёл назад, ближе к лифту. Тело непроизвольно начинало трястись, пока лампы гасли одна за другой.
— Нет! Только не это!
У кофейного автомата Мицуки заметил черную субстанцию, постепенно принимающую гуманоидные очертания.
Хиросэ не мог ровно устоять на ногах. Он схватился за ближайшую стену, пятясь назад, к лифту. Его шатало из стороны в сторону от осознания неумолимо наступающей тьмы. Стены покрывались неприятным желтоватым налётом. Или ему это казалось? Разум начинал творить с хозяином поистине ужасные вещи.
Только юноша моргнул, и существо уже выпрямилось, неестественно пошатываясь на костлявых ногах.
Мицуки нажал на кнопку вызова лифта сразу, как только настиг её. Воздуха оставалось катастрофически мало, мороз пробирал кожу юноши.
Перед глазом мелькнуло маковое поле. В его середине стоял брюнет, убрав руки за спину. Он смотрел на Хиросэ исподлобья. Красивые чёрные волосы еле прикрывали осуждающий взгляд.
— Я знаю, что ты хочешь сделать, — голос приятеля эхом коснулся ушей. Парень медленно покачал головой, — не бойся. И беги.
Осквернённый сорвался с места, развеяв собой иллюзию разума Мицуки. Он кинулся к жертве, раскрыв свой широкий рот с кривыми острыми зубами. Враг закричал так громко, что одна из ламп непроизвольно треснула.
Хиросэ старался не поддаваться панике, но в такой ситуации это просто невозможно. Как тот парень вообще себе это представлял? Он ни разу не ставил себя на место Мицуки.
Однако, сейчас, ему ничего не оставалось кроме как принять бой. Несмотря на клокочущий в теле страх, юноша крепко сжал руку в кулак. Всё-таки, некоторые движения с тренировок он хорошо запомнил.
— Всё будет хорошо. — повторял Мицуки как мантру, вставая в боевую стойку.
Как только осквернённый подбежал слишком близко, Хиросэ собрал все силы и ударил монстра ногой по тонкому колену.
Крик согнувшейся сущности на время оглушил шатена, однако он не собирался сдаваться слишком просто. Юноша нанёс следующий удар, приходившийся в морду, тем самым сбивая врага с ног.
Он с лёгким восторгом посмотрел на собственную руку и перевёл взгляд на двери лифта. Поняв, что ждать его предстоит долго, Мицуки выбрал другой вариант, пока все лампы в коридоре окончательно не погасли.
Оказавшись на лестничной площадке Хиросэ отдышался. Он достал телефон и отправил Николаю голосовое сообщение, как только перестал дрожать:
— На втором этаже тварь без оболочки! Я бегу к тебе!
— Ты молодец. — раздавшийся голос в ушах чуть не сбил юношу с мысли.
Ступени серой лестницы покрылись цветами мака и густой травой.
— Не отвлекай меня… — Мицуки быстро потряс головой, тем самым растворяя мелкую иллюзию. Он побежал наверх и взглянул на телефон, — В смысле сообщение не доставлено?!
Позади послышался негромкий звяк и юноша быстро обернулся. Шатен заметил осколок, лежащий на ступени.
Внизу Хиросэ услышал душераздирающий крик осквернённого. Он становился всё ближе.
— Проклятье! — Мицуки опустился на пару ступеней и, быстро схватив осколок, ринулся дальше. Заодно парень повторил отправку сообщения.
Он добежал до заветной двери и дёрнул за ручку. В ответ послышался глухой щелчок. Хиросэ принялся громко колотить по двери, надеясь, что жнец сейчас на третьем этаже:
— Николай! Можно тебя на минуту?!
Позади раздался рык поднимающегося существа. По телу юноши пробежала дрожь. Неужели это конец? В этот раз он и правда сгинет?
Мицуки сильно прикусил губу, сдерживая подступающие слёзы. Его руки изрядно покраснели, но за перчатками он не мог это увидеть.
— Да хрен ты угадал… — сквозь зубы процедил Хиросэ, обернувшись.
Парень крепко схватился руками за перила. Время будто бы замедлилось для него на несколько секунд.
Осквернённый бросился на жертву, жадно раскрывая пасть.
Мицуки быстро оторвал ноги от ступеней, с двойной силой пиная врага в грудь, от чего тот скатился вниз по лестнице.
Еле переведя дыхание от бьющего в голову адреналина, Хиросэ убрал чёлку со лба. Он заметил, как неугомонная тварь вновь побежала по лестнице.
Юноша взглянул вниз через перила и стиснул зубы.
Когда сущность оказалась на половине пути до места, где стояла аппетитная жертва, Мицуки ловко перепрыгнул через перила и приземлился на ступени.