Гранд Магус махнул рукой, показывая на рассвет за окном, на фоне которого сияли, тая в солнечном зареве, силуэты далекой битвы.
- Сейчас дело остается за Морфлингом и Невермором.
- Так вот в чём был ваш план, Рубик, – задумчиво произнес Хранитель Света, взирая на сферу наблюдения. – Ничего не скажешь. Изящно и очень рискованно, ведь он мог и может провалиться в любой точке своего маршрута.
- Он и проваливался, – пожал плечами Гранд Магус. – В этих самых «любых точках». Не раз и не два. Как я уже говорил, факторов очень много, и далеко не последний из них – это характеры, это прошлое, это то, что они знают на начало сражения. Даже когда всё шло практически так же, как и сейчас, была допущена ошибка. Несколько ошибок, – его голос звучал не то насмешливо, не то грустно. – Та реальность была очень похожа на эту. Но так вышло, и в том, несомненно, была и моя вина тоже, что смертные в команде знали больше, чем им положено, и на нервах совершали ещё больше ошибок, чем сейчас. И даже так они могли бы дойти до конца, если бы не Ио. Думаю, догадаетесь, что было?
- Сломался, – кивнул Эзалор, словно заранее зная ответ. – Если реальность в тот раз была такой же, как эта, я могу предположить, что его характер мало чем отличался, как и прошлое. В итоге тогда он просто сломался внутри.
- Верно. Казалось бы, такая мелочь, да, Хранитель? Кому какое дело до всего лишь поддержки? А ведь я мог бы это предсказать, тогда. Мне казалось, что он соберется с силами. Но даже действуя синхронно со своим товарищем, он всё же отстранялся, не находя ответной поддержки. Зная, как легко он взаимодействует даже с теми, кого ненавидит, можно было бы вообще не обратить внимания на такую деталь. Но в какой-то момент она стала столь же критичной, как и тот зазор, что отделяет победу от поражения. Не отреагировал вовремя, замешкался, повелся на приказ союзника добить его, хотя должен был защищать того любой ценой. Другой настрой, другое отношение к соратнику. Вопрос доверия. Иногда из таких мелочей складывается картина провала.
- И как вы решили эту проблему сейчас? Почему он повел себя иначе?
- Я до начала боя обратил внимание Морфлинга, – ответил Рубик, – на то, что Ио может потребоваться его помощь. А также на то, что имеет смысл гасить те конфликты между смертными, что могут возникнуть. Обливание ледяной водой, как ни странно, помогает даже троллям, не находите?
Эзалор покачал головой.
- Знаете, я поражаюсь вашей выдержке и вашей жестокости, на самом деле, – произнес он наконец. – Столь лихо манипулировать чужими судьбами для того, чтобы достигнуть своих целей. И всё ради чего? В погоне за местью Древним?
- Именно так, – в дробящемся голосе Гранд Магуса слышались еле уловимые нотки сарказма. – А может, и не совсем так.
- Но согласитесь, Рубик, – даже сейчас ваш план в миллиметре от провала. Любая замешка, даже меньше секунды…
- Они её не допустят, – твердо сказал Рубик. – Я в них верю.
- …И вот так вот всё кончится? – спросил Ланник.
- Возможно, – спокойно ответил Визаж, не шелохнувшись. Страж Мёртвых, холодной призрачной горгульей возвышался рядом с колдуном, сложив крылья.
Воистину, вся жизнь и даже столь бесславная смерть стоили этого зрелища. Стоили понимания того, что именно он, пусть и перед тем, как уйти навсегда из мира Живых, увидит конец этого противостояния со стороны. Пусть Демнок будет теперь лишь его зрителем, не участником, но он сыграл в этом спектакле свою роль. Какой бы она ни была: даже если вся его участь была погибнуть под лавиной крипов – созерцая уже со стороны свой живой труп, – выкраивая время.
Он увидит не просто конец войны в одном из миллиардов миров-отражений, являющемся ему родным. Он увидит настоящий финал этой пьесы.
Он стоял у границы смерти, и за ним уже явился неумолимый Некро’Лик. Однако Страж не торопился, равнодушным взглядом взирая на поле боя. Безразличное лицо из камня никак не отражало его мыслей, если они вообще у него были. Некро’Лик просто молча созерцал картину внизу. Чернокнижник кинул короткий взгляд на Визажа, но тут же отвел глаза. Интересно, знает ли Страж, что Демнок видел его в одном из отражений, когда покидал тело? Знает ли, что происходит сейчас там, внизу? Знает ли…
Вопросы оставались без ответов.
Один из фамильяров вспорхнул, чтобы тяжелым камнем опуститься на плечо чернокнижника.