«Кошак где-то рядом…»
Ноги по колено увязали в воде. Стригвир потерял запах крови – и это его раздражало. Всё вокруг будто потускнело, скатилось в чёрно-белый туман. Хотя ищейка не мог уже вспомнить, когда последний раз его глаза видели – по-настоящему видели, – мир всегда оставался цветным. Запахи и ощущения всегда складывались в одну цельную многоцветную картину так, словно он видел всё своими глазами. Но сейчас эти цвета почти пропали: лишенный запаха крови он был лишен и части восприятия.
Это раздражало. Как и нарастающий шум от голосов Бескожих Близнецов в голове, как и дикая жажда, когда уже хотелось просто разорвать кого-нибудь в мелкие ошметки, лишь бы насытиться кровью.
Шевеление где-то рядом заставило Стригвира резко вскинуть голову. Да. Тут. Рядом. Незаметная маленькая лесенка в скале, ведущая к тайной лавочке в горах на стороне врага. Только что в кустах на уступе что-то зашевелилось, привлекая внимание.
Забыв о всякой осторожности, ищейка кинулся туда.
«Кретин, назад! Назад!» – голос чернокнижника взорвался в ушах, перекрывая шум.
Слишком поздно: в Стригвира уже летело несколько топоров.
***
- О, шоу начинается! – Рубик бодро вскочил на ноги, впившись взглядом в ярко сияющую сферу, внутри которой стремительно разворачивалась картина событий.
Эзалор вопросительно уставился на Гранд Магуса.
- Шоу? Вы что, воспринимаете это, как развлечение? – Хранитель Света выглядел ещё мрачнее обычного. – Сейчас там прольется кровь. Много крови. И вы ничем не сможете помочь, вы отлично понимаете это.
Рубик хохотнул.
- Ну разумеется! Именно поэтому мне так интересно.
Гранд Магус легким движением посоха заставил лампы, озаряющие кабинет, погаснуть. Комната погрузилась во мглу, в которой ярко полыхал магический шар, отражающий другой мир. Иной план, в котором в любой миг могло начаться сражение. И на сей раз не мелкая стычка, не вялая перемашка ударами, а тот настоящий бой, настоящая схватка за выживание.
Разноцветные блики от событий, происходящих внутри сферы, брызгами разлетались по кабинету Гранд Магуса. Рубик беспечно хлопнулся обратно в кресло. Даже он не знал, сколько раз он уже видел это всё со стороны.
И никогда не считал, сколько раз он видел это всё изнутри.
- Мы все равно не можем помочь им, – заметил он. – Не можем изменить того, что произойдет. Мы здесь. Они – там.
Он широко развел руками, махнув посохом в сторону сферы.
- Так не лучше ли воспринимать это как большое представление? Тем более, оно действительно обещает быть интересным…
Гранд Магус выдержал еле уловимую паузу.
- …не хотите чаю, Хранитель?
***
Громкий крик дикокрыла разрезал тишину, взвившись воплем над скалой – и разорвавшись нарастающим ветром, перерастающим в торнадо.
Аюшта ощущала вдохновение птицы, бесконечно преданной ей, – и оттого дриаде становилось не по себе. Пальцы плотно вцепились в древко копья. Дыхание сбивалось, перед глазами плыло. Никаких сомнений, никаких чувств! Не должно быть никаких ни чувств, ни сомнений, ничего не должно быть! Но вся душа безмолвно кричала изнутри – и этот отчаянный крик слился с воплем дикокрыла. Существа, уже обреченного на смерть, даже если вражеская сталь или магия его не коснется.
Как и все, кого удалось приручить.
А там, там внизу, на реке, уже столкнулись – в который раз? – в зверской схватке двое разъяренных существ, от которых за версту несло ненавистью и жаждой крови. Чистая ещё пару мгновений назад вода мгновенно окрасилась кровью. Эти двое рвали друг друга как безумные, а вода уже закипала – к ним приближался Несущий Смерть, демон с полыхающим мечом. Вода уже ждала своего хозяина – и с другой стороны к двум схлестнувшимся неслась гигантская волна с зелёными сияющими камнями глаз. В любой момент мог выскользнуть из теней Гондар, чтобы нанести короткий, но критический удар. Кошмарный силуэт Собирателя Душ, от одного воспоминания о котором сжималось сердце, уже виден был на противоположном берегу.
Дриада не сразу заметила последнего прибывшего – колдуна в надвинутом на лицо капюшоне, не скрывающим разве что усмешки на лице, она видела в первый раз. Сейчас тот казался еле заметной тенью у скалы. Тенью, медленно поднимающей посох.
Аюшта кинулась вниз, пытаясь успеть, пытаясь практически пролететь в один прыжок всю скальную лестницу. Вниз, к реке.
Ветер, дикое торнадо, созданное её ручным дикокрылом, сопровождало её…
…Когда-то Лиралей рассказывала ей, что такое – бежать вместе с ветром, бежать как ветер. Девушка смеялась и радовалась каждому мгновению этого бега...
Дриаду же сейчас нес жесткий ураган, сметающий всё на своём пути – и это было кошмарное чувство.