«Пойду-ка я отсюда…» – решил Ищущий Кровь разумно.
Стригвир начал живо соображать, как бы ему обойти водяную преграду у него на дороге. Морфлинг что-то прогудел, и, превратившись в гигантскую волну из кипящей воды, шквалом обрушился на гончую.
Дикарь громко взвыл от боли, накрывшей всё тело. От кипятка слезала кожа, дышать стало нечем, в дыхательные пути залилась вода – и вода эта была нестерпимо горячей. Взбешенный, он со всей силы полоснул клинком по только восстановившемуся из волны Морфлингу, отсекая одну из водяных конечностей монстра.
«А, так тебя всё-таки можно ранить…»
Гончая громко зарычал, взывая к своим богам. Он не знал наверняка, получится ли это у него сейчас, когда перед ним не противник из плоти и крови, а живая вода. Но боги его услышали. Морфлинг истекал… кровью. Странной, неестественной кровью, в которую превращалась вода. Любое движение заставляло воду всё быстрее превращаться в кровь, стекая на мокрую землю.
«Хаха, кровь в воде…»
Только он замахнулся снова, как внезапно плечо взорвало дикой болью – это тролль, отвлекшись на мгновение от увлеченного нарезания демона на окрошку, швырнул в и без того ошпаренную ищейку топор.
Поняв, что добраться до раненного, но крайне злого тролля он уже не успеет, а вот огрести ото всех трех – вполне себе успеет, Стригвир сделал единственное правильное решение в такой ситуации.
Он решил драпать.
Вслед полетело несколько топоров, вспоровших связки и застрявших в теле. Двигаться стало тяжело, но Стригвир останавливаться не намеревался, пусть даже в спине его теперь торчал разломавший несколько костей топор, а всё тело было обожжено и залито уже собственной кровью, ручьями стекающей на залитую водой дорогу.
Стоило троллю отвлечься, Эредар вырвался из захвата. Зло прошипев что-то на своем языке, отступая назад, он указал ладонью на Джа’Ракала.
В глазах тролля резко помутнело, а от звона в ушах, казалось, вот-вот из них потечет кровь. Мир стремительно терял цвета и краски, скатываясь в серый туман. Дышать стало почти невозможно. Он не чувствовал земли под ногами. Он не чувствовал вообще ничего. Всегда уверенный в себе, теперь он казался самому себе безымянным ничтожеством. Силы как будто ушли все, мысли метались, как обезумевшие птицы в клетке. Боль у сердца нарастала, как будто когтистая чёрная лапа всё сильнее сжимала пальцы. Ноги подкосились, слабо выдохнув, тролль осел на землю.
«Тряпка… вставай!»
Нет, тело не слушалось. И не только тело. Несмотря на ещё звенящий внутри голос разума, уже не хотелось ничего. Хотелось упасть и умереть. Он едва ощущал, как откуда-то течет к нему слабый поток энергии, словно безуспешно пытающийся ослабить эту хватку на сердце, разжать эту лапу. Мир на секунду прояснился – чтобы тут же взорваться в ошметки, когда внутри что-то лопнуло.
Захлебываясь кровью, тролль потерял сознание.
А тем временем Стригвир, тяжело дыша, хромая и держась за шмат руки, отрубленной одним из топоров, скрылся за башней, оставив Эредара одного.
«Вот ещё, буду я его спасать, пусть сам с ними разбирается, раз такой умный!»
Где-то далеко за его спиной Эредар успел спрятаться ненадолго в другом измерении… чтобы по выходу из него быть встреченным возгласом Морфлинга «Труп в воде!» – и заживо свариться в обрушившемся на него шквале.
***
Был уже поздний вечер, когда Аюшта возвращалась к башне на востоке. Дриада была сильно встрепана, волосы взлохмачены, по лицу блуждала какая-то отстраненная улыбка. За собой она вела некоего благожелательно настроенного кентавра, подцепленного где-то в лесу.
Звуки сражения и крики вдалеке заставили её встрепенуться и прибавить ходу. Вылетела дриада из кустов в тот самый миг, когда кипящий Морфлинг окончательно превратил демона в пузырящуюся чёрную лужу с покоящейся на ней черепушкой.
Вокруг всё было забрызгано кровью, следы недавней бойни напоминали о себе повсюду – красными и чёрными брызгами на деревьях, траве и дороге. Растерзанные ранее, мёртвые тела крипов медленно растворились, сливаясь с землей. Морфлинг потихоньку остывал. С живой воды на землю падали мелкие капли крови, а одна из водяных рук медленно отрастала заново.
Из оцепенения Аюшту вывели безостановочные нервные трели Ио рядом. В «голосе» светляка слышалась явная паника. Ио завис около неподвижно лежащего на земле тролля. Джа’Ракал ещё дышал, хотя в сознание после болевого шока так ещё и не пришел. Состояние тролля… было крайне плачевное.