А возможно, и от того, что выпустил в мир одаренный маг-студент, которого звали тогда Карл. Хотел ли он защитить их, или наоборот, что за заклинание вызвал – никто до сих пор не знает, в том числе и нынешний Гранд Магус.
Первый раз Рубик пришел в себя, чувствуя, как кто-то оттаскивает его на себе, перебросив через плечо. Человек весь был в крови, ещё похоже свежей, в голове сильно звенело, в глазах всё двоилось и плыло. Несколько раз он терял сознание и вновь обретал его, пока не пришел в себя окончательно.
- Тебе повезло, что ты закрыл глаза, Рубик. Они у тебя ещё остались.
Маг лежал на земле, смотря в небо… темное ещё небо.
- Оно и не светлело. Уже много дней, – словно угадав его мысли, произнес Инвокер. – Я же говорил, мы стоим на пороге нового мира.
Человек поднял глаза на сидящего рядом эльфа. Невидящие глаза так же смотрели в бездонно-чёрное небо так, словно видели его – и всё мироздание, стоящее за ним.
- Теперь мы – те, кто перешагнули этот порог.
- Ага. Замечательно, – пробормотал Рубик, ещё ничего не понимая. – И где мы? – он поднялся на локте, осматриваясь.
Ответа не последовало.
Ландшафт вокруг практически невозможно было узнать. В сером тумане, что застилал местность, проступали силуэты города. Здесь царили разруха и опустошение; казалось, ни одной живой души не было в городе, кроме двух магов, сидящих неподалеку от гигантского сияющего осколка, похожего на монолит. Тот врезался при падении в центр города, разломив напополам здание ратуши. Осколок излучал рубиновый свет, до дрожи напоминавшем о былой катастрофе.
До Рубика начало медленно доходить происходящее.
- Из лекарей никто не выжил. Да вообще почти никто не выжил из тех, кто оказался рядом. Я дотащил тебя до него, – Инвокер указал на осколок. – Его сил… достаточно, чтобы вернуть к жизни недавно умершего, – поймав на себе испуганный взгляд Рубика, Карл усмехнулся: – Да, ты умер по пути, день назад. Я думал, доволоку тебя раньше, чем ты испустишь дух. Он тебя воскресил. Ты умер от облучения. Как и многие здесь… – он поморщился.
Он тогда ещё был просто эльфом, знающим и умеющим больше, чем все остальные. Инвокер ещё умел чувствовать беспокойство за товарища, страх перед неизвестностью, но с тем и любопытство к распахнувшейся перед ним бездне знаний.
Осколок восходил к небу, словно огромный обелиск, высокий, как гора – и отчего-то до жути напоминающий могильный камень. Рубику становилось не по себе от одного лишь взгляда на него.
Обелиск действительно походил на надгробие, установленное на руинах мира...
- ...которого мы знали, больше не существует. А новый мир... он соберется из осколков спустя много веков, чтобы прийти к своему логическому финалу. К финалу всего.
- Ну, мы к тому времени уже умрем, – попытался натянуто пошутить маг.
- Мы теперь бессмертные, – усмехнулся Инвокер и вдруг совершенно по-свойски пихнул Рубика локтем в бок: – А это означает, что у нас впереди не только новый мир, но и целая вечность на его изучение, дружище.
Он тогда ещё называл его другом…
Они тогда ещё так беспечно относились к слову «вечность», не зная, что за ним скрывается.
Человек нервно усмехнулся. Его мысли словно дали трещину, он почему-то пытался вспомнить все родные лица, друзей-магов, и тех, кто ушел когда-то в странствия. Кто из них выжил во время звездопада? Кто из них не умер от «облучения» мощным потоком энергии?.. Кто обрел такое же бессмертие?..
Они ещё о чем-то говорили. Тогда просто два одаренных мага, один чуть заносчивый и гордый, другой просто любопытный, но ещё просто Живые, пережившие глобальную катастрофу. Мир ещё будет подниматься из руин, и другие такие же выжившее дадут ему начало. Они смеялись, и смех прогонял закрадывающиеся плохие мысли, помогал забыть о боли.
- А то заклинание, которое ты кричал… – начал Рубик.
- Забудь о нем, – коротко сказал Инвокер, поднимаясь на ноги. – Да и тем более, оно сорвалось.
Впереди была целая вечность.
- Я одного не понимаю, – вдруг сказал Разор. – Как мы не имеем права вмешиваться в дела Живых, так и вы оба не в праве влиять на происходящее там непосредственно. Да и вне зависимости от исхода этой схватки, Древние останутся каждый при своем, и в другом времени, в другом мире, в другой реальности повторится всё та же война... Так какой же тогда смысл во всем этом?
Голос Инвокера оставался всё таким же ровным и спокойным.
- Я просто хочу увидеть последние дни мира.
***
…Искры огня летят в темноту. Пламя дышит в спину, но не согревает. Внутри осталась лишь гложущая пустота, разрастающаяся, заполняющая собой всё. Ещё трещат, догорая, ветки шалашей, и дым уходит к чёрному небу. Скоро лагерь догорит, оставив после себя остывающие камни, выгоревшую траву и несколько трупов. Как бушевавшая недавно ещё ярость, схлынув, оставила от себя холодную пустоту. Ненависть к себе – как искры от недавнего пожара. Такая же колючая и жгущая, она совсем не согревает.