ВОЛНОВОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
Малой частью «себя», не затерявшейся окончательно и бесповоротно среди отражений, не смытой в круговорот воды, монстр ощущал азарт перед грядущей битвой.
Перед грядущим смертельным спектаклем.
Со свистом клинок ищейки врезался в скалу прямо над головой Гондара – и охотник резко подсел, уклоняясь от смертельного лезвия. В следующий миг Стригвир уже глотал собственную кровь, вытаскивая сюрикен, завязший меж ребрами. Нормальный представитель его расы давно бы уже лежал трупом, но не он. Гончая Бескожих. Дышать он мог даже с разорванным легким – ему лишь сильнее хотелось крови. Вот только жертва опять скрылась в тумане.
- Пошевеливайся! – раздался над ухом голос старшего демона.
И сильный удар в спину кинул Стригвира на выжженную землю, заставив упереться руками в раскаленный камень.
- Живее, псина.
«Я тебе не псина, ах ты ж, ублюдок…»
Как же он ненавидел этих тварей! Он хотел бы лично разорвать оболочку каждого из демонов в мелкие ошметки, попробовать на вкус их кровь… но голоса Близнецов, всё громче и громче звучащие в голове, приказывали ему беспрекословно подчиняться Люциферу, как им самим: хотя бы на время его пребывания здесь. Зачем, почему – Стригвир не знал и не спрашивал. Он мог злиться сколько угодно, – и злость эта доводила до безумия, кровавой ярости, как у взбешенной собаки. Кровь. Сейчас ему нужна была лишь кровь, чтоб хоть как-то заглушить эту сводящую с ума боль, словно с него снова сдирают кожу.
Кровь…
Вырвав клинок, застрявший в камне, он метнулся вниз по высеченным в скале ступеням. Туда, к озеру на реке. Туда, к сияющему в тумане пятну над водой. Туда, где пропал этот гребанный кошак…
«Ненавижу кошек».
Догнать и разорвать.
Он и не подозревал, что идет в засаду.
«Что такое страх?»
Для каждого он свой. Кто-то боится даже просто темноты, шарахаясь от каждой тени – не напрасно, возможно. А для кого-то не напугают и собственная боль, страдание и даже окончательная смерть. Лишь одно мог сказать Демнок наверняка: свой страх есть у каждого.
«Встреть свой страх…»
Он когда-то разговаривал с Атропосом – не самая приятная встреча в жизни. Просыпаться от кошмаров оказалось ничем не лучше, чем намертво завязнуть в них. Когда-то Ланник искренне считал, что хуже личного визита к тварям Бездны ничего и быть не могло. А поскольку он успешно пережил этот визит, то и бояться больше нечего. На деле всё оказалось не так уж и радужно.
«Некоторые кошмары никогда не кончатся».
Демнок шел следом за чёрной тварью, крадущей и коллекционирующей души. Вряд ли кому-то хотелось оказаться очередной душой в коллекции демона – и это вполне могло быть одним из самым худших кошмаров, которые многие только могут себе представить.
Лично чернокнижнику подобное казалось как минимум крайне неприятным, хотя и не самым худшим развитием событий. Меньше знаешь – крепче спишь. А у Ланника был очень чуткий сон.
«Сокровенный страх есть у каждого…»
Свои страхи он знал хорошо. Но существовало ли нечто такое, что способно было бы напугать даже Собирателя Душ? Что-то такое, что заставит Стригвира зажаться в темный угол, скуля, как побитая псина? Нечто столь кошмарное, что выбьет из колеи Дума или Эредара? Демнок не знал.
Возможно, поэтому ещё был способен спать.
Души союзников были закрытой книгой, в то время как противников он видел практически насквозь. И один только взгляд на них заставлял Ланника косо улыбаться, кривя рот в усмешке, представляя, как вскоре он пополнит их галерею страхов новым кошмаром.
«Интересно, Бейн, отправляя жертв в их последний сон, чувствует хоть немного то же самое?»
Издали Демнок заметил тонкую фигурку Аюшты, сопровождаемую своей новой ручной зверушкой – гигантским бело-розовым дикокрылом. О, дриада, это милое лесное создание, она наверняка оценит готовящееся адское шоу! Нервы его врагов, даже таких стойких, как Джа’Ракал и Гондар, уже давали брешь. Разве что его удивил маленький светляк, так отчаянно кинувшийся ради Морфлинга туда, где его ждала верная смерть. Но его страхи видны были как на ладони – похоже, всем, кроме его же «союзников».
Только Морфлинг, эта дикая необузданная живая волна, казался существом без изъянов. Казался.
«Ты не исключение, не так ли?»
К нему у колдуна был отдельный личный счет – и Демнок намеревался найти слабое место этого существа, пока Морфлинг не стал настоящей угрозой.
«Возможно, даже ты состоишь из слез…»
Прав он или нет – ему предстояло выяснить.