Ударная волна теней врезалась в тролля, швыряя на дерево. Громко хрустнул позвоночник, и тело объяло чёрным огнем, плоть сгорала прямо на костях, тут же рассыпающихся в угольную сажу.
Когда крики высвобожденных душ затихли, в подлеске под южной башней воцарилась гробовая тишина.
Глава 5. A Fate Worse Than Death
Примечание к части
Soundtrack:
Creature Feature - A Fate Worse Than Death
Комментарий:
A Fate Worse Than Death - Судьба хуже смерти.
Don’t worry your head off –
There’s always a fate worse than death!
Pray you go quietly, quick and not violently!
No need to worry – we all meet our end someday!
Pray you go silently into the bleak dead of night!
© Creature Feature – A Fate Worse Than Death
«НЕТ!»
Она попыталась закричать от ужаса, но вместо этого подавилась водой, тут же заполнившей легкие. Перед глазами стоял кромешный мрак и кошмарные угли глаз Невермора. Всё тело дрожало, как будто бы эта тварь всё ещё была рядом. Аюшту бросало то в жар, то в холод от одного только воспоминания о хлынувших на неё тенях. Откашливая затекшую в горло и в нос воду, дриада, ещё ничего не осознавая и не разбирая, попыталась закрыться от невидимого кошмара.
Руки уперлись в холодный и мокрый камень. По волосам, лицу, плечам, стекала вода. Аюшта сидела в ней по пояс, упершись ладонями в стенку – и непонимающе смотрела на отражение в прозрачной жидкости, заполняющей чашу Фонтана. С зеркальной поверхности воды на неё уставились два широко распахнутых голубых глаза, в которых плескались ужас и предсмертная агония. Половина лица была обожжена. Отражение пугало. Казалось, будто оттуда, из-за дрожащей глади, на неё смотрит мертвыми глазами её собственный труп…
«Труп!?»
Оформившаяся мысль заставила Аюшту чуть ли не стрелой вылететь с Фонтана прочь, в ужасе забившись в дальний угол двора. Сердце колотилось, как безумное. Перед глазами как наяву стоял тот кошмар в лесу. Дриада едва дышала от ужаса, не понимая, что она не там, она тут, живая и невредимая. Из души как будто вырвали здоровый клок. Внутри чего-то остро не хватало, чего-то незаметного, но очень важного, о чем она теперь уже не могла вспомнить.
Понимание, что она в безопасности, пришло не сразу. Легче, впрочем, от этого не становилось. Закрыв глаза, Аюшта опустилась на траву и обняла себя за плечи. Рядом никого не было. Где-то в темноте вдали сновали Морфлинг и Гондар, – их она чувствовала где-то вдалеке, снующими в поисках очередной жертвы. Куда-то пропал Ио – похоже, светлячок ещё совсем недавно был тут, но сейчас Аюшта не могла понять, где он, чувствовала лишь, что он живой…
В отличие от тролля.
Аюшта вздрогнула. Среди нитей, связывающих её с союзниками, она не чувствовала того, кто кинулся на Невермора, пытаясь дать ей шанс уйти живой. Хотя, быть может, он не пытался ничего, просто ринулся в очередную драку? Аюшта не знала. Да и это было неважно сейчас. Да и какая разница?
«У нас нет шансов, никаких шансов против этих чудовищ…»
На глаза наворачивались слезы.
«Почему именно я?! Почему именно мы?! Не кто-то, кто действительно может усмирить этих исчадий Бездны, а именно мы?»
Холод и темнота даже здесь напоминали о присутствии Невермора, об ужасе и ледяных пальцах, закрадывающихся прямо в душу.
«Это лишь вопрос времени, когда нас всех перережут…»
Дриада жалобно и надрывно завыла от ощущения полной безысходности. Хотелось бежать прочь, спрятаться туда, где её не найдут. Найти лазейку, чтобы убежать из этого мира, с этой кровавой и жестокой арены-мясорубки. Вернуться в свой родимый лес, попытаться предупредить и спасти тех, кого можно.
Нет, это не поможет. Смертей всё равно не избежать, многие умрут, а её мир будет разрушен в пыль, сожжен, испепелен. Но в этой, в этой странной войне… они не победят. Что они могут противопоставить этим монстрам? Да ничего. Когда рухнет Древний – не если, а когда, – смерть каждого будет уже последней и окончательной. И не надо быть пророком, чтобы в глазах всех этих чудовищ, приходящих из темноты, прочитать, ЧТО это будет за смерть.
Мысли крутились листопадом. С каждой минутой отчаяние все больше и больше охватывало дриаду. Сжавшись и закрыв лицо тонкими ладошками, она заплакала, чувствуя, как захлебывается слезами. Но от плача не только не становилось легче, как это бывало обычно, и с каждой слезой её загоняло лишь глубже в замкнутый круг отчаяния, страха, безнадежности…
Несколькими днями ранее
- …Вот и всё, – закончила Лиралей. – В общем, они там всё это перетерли и сошлись на мнении, что ты подходишь как нельзя лучше.