«Судьбы мира, личное счастье, масштабы… Игра словами, не более».
Он не любил вести подобные разговоры, но сейчас пытался прощупать дно, и понять, где его обманывают. А в том, что обман был, наемник не сомневался. Быть может, совсем незначительный, маленький. Быть может, это недоговорка, что-то опущенное, одна деталь…
Наемник не раз замечал, что порой одного несказанного слова достаточно, чтобы понять всё совершенно не так и угодить в капкан. Из которого можно уже и не выбраться.
- Не удивлюсь, – процедил охотник вполголоса, – если последствия победы Света окажутся чуть ли не более катастрофичны.
- Возможно, – человек, если это вообще был человек, наклонил голову вбок. – Вам не кажется, мы ушли от темы разговора?
Наемник сощурился.
- Так, – он откинулся на спинку стула, уставившись в потолок. – Что мы имеем? Два Древних реликта, каким-то образом влияющих на другие миры, включая этот. Каждая сторона нанимает пять вои… кстати, почему пять?
- Реальность нестабильна. Сила Фонтанов, с которыми вы будете связаны, неспособна удержать больше пяти сущностей единовременно с гарантией перерождения и…
- Следующий вопрос, – Гондар чувствовал, что сейчас собеседник опять скатится в размусоливание цены, и решил не дать ему шанс уйти от темы. – Так называемое «перерождение». Подробнее?
«А то знаем мы всякие фокусы любителей мертвячины».
- Пока стоят Древние, любой умерший на Арене будет возрожден через определенный промежуток времени.
- Уточняю: что вы подразумеваете под возрождением?
- Полное восстановление души и тела после смерти. Даже если от вас ничего не останется.
«Похоже, стоит задать вопрос прямо»
- То есть, без всяких фокусов с поднятием трупов, полагаю?
- Это слишком грубо, – усмехнулся собеседник. – Фонтаны работают… более тонко.
«Очень информативно…»
- Допустим. И как вы предлагаете платить за то, что возрождается после каждой смерти?
- За каждую смерть врага от ваших рук – полноценная оплата. Как я уже сказал, большие деньги, а вам лично: отдельная оплата размером в…
Спустя ещё две минуты трепа ни о чем, Гондар устало поинтересовался:
- То есть, финальную оплату я получу тогда, когда их «Трон» рухнет, а это всё – предварительная оплата?
- Именно так.
Он покрутил в пальцах монетку.
«Что-то меня во всем этом напрягает. С другой стороны, почему бы и нет. Ставка высока – оплата соответствующая… Но где-то здесь есть подвох и…»
- Неужели столь известный наемник как вы не справится с таким делом? – он мог поклясться, что его собеседник сейчас улыбается под маской.
Гондар подкинул монету снова. Поймал.
«А к чёрту!»
- По рукам, – он с резким хлопком выложил монету на стол.
- Замечательно.
Он ощущал, что лезет с головой в капкан, если не в петлю. Естественно, не впервой. Но когда собеседник протянул затянутую в перчатку ладонь, на миг глубоко внутри груди ёкнуло. Охотнику за головами захотелось резко отдернуть руку, отменить сделку и сбежать отсюда, поджав несуществующий хвост. Но это внезапно вспыхнувшее чувство страха закончилось лишь незримой улыбкой, мелькнувшей под тканью повязки.
Отказ – это не только удар по репутации охотника, это ещё и критический удар по самолюбию. Да и разве цена риска не соответствующая?
- Советую вам поскорее покинуть эту таверну, – сказал наниматель, как только рукопожатие и последующая роспись скрепили договор, – Вас уже ждут.
«Куда торопиться, ещё не ут…»
- Скоро утро…
Красный глаз покосился на часы на стене. По часам был самый что ни на есть вечер.
- Советую поверить мне на слово и действительно покинуть это место сейчас. Лучше, через черный ход. Надеюсь, вы знаете, где он.
- Ещё бы я не знал, – процедил вполголоса охотник, поднимаясь.
Впрочем, задерживаться надолго здесь Гондару всё равно не особо-то хотелось: был вполне реальный шанс натолкнуться на полупьяного коллегу, чьим любимым вопросом было «это как так ты меня увидел?!». В последний раз тот, помнится, слезно жаловался на то, что ныне каждый третий носит с собой пыль проявления…
Он ещё успел заметить момент, когда очертания собеседника поплыли, но что-то заставило его на миг отвести глаза. Когда взгляд вернулся, нанимателя уже не было на месте.