- У нас была целая вечность, – сказал он негромко. – Но даже она подошла к концу… тогда.
За его спиной зияли тьмой распахнутые двери зала, уводя в никуда, и около этих врат молча стоял Разор.
- Наконец-то…
Рубик вскочил с кресла, подходя к распахнутому окну. Раскинув руки, он с горящими зелёным пламенем глазами смотрел на полыхающую поверх восхода картину. Объятый огнем Древний Света и закованный во льды Древний Тьмы – и оставшиеся на рассветном небе четыре звезды, две из которых вот-вот полетят вниз, вслед за рушащимся миром. Поднимающийся ветер бил в испещренное зелеными трещинами лицо Гранд Магуса, и фигура мага казалась нереальной на фоне восходящего светила и разметанных по небу тёмных облаков.
Приближался дождь, приближался шторм, но солнце сияло невыносимо ярко – так, что человек не смог бы на него смотреть, как смотрел сейчас Рубик. Но он и не был человеком уже давным-давно. Собранный по кускам из осколков тысяч личностей тот самый Рубик.
- Наконец-то та ночь кончится, – прошептал он одними губами. – Слышишь? Слышишь?! – выкрикнул он против поднявшегося ветра, но голос потонул в его вое и только слышишь? слышишь?.. – загасающим эхом разносилось по округе.
Свет беззвучно смотрел в спину счастливо смеющегося мага.
***
- Жива?
Над Аюштой нависло чье-то лицо, но дриада еле различала даже силуэты. В голосе можно было узнать Джа’Ракала, если бы не смертельный звон в ушах. Её тело не слушалось, и что-то её заставляло ещё жить, даже будучи изорванной, как тряпичная игрушка котом. Вкус крови во рту, невозможно соображать, и все кажется, что чей-то голос зовет её. Обратно. Защищать Древний до последнего, оттягивая время. Убить ту демоническую тварь, которой дриада поверила. Ведь всё сказанное врагом – обман. Изящный и аккуратный обман, что ты ожидала от исчадия Бездны, наивная? Кинуться прямо в огонь, только бы выкроить секунды для Света, для победы. Ради того мира, что остался за стенами этих гор. Разве не за этим ты сюда пришла, Аюшта? Ведь ты здесь в обмен на свой Лес, который ты поклялась защищать. Одна ошибка – твоя ошибка – будет стоить жизни тебе и твоим друзьям, оставшимся так далеко там.
Ты и правда поверила демону? Это всё не более чем обман, Аюшта.
Это всё обман. Вас всех обманули.
- Да очнись же ты! – практически взвыл над ухом тролль.
В следующий миг стало нечем дышать – дриаду буквально с головой окунули в воду. Невольно сделав судорожный вдох, она наглоталась воды, забивающейся в нос, обжигающей горло. Аюшта отчаянно пыталась вырваться, вынырнуть, не понимая, что происходит. Голос всё ещё настойчиво звучал в голове, дробясь и разрывая сознание.
- А… – столь же резко её за шкирку подняли над водой. Кашляя, отплевывая воду Фонтана, дриада ещё попыталась вырваться, но держали её очень крепко.
- Буйная, успокойся уже, – бурчал тролль, наблюдая, как целительница, без особого успеха, пытается расцарапать ему плечо. – Скоро всё закончится.
Провыв что-то буквально овечьим голоском, Аюшта прекратила дергаться, так и обмякнув в руках Джа’Ракала. Подняв глаза, смотря поверх его плеча, она бессильно взирала на огненное зарево, полыхающее над лагерем, перекидываясь всё выше и выше по ветвям Древа, превращая то в горящий факел. Смог уходил к рассветному небу, смешиваясь с облаками. Очень скоро от Крепости останутся только чёрные остовы сожженных мостов в тот мир, что они знали.
На задний план уходила боль: вода смывала раны, оставляя за собой шрамы и уродливые пятна ожогов. Уходило безумие, и голос Древнего в её сознании звучал всё тише, уже не сводя с ума. На миг он показался ей даже смешным, и дриада рассеянно зафыркала, пытаясь рассмеяться, но вырывались лишь сиплые всхлипы. Сил уже не было, и оставалось только смотреть, как пылает за стенами двора огонь.
А потом землю сильно встряхнуло. Как будто всё пространство враз сжалось – и внезапно распахнулось гигантским разломом, одновременно с полыхнувшей через всё небо грозой. Тролль что-то крикнул, но в нарастающем грохоте ничего не было слышно, кроме хруста ломающихся камней Крепости. Мир, только что озаренный ослепительной вспышкой грозы, казался неестественно контрастным и чётким. Пространство рвалось, ломалось, словно само окружение было одним большим зеркалом. Витражом, разбитым в осколки, разлетевшиеся кругом смертоносной шрапнелью. Всё перепуталось, смешалось. Один из «разломов» в ткани реальности прошелся прямо перед Аюштой – лезвием, рвущим воздух и землю. Собственный вскрик дриада не услышала, он потонул в крещендо целой канонады звуков, взрывающих восприятие болью. Её сгребли в охапку, пытаясь оттащить назад, рядом что-то рухнуло, а следом одна из колонн провалилась прямо в распахнувшийся разлом в пространстве. Мир рушился на глазах. Мир бился в агонии – и его судороги волнами проходили по телу, готовые вот-вот разорвать его следом за всем остальным.