С которой он должен был действовать с самого начала.
Боевой транс, в который словно впали оба, превращал смертельную битву в какой-то жуткий танец по лезвию смерти. Одно неверное движение, прошедший удар, упущенная доля секунды – конец, мгновенный и страшный. Падение, быть может, что изворотливый кот, что выносливая гончая перенесли бы, но не один точный удар, рассекающий Живого как нож масло. А что коса, что ритуальные клинки могли закончить всё за один взмах. Но рефлексы охотников позволяли уже несколько минут кружить на этой высоте, поднимаясь всё выше и выше, попеременно то уходя в глухую оборону, то кидаясь в открытую атаку. Крипы, попадающие под раздачу, разрубленными шматами мяса падали вниз, а раны на противниках зарастали прямо на глазах.
В какой-то миг Стригвир вновь прыгнул вперед, лапы легко спружинили о камень, выталкивая ищейку прочь от секущей атаки, а в следующую секунду его клинок врезался в окно башни, находящееся на ярусе, разнеся его вдребезги.
Сражающихся окатило градом из стеклянной крошки, похожей на сияющий водопад из-за отражений света, полыхающих на осколках. Куски стекла слепили и резали всё на своем пути. Гондар отшатнулся назад, уходя из-под шрапнели из осколков. Несколько вошли в шкуру, в глазах замерцало. Заметив за стеной из искр силуэт и летящее в лицо лезвие, охотник попытался отмахнуться косой…
Блок пришелся на стальное древко лезвия. Опора ушла из-под ног, мир резко накренился, готовясь перевернуться… он и перевернулся – но не в ту сторону, в которую можно было ожидать. Начав заваливаться назад, охотник не стал даже пытаться вернуть равновесие, просто рванул в сторону, перенося центр тяжести в бок и подбрасывая косу в воздух. Прежде, чем Стригвир успел сообразить, что делает этот сумасшедший кошак, его ухватили за ворот, утягивая за собой.
Более тяжелый, он попытался удержать равновесие.
Итог оказался неожиданным. Дикаря опрокинуло на край, чуть не швырнув в пропасть, а Гондар оказался у него за спиной, исполосовав её когтями при рывке и перехватив упавшую на уступ косу прежде, чем та упадет вниз. Красные глаза наемника злорадно полыхнули, когда он замахнулся оружием.
Повязка уже давно не скрывала заляпанного кровью оскала, и тот отнюдь не уступал жутковатой пасти ищейки.
- Не так быстро, кошара! – мгновенно извернувшись, Стригвир пнул Гондара в колено, одновременно блокируя лезвие, гильотиной летящее сверху на него.
Прежде чем охотник успел сориентироваться, дикарь бросился на него, взяв более легкого соперника на таран. Отскакивать было некуда, да и широкий веер двух лезвий Стригвира, раскрывшийся крыльями, не оставил возможности уйти от атаки. Всё, что Гондару оставалось – крутанув лезвие косы, попытаться хотя бы отбить её древком скользящий удар. Удалось. Вот только в следующий миг в плечи охотника врезались две когтистых лапы: отпустив лезвия, звякнувшие об камень, гончая на полной скорости втолкнул радианта в проем разбитого окна.
Удар был столь сильным, что наемника просто пронесло по полу, пока он не врезался во что-то. Коса, прозвенев по плитам, отлетела к стене. Несмотря на то, что основной удар пришелся на плечи, теперь зияющие несколькими ранами – неглубокими, но кровь текла обильно, – отчего-то жутко болели ноги… опустив взгляд, плывущий от столкновения головы с каменным углом, Гондар выругался в голос. Мышцы и связки были попросту перерезаны кусками стекла, лишив его возможности встать.
- Я чую… кровь, – раздался насмешливый голос Стригвира, чей силуэт уже появился в разбитом окне. Вновь с клинками в руках, конечно.
Гондар кое-как приподнялся, опираясь на каменную ступень, о которую так лихо ударился, и зажимая кровь, текущую из плеча. Взглядом нашел косу – нет, слишком далеко, не дотянется. Свечение, заливающее зал башни, исходило из-за его спины: шар, находящийся на пьедестале, у подножия которого охотник был. Противник приближался нарочито медленно, будто специально растягивая миг. Вышку мощно встряхнуло, из стены полетели куски кладки: прилетел снаряд от катапульты. В проделанную брешь, как и в проем окна, не замедлили сунуться крипы. На пути у Стригвира встало сразу двое воинов, облаченных в листву. Из-под капюшонов их сияли синие огоньки глаз. Ещё шаг, дикарь замахнулся было, пытаясь срубить вставшее на пути «деревце», как шар-сердце башни внезапно полыхнул, «выстрелив» в гончую сгустком энергии.