– В Бездне поговорим, – прорычал вслед ему Люцифер. – По душам.
– Всегда пожалуйста, – процедил Собиратель.
Настроение у «кляксы», как назвал его глуповатый смертный, было ниже уровня воды в реке. Неподалеку вещал Эредар, высказывая свой дьявольски хитроумный план… который, как пить дать, сводился в итоге к «что тут думать, мы в шаге от победы». Впрочем, Невермор особенно не вслушивался в речи этой гадюки. Его бы воля – жалкую душонку этой твари в отдельную клетку в Бездне усадил бы, на всеобщее обозрение.
Где-то ходит-бродит чернокнижник, расставляя свои палочки-выручалочки. Остается дождаться возрождения незадачливой псины – тот восстанавливался, как правило, заметно быстрее союзников, – и можно переходить в наступление. Ещё пара атак, а может и даже одна – и укрепления радиантов уже не выдержат натиска. Реальную опасность представляет разве что эта грёбанная живая волна, возникающая из ниоткуда и утекающая в никуда, словно вода сквозь пальцы.
«Это не война, а какой-то детский сад», – мрачно сообщало что-то внутри. Быть может, одна из душ. Он давно не разграничивал приглянувшиеся души и себя самого. Они стали неотъемлемой частью демона, отдельными – пусть и зачастую противоречивыми – чертами его характера. И с каждой его смертью тут смывались и эти наслоения, оставляя за собой… ничего.
Торговец поднял голову от оружия, которое затачивал, заметив нависшую над собой тень, закрывшую собой туманный небосвод. Невермор пристально смотрел на человека, улыбающегося ему. Этот отличался от одного и того же «смертного», выглядывающего из нескольких лавочек на поле боя, однако он ощущался точно так же.
- Чего желаете?
Всего-навсего пустой марионеткой. Как и все тут. Как те игрушки Древних, в которых превращаются с каждой смертью они сами.
Если уже не превратились… много циклов назад.
- Душу твою, – Невермор «приветственно» осклабился, уже предчувствуя ответ, словно бы уже слышал его миллиарды раз, но всё ещё не уверенный до конца, что не внушает себе это.
- Не продается, – ещё шире улыбнулся «смертный», разводя руками.
- Почему же? – ехидно поинтересовался демон.
- Уже продана! – радостно оповестил Торговец.
- …мы должны, понимаешь?
Тролль только молча кивнул в ответ. Его глаза, совсем недавно пылавшие яростью, сейчас казались выцветшими, потухшими. Он ещё мог продолжать сражаться, но мог ли он теперь победить? Уверенность в себе таяла, сменяясь страхом – ранее почти неведомым чувством. Реальность казалось зыбкой, легко опрокидывалась в обманчивые тени, только и ждущие шанса выползти из мрака на границе восприятия. И это сейчас ещё вечер, хоть и пасмурный… а что будет ночью?
Чёрный силуэт Невермора, – четыре раза отправившего настырного тролля в чернильный омут теней, – вставал перед внутренним взором, стоило хоть на миг закрыть глаза. Он вызывал плохо контролируемую панику, страх оказаться вновь сожранным своими же тенями. В том, что удастся на этот раз справиться с ужасом, что сила воли не подведет, Джа’Ракал уже очень серьезно сомневался.
- …ты меня слышишь?..
Сказать честно: он не слышал, да и не хотел слышать уже ничего.
За сценой уже которую минуту наблюдала вся команда радиантов, не зная, что делать дальше. У каждого были проблемы, но теперь вопрос встал ребром: поздно было спохватываться, и со сложившейся ситуацией необходимо было что-то делать. Здесь и сейчас, прежде чем рухнет последняя линия обороны.
Ио негромко вопросительно прошелестел. Гондар искоса глянул на светляка, дослушивая конец трели, и кивнул в ответ, после чего направился к троллю и дриаде. Шаги по мокрой траве и шум дождя перекрывали сейчас все остальные звуки так, что он не слышал разговора. Да и особо не хотел его слышать: вряд ли он узнает из этих слов что-то новое.
- Эй.
Гондар подошел вплотную, отодвигая дриаду. Встрепенувшись, Аюшта тут же вскочила на ноги, отпрыгнув в сторону, уступив место охотнику за головами. Кот присел перед Джа’Ракалом, заглядывая в лицо:
- У нас у всех сложности, не только у тебя, смекаешь? – красные глаза сияли во тьме, противно напоминая угольки глаз демона… но только напоминая. – Кто-то, – Гондар кивнул на дриаду, – вообще скоро с катушек слетит. И не только она, – он радостно оскалился, и хрипловато расхохотался, когда тролль внезапно вздрогнул. – Да ты и сам видишь. С этим поздно уже что-то делать. Сам понимаешь: пора прекращать умирать.
Джа’Ракал раздраженно сплюнул:
- И как это сделать?
- Сражаться, как же ещё, – хохотнул Гондар. – Твои же слова, вояка. Сражаться – и убивать. Любой ценой. Забить на деньги, на всё, убивать их – и не дохнуть самим. Штурмовать укрепления, пробиться к Древнему – и любым образом обрушить его до того, как обрушат наш. Сейчас любая ошибка может стать последней. Действительно последней.